DE BRITSE toerist die omkwam bij een verschrikkelijke sneeuwstorm in Patagonië heeft de naam Victoria Bond gekregen – zoals vandaag de eerste foto van de tragische 30-jarige opdook.
Victoria, uit Cornwall, was een van de vijf buitenlandse wandelaars die omkwamen toen een hevige storm het natuurreservaat Torres del Paine in het zuiden van Chili trof.
De groep was maandag aan het wandelen in een Chileens natuurreservaat toen de tragedie toesloeg.
Twee Mexicanen en twee Duitsers kwamen ook om het leven toen windsnelheden van 200 kilometer per uur en stortregens de wereldberoemde trekkingroute troffen.
Meer dan twintig reddingswerkers werden geconfronteerd met barre omstandigheden tijdens hun zoektocht naar de groep, die tot de negen wandelaars behoorde die maandagavond als vermist werden opgegeven.
Er werd voor het eerst alarm geslagen op een Facebook-groep voor buitenlandse bezoekers nadat een Engelssprekende wandelaar een wanhopig bericht plaatste “Help me alstublieft”.
Een paniekerige post van wandelaars op het uitdagende Circuit O – de Patagonia O-Trek – waar ze vastzaten in angstaanjagend weer.
Victoria, een PR-functionaris uit Cornwall, had eerder een video gedeeld die was gemaakt door een Britse collega, waarin de groep onder een donkere, grijze lucht door stromende rivieren waadde.
Het fragment toont doorweekte wandelaars die over gezwollen kreekpassen strompelen terwijl de storm toeneemt.
Haar Britse metgezel, die zichzelf bestempelde als de peperkoekvos en Victoria “VB” noemde, schreef:
“Dag één van de Patagonia O-Trek: ook wel de 15 km genoemd, waarom heb ik in godsnaam 8.000 gevlogen terwijl ik in een lichte motregen rond Bodmin Moor had kunnen lopen?
“Het maakte hem vanaf de eerste stap kwaad, het pad werd omgedoopt tot een zijrivier van de Amazone, en op een gegeven moment ben ik er vrij zeker van dat ik een forel voorbij zag komen. Vijf rivierovergangen en maar één verdomde brug. Ik had een kano en een priester moeten meenemen.”
‘Het moreel staat op een dieptepunt… en TOEN klaarde de lucht plotseling op, spleet de vallei als een perzikblikje, en strompelden we te voet in de loopgraaf het kamp binnen.
“Het diner was gastronomisch – gerehydrateerde spoeling in een zak, terwijl VB – of de Patagonia-prinses zelf – op eersteklas volpension dineerde omdat ze P900 betaalde om geen tas te dragen.
“We zamelen ook geld in voor Movember, voor de geestelijke gezondheid van mannen en voor zelfmoordpreventie.”
De diepbedroefde Chileense president Gabriel Boric betuigde zijn condoleances in een bericht op X en zei:
“Aan de families, vrienden en geliefden van de vijf mensen met de Mexicaanse, Duitse en Britse nationaliteit die helaas zijn omgekomen bij de tragedie die plaatsvond in Torres del Paine, betuig ik mijn meest oprechte condoleances.
“We weten dat ze in deze moeilijke momenten kunnen rekenen op de volledige medewerking van de Chileense autoriteiten en instellingen.”
De Mexicaanse slachtoffers heetten Cristina Calvillo Tovar en Julian Garcia Pimentel, terwijl de Duitsers Nadine Lichey en Andreas Von Pein waren.
Een woordvoerder van het Foreign, Commonwealth and Development Office zei: “We ondersteunen de familie van een Britse vrouw die omkwam na een ongeval in Chili en staan in contact met de lokale autoriteiten.”
