Voelt uw kantoor, inbox en agenda op vrijdagmiddag aan als een spookstad? Je bent niet de enige.
Ik ben een arbeidseconoom waarin wordt onderzocht hoe technologische en organisatorische veranderingen van invloed zijn productiviteit en welzijn. In een studie gepubliceerd in een Werkdocument van augustus 2025Ik heb ontdekt dat de manier waarop mensen hun tijd op het werk doorbrengen grondig is veranderd sinds het begin van de COVID-19-pandemie.
Van de professionals in beroepen die op afstand kunnen worden uitgeoefend, werkte in 2024 bijvoorbeeld 35% tot 40% op afstand op donderdag en vrijdag, vergeleken met slechts 15% in 2019. Op maandag, dinsdag en woensdag werkte bijna 30% op afstand, tegenover 10% naar 15% vijf jaar eerder.
En bedienden gingen ook vaker op vrijdag vroeg uitloggen van hun werk. Ze beginnen hun weekend eerder dan vóór de pandemie, zowel terwijl ze op kantoor werken als op afstand naarmate de werkweek ten einde loopt. Waarom gebeurt dit? Ik vermoed dat werken op afstand de barrière tussen de werkweek en het weekend heeft verkleind, vooral wanneer werknemers niet op kantoor werken.
Het veranderende werktempo
DE Amerikaans tijdsbestedingsonderzoekHet Bureau of Labor Statistics van het Amerikaanse ministerie van Arbeid vraagt duizenden Amerikanen om van minuut tot minuut te vertellen hoe zij de vorige dag hebben doorgebracht. Het houdt bij hoeveel tijd ze besteden aan werken, woon-werkverkeer, huishoudelijk werk en het verlenen van zorg.
Omdat deze dagboeken zowel weekdagen als weekends bestrijken en informatie bevatten over de vraag of respondenten op afstand kunnen werken, biedt de enquête het meest gedetailleerde beeld dat beschikbaar is van hoe het tempo van werk en leven verandert. Met deze gegevens kan ik ook zien waar mensen elke activiteit uitvoeren, waardoor ik een schatting kan maken van het percentage tijd dat Amerikaanse professionals thuiswerken.
Toen ik onderzocht hoe de typische werkdag tussen 2019 en 2024 veranderde, merkte ik dramatische veranderingen op in waar, wanneer en hoe mensen in die periode werkten.
Miljoenen professionals die nog nooit op afstand hadden gewerkt plotseling deed hij het fulltime op het hoogtepunt van de pandemie. Hybride overeenkomsten sindsdien zijn ze gebruikelijk geworden; Veel werknemers brengen twee tot drie dagen per week thuis door en de rest op kantoor.
Ik heb nog een verandering gevonden: Van 2019 tot 2024 is het gemiddelde aantal gewerkte minuten op vrijdag met ongeveer 90 minuten afgenomen bij klussen die vanuit huis kunnen worden gedaan. Bij deze verandering wordt rekening gehouden met andere factoren, zoals de leeftijd, opleiding en beroep van de professional.
Bij werknemers met taken die moeilijker op afstand uit te voeren was de daling veel kleiner.
Zelfs als je alleen maar naar de ruwe data kijkt, werkten Amerikaanse werknemers met de potentie om op afstand te werken in 2024 gemiddeld ongeveer 7,5 uur per weekdag, ongeveer 13 minuten minder dan in 2019. Deze gemiddelden maskeren substantiële verschillen tussen degenen die een baan hebben die gemakkelijker op afstand kan worden gedaan en degenen die zich het grootste deel van de tijd op kantoor moeten melden.
Onder de werknemers met een thuisintensieve baan besteedden ze in 2024 bijvoorbeeld 7 uur en 6 minuten aan werken op vrijdag, maar in 2019 8 uur en 24 minuten.
Dat betekent dat ik, kijkend naar de ruwe data, ontdekte dat Amerikanen in 2024 op vrijdag 78 minuten minder werkten dan vijf jaar eerder. En rekening houdend met andere factoren (bijvoorbeeld demografische gegevens), is dit feitelijk een nog groter verschil van 90 minuten voor werknemers die hun werk op afstand kunnen doen.
Deze werknemers werkten daarentegen op woensdag langere uren. In 2024 werkten ze 8 uur en 24 minuten op woensdag, een half uur meer dan de 7 uur en 54 minuten op die weekdag in 2019. Er is duidelijk sprake van een verschuiving ten opzichte van sommige vrijdaguren, waarbij werknemers het grootste deel van het verschil op andere weekdagen voor hun rekening nemen.
Vrijdag was lange tijd een beetje anders
Hoewel werknemers een deel van hun gemiste werktijd naar andere dagen van de week verschuiven, een groot deel van de reductie– zowel op kantoor als thuis – ging in zijn vrije tijd.
Eerlijk gezegd zijn vrijdagen altijd een beetje anders geweest dan andere weekdagen. Veel bazen hebben dit voor hun personeel toegestaan kleed je wat nonchalanter op vrijdag en stond mensen toe vroeg te vertrekken, lang voordat de pandemie begon. Maar de mogelijkheid om op afstand te werken is dat uiteraard wel versterkte die trend.
Deze informele ontspanning in het weekend kan, als deze beperkt blijft tot kantoornormen, het moreel opkrikken. Maar naarmate het zich heeft uitgebreid, is het meer geïndividualiseerd door middel van op afstand gelegen en hybride arrangementen.
Alleenstaande, jonge of mannelijke werknemers in beroepen die veel op afstand werken, hebben hun werkuren in het algemeen meer ingekort dan in 2019, hoewel hun tijd op de werkplek in 2024 licht is toegenomen.
Voordelen en beperkingen van flexibiliteit
Er zijn enkele causale onderzoeken over de effecten van werken op afstand op de productiviteit en het welzijn op de werkplek, inclusief enkele die ik bijwoonde. Een algemene conclusie is dat mensen de neiging hebben minder tijd te besteden aan samenwerken en meer tijd aan onafhankelijke activiteiten wanneer ze op afstand werken.
Dit is prima voor sommige beroepen, maar in rollen die afhankelijk zijn van frequente coördinatie kan dit model het doen communicatie bemoeilijken OF verzwakken de teamcohesie. Colocatie: Fysiek aanwezig zijn met je collega’shet is belangrijk voor sommige soorten bedrijven.
Maar zelfs als de productiviteit wordt niet noodzakelijkerwijs beïnvloedElk uur zelfstandig, ongepland werken kan een uur zijn dat niet in een gecoördineerde inspanning met collega’s wordt besteed. Dit betekent dat wat er gebeurt als mensen op vrijdag vroeg vertrekken of uitloggen, thuis of op kantoor, afhangt van de aard van hun werk.
In beroepen die continue transities vereisen, zoals journalistiek, gezondheidszorg of klantenservice,gespreide schema’s kunnen de efficiëntie daadwerkelijk verbeteren het verspreiden van de dekking over meerdere uren van de dag.
Maar voor werknemers in projectgebaseerde of samenwerkingsfuncties die afhankelijk zijn van overlappende uren voor brainstormen, beoordelen of besluitvorming, kunnen onregelmatige schema’s voor wrijving zorgen. Wanneer collega’s zelden tegelijkertijd online zijn, kunnen kleine vertragingen de collectieve vooruitgang vergroten en vertragen.
Het probleem ontstaat wanneer flexibel werken zo geïndividualiseerd wordt dat het gedeelde ritmes geheel uitholt. Uit de tijdsbestedingsgegevens die ik heb geanalyseerd blijkt dat externe medewerkers hun werk nu ongelijker over de week spreiden, met minder realtime overlap.
Uiteindelijk kan dit het moeilijker maken om de informele interacties en teamcohesie in stand te houden die ooit organisch plaatsvonden toen iedereen aan het eind van de week samen het kantoor verliet. Zoals sommigen van mijn andere onderzoek heeft aangetoond dat het ook de arbeidssatisfactie kan verminderen en het verloop kan verhogen in banen die meer coördinatie vereisen.
De toekomst van werk
Zorg er voor de zekerheid voor dat werknemers op afstand kunnen werken en elke dag van de week enige flexibiliteit hebben in de planning het is niet noodzakelijkerwijs slecht voor het bedrijfsleven.
De voordelen, in termen van evenwicht tussen werk en privéleven, autonomie, werving en minder personeelsverloop, kunnen zeer reëel zijn.
Flexibele regelingen op afstand vergroten de pool van potentiële kandidaten door werkgevers te bevrijden van rigide geografische beperkingen. Een in Chicago gevestigd bedrijf kan dat nu aannemen een software-ingenieur in Boise of een ontwerper in Atlanta zonder te hoeven verhuizen.
Dit bredere bereik vergroot het aanbod van gekwalificeerde kandidaten. Dat kan ook, vooral bij banen die meer coördinatie vereisen het behoud verbeteren door werknemers in staat te stellen zich aan te passen hun werkuren op basis van gezins- of persoonlijke behoeften, in plaats van te moeten kiezen tussen verhuizen of stoppen.
Bovendien konden veel vrouwen, van wie werd verwacht dat ze de beroepsbevolking helemaal zouden verlaten zodra ze ouders werden, dit doen blijven werken, in ieder geval deeltijds.
Maar naar mijn mening gaat de erosie van de vrijdag wellicht verder dan wat begon als een informele traditie: het kantoor verlaten voordat het weekend begint. Het maakt deel uit van een grotere verschuiving naar geïndividualiseerde programma’s die de autonomie vergroten, maar de gedeelde tijd voor coördinatie beperken.
Christos Makridis is universitair hoofddocent onderzoek naar informatiesystemen bij Staatsuniversiteit van Arizona, Instituut voor Humanistische Studies.
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd van Het gesprek onder een Creative Commons-licentie. Lees de origineel artikel.
