KIEV, Oekraïne — Een groot spervuur van Russische drones en raketten trof een stad in het westen van Oekraïne, waarbij zestien mensen om het leven kwamen, zei de politie woensdag, terwijl de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy in Turkije werd verwacht voor gesprekken op hoog niveau in een poging diplomatieke steun te verwerven tegen De invasie van Rusland van zijn land.
Volgens minister van Binnenlandse Zaken Ihor Klymenko trof de nachtelijke aanval twee flatgebouwen van negen verdiepingen in Ternopil, ongeveer 200 kilometer van de Poolse grens. Hulpdiensten waren bij daglicht door het puin aan het zoeken naar overlevenden, zei hij. Minstens 64 mensen, waaronder 14 kinderen, raakten gewond, aldus de politie.
Rusland lanceerde van de ene op de andere dag 476 aanvals- en lokdrones, evenals 48 raketten van verschillende typen, tegen Oekraïense doelen, aldus de Oekraïense luchtmacht. Bij de bombardementen waren 47 kruisraketten betrokken, waarvan de luchtverdediging ze op zes na allemaal onderschepte, aldus de luchtmacht.
“Elke brutale aanval op het gewone leven geeft aan dat de druk op Rusland (om de oorlog te stoppen) onvoldoende is”, schreef Zelensky in de berichtenapp Telegram.
De Oekraïense leider zei dat hij later woensdag de Turkse president Recep Tayyip Erdogan zou ontmoeten als onderdeel van zijn pogingen om de Russische president Vladimir Poetin diplomatiek te isoleren en meer internationale druk op hem uit te oefenen. Poetin heeft tot nu toe geweigerd compromissen te sluiten, ondanks druk van de Verenigde Staten.
“Allereerst zullen we maximale capaciteiten bespreken om ervoor te zorgen dat Oekraïne een rechtvaardige vrede bereikt”, zei Zelensky over zijn gesprekken met Erdogan, eraan toevoegend dat de leiders “goede betrekkingen” hebben.
Zelenski zei ook: “Laten we eens kijken naar enkele standpunten en signalen uit de Verenigde Staten, nou ja, laten we morgen kijken.”
Niet luxe maar stoer nieuwe Amerikaanse sancties over de Russische olie-industrie, bedoeld om Poetin naar de onderhandelingstafel te duwen, zal vrijdag in werking treden.
Een hoge Turkse functionaris zei aanvankelijk dat de Amerikaanse speciale gezant Steve Witkoff zich bij Zelensky in Turkije zou voegen, maar kwam later terug en zei dat Witkoff niet zou komen. De functionaris sprak dinsdag op voorwaarde van anonimiteit omdat hij niet publiekelijk over de afspraken mocht spreken.
De Oekraïense stad Ternopil ligt in een relatief rustig deel van West-Oekraïne, waar veel mensen uit het oosten en het zuiden naartoe zijn getrokken terwijl ze het gevaar langs de frontlinies ontvluchtten.
Bijna vijftig mensen raakten gewond bij Russische aanvallen in drie andere Oekraïense regio’s.
Het Russische ministerie van Defensie zei dat het Oekraïense energiefaciliteiten en militair-industriële doelen, waaronder langeafstandsdrone-depots, heeft aangevallen als vergelding voor de aanvallen van Kiev op Russisch grondgebied.
Twee Eurofighter Typhoon-vliegtuigen en twee F-16’s werden in Roemenië door elkaar gegooid toen een drone tijdens Russische aanvallen het luchtruim van het NAVO-lidland binnendrong, aldus het Roemeense Ministerie van Nationale Defensie.
Het Poolse leger zei dat Poolse en geallieerde vliegtuigen midden in de nacht werden ingezet als preventieve maatregel. De Poolse luchthavens in Rzeszów en Lublin zijn tijdelijk gesloten om prioriteit te geven aan de militaire luchtvaart, aldus het Polish Air Navigation Services Agency.
In het noordoosten van Charkov, de op een na grootste stad van Oekraïne, verwondde een Russische drone 46 mensen, waaronder twee meisjes, schreef het hoofd van de regionale militaire regering, Oleh Syniehubov, op Telegram. De drones raakten verschillende wijken in de stad, minstens zestien woongebouwen, een ambulancepost, een school en andere civiele infrastructuur, zei hij.
Ondertussen zei het Russische ministerie van Defensie woensdag dat Oekraïne dinsdag vier door de Amerikanen geleverde ATACMS-raketten heeft afgevuurd op de Russische stad Voronezh. Alle vier werden neergehaald, aldus het ministerie, maar het puin beschadigde een privéwoning, een weeshuis en een gerontologisch centrum. Er vielen geen slachtoffers, aldus het ministerie.
De Oekraïense generale staf meldde dinsdag dat ze ATACMS-raketten op Rusland hadden afgevuurd zonder details te geven.
____
Associated Press-schrijver Stephen McGrath in Leamington Spa, Engeland, heeft bijgedragen aan dit rapport.
___
Volg AP’s berichtgeving over de oorlog in Oekraïne op https://apnews.com/hub/russia-ukraine
