Londen – Groot-Brittannië waarschuwde Rusland woensdag dat het bereid was elke inval op zijn grondgebied het hoofd te bieden nadat het spionageschip Yantar werd ontdekt aan de rand van de Britse wateren ten noorden van Schotland.
Minister van Defensie John Healey zei dat het Russische schip lasers had gericht op piloten van surveillancevliegtuigen die zijn activiteiten in de gaten hielden.
“Dit is de eerste keer dat deze Yantar-actie tegen de Britse RAF is gericht. We nemen het uiterst serieus”, aldus Healey, aldus persbureau Reuters.
“Mijn boodschap aan Rusland en Poetin is deze: we zien jullie. We weten wat jullie doen”, zei Healey tijdens een briefing in Londen. ‘En als de Yantar deze week naar het zuiden reist, zijn we er klaar voor.’
“We hebben militaire opties klaar voor het geval de Yantar van koers verandert”, zei hij tegen Reuters.
STEFAN ROUSSEAU/POOL/AFP via Getty Images
Britse functionarissen zeiden dat de Yantar deel uitmaakt van de Russische marine, ontworpen om toezicht in vredestijd en sabotage in oorlogstijd uit te voeren. Om deze reden volgen het Verenigd Koninkrijk en zijn bondgenoten het schip en proberen ze de operaties ervan te ontmoedigen wanneer het de Britse territoriale wateren nadert.
“Het maakt deel uit van een Russische vloot die is ontworpen om de onderzeese infrastructuur van ons en onze bondgenoten in gevaar te brengen en te houden”, zei Healey, verwijzend naar aanvallen op pijpleidingen en kabels onder de Oostzee eerder dit jaar.
Dit is niet de eerste keer dat de Yantar de Britse verdediging onderzoekt, zei Healey. Na een waarschuwing vorig jaar verliet de Yantar de Britse wateren naar de Middellandse Zee. Toen het Russische schip in januari het Engelse Kanaal overstak, werd het gevolgd door HMS Somerset, een fregat dat was toegewezen aan de verdediging van het thuisland in de wateren rond Groot-Brittannië.
