Terwijl The 19th plannen maakt voor 2026, willen we graag van je horen! Vul onze jaarlijkse enquête in om ons uw mening te laten weten.
President Donald Trump heeft zijn meest beslissende stap tot nu toe gezet ontmanteling van het Ministerie van Onderwijseen stap die brede gevolgen zal hebben voor kwetsbare studenten en aanleiding heeft gegeven tot bezorgdheid onder onderwijsleiders en wetgevers, die zeggen dat het chaos en verwarring voor gezinnen zal creëren in plaats van hen de hulp te bieden die ze daadwerkelijk nodig hebben.
Zijn regering kondigde dinsdag aan dat het de kernfuncties van het agentschap zal overdragen aan vier andere federale kantoren – het nieuws stuitte op felle kritiek van onderwijsvoorstanders die de wettigheid ervan in twijfel trokken en zeiden dat het neerkomt op het in de steek laten van de studenten van het land.
“Donald Trump en zijn regering hebben gekozen Amerikaanse onderwijsweekeen tijd waarin onze natie studenten, openbare scholen en leraren viert, om hun illegale plan aan te kondigen om studenten verder in de steek te laten door het ministerie van Onderwijs te ontmantelen”, zei Becky Pringle, voorzitter van de National Education Association (NEA) in een verklaring. “Het is wreed. Het is beschamend. En onze studenten verdienen zoveel beter.”
De regering-Trump zal belangrijke afdelingsprogramma’s op het gebied van basis- en middelbaar onderwijs, hoger onderwijs, Indiaas onderwijs en internationale studies opnieuw toewijzen via zogenoemde interagency-overeenkomsten met de ministeries van Arbeid, Binnenlandse Zaken, Volksgezondheid en Human Services en Staat.
De reorganisatie markeert een van de belangrijkste herzieningen van het departement sinds de oprichting ervan tijdens de regering van voormalig president Jimmy Carter in 1979. Alleen het Congres kan een federaal agentschap oprichten en heeft als enige de bevoegdheid om de herstructurering of opheffing ervan goed te keuren.
De stap om het agentschap te herstructureren, zo betogen Trump-functionarissen, zal leiden tot grotere efficiëntie door de administratieve lasten te verminderen en het gemakkelijker te maken om doelen na te streven, zoals het afstemmen van onderwijs op de voorbereiding van het personeel.
Kwetsbare studenten lopen het risico vooral getroffen te worden door de reorganisatie, aangezien de verschuiving van de programma’s voor het basis- en voortgezet onderwijs naar het Ministerie van Arbeid grote zorgen doet rijzen over het welzijn van economisch achtergestelde studenten. Het ministerie van Arbeid zal programma’s beheren zoals Titel I, dat extra middelen verstrekt aan basisscholen die dergelijke studenten bedienen. Labour zal ook de subsidieprogramma’s voor post-secundair onderwijs beheren die zijn goedgekeurd onder de Higher Education Act, met als doel een einde te maken aan een geschat arbeidstekort van meer dan 700.000 geschoolde banen in het hele land.
“Het verplaatsen van Titel I, de grootste federale financieringsstroom die belangrijke middelen levert aan scholen die studenten met een laag inkomen in Amerika bedienen, naar het ministerie van Arbeid heeft geen zin”, zegt Denise Forte, president en CEO van The Education Trust, een non-profitorganisatie die pleit voor gelijkheid op de scholen van het land.
“De regering-Trump is begonnen met het proces om het ministerie van Onderwijs voor bepaalde onderdelen te verkopen”, zei Forte in een verklaring. “Het verder inkrimpen van deze kantoren… en ze onder het beheer plaatsen van instanties op het gebied van de volksgezondheid en kortetermijnonderwijs die geen expertise, expertise of capaciteit op het gebied van onderwijs hebben, gaat niet over het verbeteren van de studentenresultaten. Het gaat over het implementeren van een bedrijfsmodel dat studenten in widgets verandert in plaats van mensen die ondersteuning nodig hebben.”
Leiders van de twee grootste lerarenvakbonden van het land, de NEA en de American Federation of Teachers (AFT), noemden de herstructurering een verraad aan studenten en gezinnen.
“Deze stap is noch een vereenvoudiging, noch een hervorming: het is een troonsafstand en het opgeven van de toekomst van Amerika”, zei AFT-president Randi Weingarten in een verklaring. “In plaats van leiderschap te tonen bij het helpen van alle studenten om hun potentieel te realiseren, loopt hij weg van die verantwoordelijkheid.”
Op dezelfde manier verzette Weingarten zich tegen het idee dat herstructurering om efficiëntie ging.
“Wat er nu gebeurt, gaat niet over het terugdringen van de administratieve rompslomp”, zei hij. “Als dat het doel zou zijn, zouden leraren hen daarbij kunnen helpen… In plaats daarvan zal het verspreiden van diensten over meerdere afdelingen meer verwarring, meer fouten en meer barrières creëren voor mensen die alleen maar proberen toegang te krijgen tot de ondersteuning die ze nodig hebben.”
Andere veranderingen zijn van invloed op groepen studenten die traditioneel extra ondersteuning nodig hebben: het ministerie van Binnenlandse Zaken zal de primaire beheerder van de Indiase onderwijsprogramma’s zijn en als contactpunt voor stammen en studenten dienen. Het ministerie van Volksgezondheid en Human Services zal een programma beheren voor ouders van studenten, genaamd Child Care Access Means Parents in School (CCAMPIS) en een ander programma dat verband houdt met accreditatienormen voor buitenlandse medische scholen. Ten slotte zal het ministerie van Buitenlandse Zaken het Fulbright-Hays-programma beheren, dat subsidies toekent aan studenten, docenten, bestuurders en instellingen.
Het is onduidelijk hoe Indiaanse studenten het zullen doen als de Indiase onderwijsprogramma’s worden overgedragen aan het ministerie van Binnenlandse Zaken, een agentschap dat de natuurlijke hulpbronnen beheert en niet het onderwijs voor kinderen. De toekomst van de duizenden ouders van universiteitsstudenten die afhankelijk zijn van subsidies voor kinderopvang op de campus is ook onzeker, aangezien het verplaatsen van het programma voor toegang tot kinderopvang betekent ouders in scholen naar het ministerie van Volksgezondheid en Human Services zou kunnen leiden tot verstoringen in de ondersteuning voor hen, waardoor hun reis enigszins zou worden afgeleid. Volgens Keri Rodrigues, voorzitter van de National Parents Union, ondermijnt het verschuiven van verantwoordelijkheden van het ministerie van Onderwijs naar het ministerie van Arbeid het doel van openbaar onderwijs.
“In een tijd waarin het publiek transparantie eist met betrekking tot de Epstein-dossiers, heeft de regering in plaats daarvan een chaotische aanval op het onderwijs gelanceerd”, zei hij in een verklaring. “Gezinnen zien het duidelijk: een politieke afleiding, geen visie voor betere scholen. Openbaar onderwijs heeft er nooit op gericht geweest om van kinderen arbeiders te maken, het is altijd gegaan over het voorbereiden van scheppers, vernieuwers en dromers die de toekomst van onze natie zullen vormgeven.”
De democratische senator Patty Murray, vicevoorzitter van de Senaatscommissie voor Kredieten, zette vraagtekens bij de grondwettigheid van de overeenkomsten tussen de agentschappen.
“Donald Trump en Linda McMahon proberen op illegale wijze hun Project 2025-doelstelling te verwezenlijken: het ministerie van Onderwijs afschaffen en het tapijt onder studenten overal in het land wegtrekken”, zei het congreslid uit Washington, een voormalig kleuterleidster.
De democratische vertegenwoordiger Summer Lee, lid van de House Committee on Oversight and Government Reform en de Education and Workforce Committee, noemde de verandering “een directe aanval op de studenten, gezinnen en docenten die afhankelijk zijn van de essentiële bescherming ervan.”
In zijn verklaring wees het congreslid uit Pennsylvania erop dat zelfs de minister van Onderwijs erkende dat alleen het Congres de bevoegdheid heeft om het departement te elimineren.
‘Onze kinderen verdienen beter dan politieke stunts die hun toekomst in gevaar brengen’, zei hij. “En laten we duidelijk zijn: een ongeschoold electoraat is geen bijproduct van autoritarisme, het is er een voorwaarde voor. We zullen vechten.”
Critici van de vernieuwing van het departement zeiden ook dat ze vreesden dat het Office for Civil Rights (OCR) en het Office of Special Education and Rehabilitative Services de volgende zouden zijn die zouden worden toegewezen aan andere federale agentschappen. De regering-Trump heeft haar macht en effectiviteit verminderd door personeelsinkrimpingen en, in het bijzonder in het geval van de OCR, de sluiting van regionale kantoren die ertoe hebben geleid dat burgerrechtenzaken niet zijn onderzocht.
“Het overdragen van de OCR-bevoegdheid aan een andere afdeling die slecht is toegerust om zijn kritische functies uit te voeren, zou er vrijwel voor zorgen dat klachten over burgerrechten massaal en zonder oplossing zullen worden afgewezen”, aldus Forte. Een dergelijke ontwikkeling zou onevenredig grote gevolgen hebben voor gekleurde studenten, studenten met een handicap en studenten Engels.
Leiders in het onderwijs, waaronder de AFT, en wetgevers bereiden zich al voor om de herverdeling voor de rechtbank aan te vechten.
