Cavela krijgt 6,6 miljoen dollar om merken te helpen de productiekosten vóór tarieven te verlagen

Toen Anthony Sardain zich begon te ontwikkelen Cavela in 2023 voorspelde een AI-startup die merken helpt bij het automatiseren van de inkoop van leveranciers niet dat nieuwe tarieven klanten ertoe zouden aanzetten steeds meer op hun hoede te worden voor producten die in China zijn gemaakt.

“Het is niet genoeg om alleen maar naar Vietnam te gaan en een toeleveringsketen op te bouwen”, vertelde Sardain aan TechCrunch. “Veel merken vinden een leverancier en houden die de rest van hun leven vast, omdat ze die echt niet kwijt willen.”

Dit geldt vooral voor kleine tot middelgrote bedrijven die niet over speciale wereldwijde inkoopafdelingen beschikken. Sardain zegt dat Cavela dit probleem oplost via zijn AI-agents, softwaretools die taken autonoom uitvoeren en, in dit geval, fungeren als een persoonlijk inkoopteam. Deze agenten kunnen potentiële leveranciers vinden in meer dan 40 landen en onderhandelen over productspecificaties en prijzen.

Woensdag maakte Cavela bekend dat het $6,6 miljoen aan startfinanciering heeft opgehaald, mede geleid door XYZ Venture Capital en Susa Ventures, met deelname van Crossover Capital.

Het vinden van leveranciers en het met hen onderhandelen over prijzen is een inherent mysterieus en tijdrovend proces, en een proces dat volgens Sardain onmogelijk te automatiseren was zonder generatieve AI.

“Het maken van producten omvat het gebruik van veel tekstgegevens, afbeeldingsgegevens, diagrammen, schetsen en foto’s. Dit soort gegevens werkte pas goed met de technologie”, aldus Sardain.

Met de nieuwste LLM-sjablonen en afbeeldingen kunnen merken volledige productinformatie, inclusief specificaties, ontwerpen en alle andere details over het item dat ze willen produceren, rechtstreeks naar Cavela’s AI-agent uploaden. Op basis van deze gegevens identificeert de agent tientallen potentiële fabrikanten en neemt vervolgens onmiddellijk contact op met die fabrieken via WhatsApp, e-mail of sms om inzicht te krijgen in de productiecapaciteit en doorlooptijden en om prijsopgaven te verzamelen.

Sardain zegt dat het hele proces naadloos verloopt, waardoor merken geen honderden berichten heen en weer hoeven te sturen. “Ze loggen een paar dagen later in en er staan ​​citaten in hun inbox”, zei hij. Bedrijven vragen doorgaans een lijst met potentiële leveranciers om productmonsters te sturen, wat helpt bij de selectie van een of meer fabrieken voor de uiteindelijke productie.

Cavela schat dat zijn klanten niet alleen de tijd die ze besteden aan het zoeken naar productiepartners aanzienlijk verkorten, maar ook gemiddeld 35% besparen op de productiekosten.

“Als je honderd offertes krijgt, krijg je toevallig een veel lagere prijs, en daarbij krijg je ook een veel betere leverancier”, aldus Sardain.

Cavela’s klanten, waaronder het vlamvertragende kledingmerk Western Welder Outfitting en het herenverzorgingsmerk The Longhairs, melden dat de startup hen heeft geholpen fabrikanten te vinden die goederen produceren tegen aanzienlijk lagere kosten, zelfs onder de pre-tariffprijs.

Sardain, voormalig hoofd datawetenschap bij data-analyse-startup Tierra, voert zijn kennis van handel en inkoop terug tot drie generaties binnen zijn familie. Hij groeide op in Aziatische zakencentra, waaronder Maleisië, Hong Kong, Thailand, Singapore en het vasteland van China, waardoor hij een onschatbaar inzicht kreeg in de manier waarop lokale fabrikanten hun werk benaderen.

Cavela’s concurrenten zijn onder meer Alibaba, dat merken verbindt met duizenden fabrikanten in China Steeneen startup voor merkactiviteiten die bedrijven op dezelfde manier helpt goederen te kopen met behulp van kunstmatige intelligentie.