WASHINGTON- President Trump heeft woensdagavond een wet ondertekend die het ministerie van Justitie verplicht alle documenten vrij te geven die verband houden met zijn onderzoek naar zedendelinquent Jeffrey Epstein.
Met weinig tamtam kondigde de president de actie aan in een lange post op sociale media waarin hij Democraten aanviel die in verband zijn gebracht met de overleden financier, een aanvalslijn die hij vaak heeft gebruikt terwijl hij de banden van hemzelf en die van andere Republikeinen met het schandaal negeerde.
“Misschien zal de waarheid over deze Democraten en hun banden met Jeffrey Epstein binnenkort worden onthuld, maar ik heb zojuist het wetsontwerp ondertekend om de EPSTEIN-BESTANDEN VRIJ TE GEVEN!” Trump schreef in een bericht op zijn socialemediaplatform Truth Social.
Nu verschuift de aandacht naar de advocaat. Generaal Pam Bondi, dat de wetgeving vereist dat “alle niet-geclassificeerde documenten, communicatie en onderzoeksmateriaal” in het bezit van het ministerie van Justitie beschikbaar moet worden gesteld binnen 30 dagen nadat de wetgeving van kracht wordt.
De actie op het wetsvoorstel markeert een dramatische verschuiving voor Trump, die maandenlang heeft gewerkt om de vrijgave van de Epstein-dossiers te voorkomen – tot zondag, toen hij onder druk van zijn partij van koers veranderde en Republikeinse wetgevers opriep om de maatregel te steunen. Binnen enkele dagen stemden de Senaat en het Huis van Afgevaardigden met een overweldigende meerderheid vóór het wetsvoorstel en stuurden het naar het bureau van Trump.
Hoewel Trump het wetsontwerp nu in wet heeft omgezet, heeft zijn verzet tegen het openbaar maken van de dossiers geleid tot scepsis onder sommige wetgevers op Capitol Hill, die zich afvragen of het ministerie van Justitie misschien probeert de informatie te verbergen.
“De echte test zal zijn: zal het ministerie van Justitie de dossiers vrijgeven of blijft alles gebonden aan het onderzoek?” Dat zei vertegenwoordiger Marjorie Taylor Greene (R-Ga.) dinsdag eerder op een persconferentie Het Huis en de Senaat keurden het wetsvoorstel goed. Greene behoorde tot een kleine groep GOP-overlopers die zich bij de Democraten aansloten om de wetgeving te dwingen het woord te nemen over de bezwaren van Trump.
De wetgeving verbiedt de procureur-generaal om de vrijgave van “enig document, document, communicatie of onderzoeksmateriaal achter te houden, uit te stellen of te verhullen op basis van schaamte, reputatieschade of politieke gevoeligheid, inclusief aan een overheidsfunctionaris, publieke figuur of buitenlandse hoogwaardigheidsbekleder.”
Wijzigingen in het wetsvoorstel zouden Trump en Bondi in staat kunnen stellen documenten achter te houden die identificerende informatie van slachtoffers of afbeeldingen van kinderpornografie bevatten.
De wet zou hen ook toestaan informatie achter te houden die “een actief federaal onderzoek of een lopende gerechtelijke procedure in gevaar zou brengen, zolang dit achterhouden slechts doelgericht en tijdelijk is.”
Trump gaf vorige week het ministerie van Justitie opdracht om de banden van Epstein met grote banken en verschillende prominente Democraten, waaronder voormalig president Clinton, te onderzoeken.
Bondi gehoorzaamde en benoemde een hoge federale aanklager om het onderzoek met “urgentie en integriteit” voort te zetten. In juli heeft de Het ministerie van Justitie heeft dat besloten na een grondig onderzoek bleek dat er onvoldoende bewijs was “om een onderzoek tegen niet-aangeklaagde derden te rechtvaardigen” in de Epstein-zaak.
Woensdag zei Bondi op een persconferentie dat de afdeling een nieuwe zaak over Epstein opende nadat “nieuwe informatie” naar voren kwam.
Bondi zei niet hoe het nieuwe onderzoek de vrijgave van de bestanden zou kunnen beïnvloeden.
Op de vraag of de Epstein-documenten binnen 30 dagen zouden worden vrijgegeven, zoals vereist door de wet, zei Bondi dat zijn afdeling ‘zich aan de wet zou houden’.
“We zullen de wet met maximale transparantie blijven volgen en tegelijkertijd de slachtoffers beschermen”, zei Bondi.
