Minstens 25 Palestijnen zijn woensdag gedood bij Israëlische aanvallen in de Gazastrook, zei het door Hamas geleide ministerie van Volksgezondheid, in wat een van de bloedigste dagen was sinds vijf weken geleden een staakt-het-vuren van kracht werd.
Volgens reddingswerkers kwamen tien mensen om het leven toen een gebouw van het Ministerie van Religieuze Schenkingen in de oostelijke wijk Zeitoun van Gaza-stad werd getroffen.
Het Israëlische leger zei dat het ’terroristische doelwitten van Hamas’ had getroffen nadat gewapende mannen het vuur openden op een gebied waar zijn soldaten opereerden in de zuidelijke stad Khan Younis, in strijd met het staakt-het-vuren.
Hamas heeft de bewering in twijfel getrokken en hekelde wat zij een “gevaarlijke escalatie” noemt die het staakt-het-vuren in gevaar zou kunnen brengen.
De toename van het geweld komt nadat de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties een resolutie heeft aangenomen waarin het vredesplan van de Amerikaanse president Donald Trump in Gaza wordt onderschreven om een einde te maken aan twee jaar verwoestende oorlog.
Mahmoud Bassal, woordvoerder van het door Hamas geleide civiele defensiebureau in Gaza, vertelde de BBC dat Israëlische luchtaanvallen, drones en artillerie woensdag kort na zonsondergang verschillende locaties in Gaza-stad en Khan Younis hebben getroffen.
De aanvallen markeerden een scherpe escalatie na enkele dagen van relatieve rust, zei hij.
De Civiele Bescherming zei dat de staking in Zeitoun ernstige schade veroorzaakte aan het gebouw van het Ministerie van Religieuze Schenkingen en de omliggende gebouwen, en gaf een video vrij waarin reddingswerkers twee mensen leken te vinden die begraven lagen onder het puin.
Foto’s gepubliceerd door persbureau Anadolu tonen de lichamen van drie kinderen die ter plaatse zijn teruggevonden.
Bij een ander incident in Gaza-stad werd één persoon gedood en raakten verschillende anderen gewond toen een drone een groep mensen trof op het Shejaiya-kruispunt aan de Salah al-Din-straat, de belangrijkste noord-zuidstraat van Gaza, aldus Bassal.
Hij zei dat een andere persoon werd gedood toen een tankgranaat een huis raakte dat toebehoorde aan de familie Balboul aan de Mushtaha-straat in Shejaiya, eveneens in het oosten van Gaza-stad.
De Civiele Bescherming meldde dat nog eens 13 mensen werden gedood in het Khan Younis-gebied.
Bassal zei dat drie van hen zijn omgekomen bij een aanval op een groep binnen een sportclub van het VN-agentschap voor Palestijnse vluchtelingen (UNRWA).
In een verklaring zei het Israëlische leger (IDF) dat “verschillende terroristen afgelopen woensdag het vuur openden op het gebied waar IDF-soldaten opereren in Khan Younis”.
“Deze actie vormt een schending van het staakt-het-vuren. Er zijn geen IDF-verwondingen gemeld”, voegde hij eraan toe. “Als reactie hierop begon de IDF terreurdoelen van Hamas in de hele Gazastrook aan te vallen.”
De Israëlische publieke omroep Kan citeerde een veiligheidsbron die zei dat de doelwitten van de aanvallen de commandant van het Zeitoun-bataljon van de militaire vleugel van Hamas, de Izz al-Din al-Qassam-brigades en de commandant van zijn zeemacht waren.
Hamas hekelde de Israëlische aanvallen en zei in een verklaring dat het deze als een “gevaarlijke escalatie beschouwde waarmee oorlogsmisdadiger (Israëlische premier Benjamin) Netanyahu de genocide tegen ons volk probeert te hervatten.”
Hij drong er ook bij de Verenigde Staten op aan “hun beloften na te komen en onmiddellijk druk uit te oefenen op Israël om het staakt-het-vuren ten uitvoer te leggen en zijn aanvallen te stoppen.”
Maar een Amerikaanse functionaris vertelde persbureau Reuters dat Hamas van plan was het staakt-het-vuren te verbreken en zijn ontwapeningsbelofte niet na te komen.
De VN-Veiligheidsraad heeft maandag een resolutie aangenomen om het fragiele staakt-het-vuren te versterken, dat op 10 oktober van kracht werd.
De lidstaten hebben toestemming gegeven voor de oprichting van een overgangsbestuur, de Vredesraad genaamd, die zal worden voorgezeten door president Trump, en van een tijdelijke Internationale Stabilisatiemacht (ISF), die tot taak zal hebben “het proces van demilitarisering van de Gazastrook” te garanderen.
Trump noemde de resolutie ‘een moment van werkelijk historische proporties’.
Hamas heeft herhaald dat het zijn wapens niet zal opgeven zonder een Palestijnse staat, met het argument dat zijn strijd tegen Israël legitiem ‘verzet’ is.
De Israëlische ambassadeur bij de Verenigde Naties benadrukte het belang van ontwapening en zei dat zijn land “niet zal stoppen of zal toegeven” totdat Hamas niet langer “een bedreiging” vormt.
Het Israëlische leger lanceerde een offensief in Gaza als reactie op de door Hamas geleide aanval in het zuiden van Israël op 7 oktober 2023, waarbij ongeveer 1.200 mensen werden gedood en nog eens 251 werden gegijzeld.
Volgens het plaatselijke ministerie van Volksgezondheid zijn sindsdien minstens 69.500 mensen gedood bij Israëlische aanvallen op Gaza, waaronder 280 tijdens het staakt-het-vuren.
Het Israëlische leger zei dat sinds het begin van het staakt-het-vuren drie van zijn soldaten zijn omgekomen bij aanvallen in Gaza en dat het zich op tientallen strijders heeft gericht.
Het Israëlische leger voerde woensdagmiddag ook verschillende aanvallen uit in Zuid-Libanon, waarbij het naar eigen zeggen wapendepots van Hezbollah had aangevallen.
Israël beschuldigt de door Iran gesteunde gewapende groepering ervan haar capaciteiten weer op te bouwen na een oorlog die afgelopen november eindigde.
