Vorige maand de FTC stuurde waarschuwingsbrieven naar het personeel tot acht bedrijven die reclame maken voor gesimuleerde of in het laboratorium gemaakte diamanten. Volgens de brievende bedrijven hadden reclame gemaakt voor hun producten zonder voldoende bekend te maken dat het geen gedolven diamanten waren. Sindsdien bespreken leden uit de sector de beste manieren om FTC-naleving te garanderen Sieradengidsenontworpen om bedrijven te helpen verwarring of misleiding van consumenten te voorkomen. We hebben enkele van de vragen die we hoorden gesteld aan FTC-advocaat Robert Frisby.
Ons bedrijf verkoopt gesimuleerde of in het laboratorium gemaakte diamanten als alternatief voor gedolven diamanten. Moeten we bekendmaken dat onze producten niet worden gedolven?
ROBERTO: JA. Om het risico te vermijden dat consumenten worden misleid over het soort aangeboden sieraden, moeten adverteerders die gesimuleerde of in het laboratorium gemaakte diamanten verkopen, verklaren dat de producten geen gedolven diamanten zijn. Het simpelweg omschrijven van gesimuleerde of in het laboratorium gemaakte diamanten als ‘diamanten’, zonder enige andere elementen, zou consumenten waarschijnlijk de verkeerde indruk geven dat ze gedolven diamanten kopen. Het gebruik van een handelsmerk dat het woord ‘diamant’ bevat, zonder uw claim te kwalificeren met een duidelijke uitleg, zou hetzelfde probleem opleveren. (In deze context betekent een “gekwalificeerde” claim een op passende wijze beperkte, uitgelegde of beperkte claim.) Op dezelfde manier zou het beschrijven van een gesimuleerde of imitatiediamant zoals zirkonia als een “in een laboratorium gecreëerde diamant” zonder duidelijke kwalificatie consumenten waarschijnlijk tot de onnauwkeurige conclusie leiden dat het product dezelfde optische, fysische en chemische eigenschappen heeft als een in een laboratorium gecreëerde of gedolven diamant.
Welke termen moeten we gebruiken om te verklaren dat onze gesimuleerde of in het laboratorium gemaakte diamanten geen gedolven diamanten zijn?
ROBERTO: Gebruik termen die de consument duidelijk maken dat het artikel een gesimuleerde of in het laboratorium gemaakte diamant is, en geen gedolven diamant. Hoewel de FTC-sieradengidsen niet specificeren welke bewoordingen moeten worden gebruikt om deze openbaarmaking te doen, is de Sieradengidsen stellen dat de termen ‘in het laboratorium gekweekt’, ‘in het laboratorium gemaakt’, ‘gemaakt (naam van de fabrikant),’ ‘imitatie’ of ‘gesimuleerd’ passend zouden zijn om de aard van het product te beschrijven en om te onthullen dat het geen gedolven diamant is. De Gidsen geven adverteerders de flexibiliteit om een ander “woord of zinsnede met een vergelijkbare betekenis” te gebruiken om de openbaarmaking te doen. Als u er echter voor kiest alternatieve uitdrukkingen te gebruiken, zorg er dan voor dat consumenten deze begrijpen.
Hoe en waar moeten we bekend maken dat gesimuleerde of in het laboratorium gemaakte diamanten geen gedolven diamanten zijn?
ROBERTO: Het gaat erom dat consumenten de informatie zien, lezen en de betekenis ervan begrijpen. Daarom moeten adverteerders deze informatie duidelijk en voor de hand liggend maken, en in de buurt komen van waar de advertentie de term ‘diamant’ gebruikt om sieraden te beschrijven. Bovendien moet de openbaarmaking aan het begin van de productbeschrijving verschijnen. Het plaatsen aan het einde van een lang tekstblok of op een andere webpagina – bijvoorbeeld in een FAQ of een “diamanteducatie”-pagina – zal niet voldoende zijn, omdat consumenten het misschien overslaan. Het kan echter voorkomen dat het in een bepaalde advertentie niet nodig is om herhaaldelijk dezelfde verklaring af te leggen als de aard van de te koop aangeboden artikelen duidelijk blijkt uit de context.
Kunnen we bij advertenties op sociale media informatie verspreiden via hashtags?
ROBERTO: Wees voorzichtig bij het gebruik van hashtags om informatie vrij te geven om misleiding te voorkomen. Een hashtag aan het einde van een bericht op sociale media brengt informatie mogelijk niet effectief over, vooral als deze in een aantal andere hashtags voorkomt of als de andere hashtags deze tegenspreken. Een hashtaglijst die zowel #diamonds als #labgrown bevat, kan consumenten bijvoorbeeld in verwarring brengen over de vraag of het product gedolven diamanten bevat. Even een herinnering: adverteerders zijn verantwoordelijk Alle redelijke interpretaties van hun advertenties, inclusief advertenties op sociale media die claims bevatten of geen adequate informatie bieden.
Wat als we de milieuvoordelen van onze gesimuleerde of in het laboratorium gemaakte diamanten openbaar zouden willen maken?
ROBERTO: De FTC-gidsen voor het gebruik van milieumarketingclaims – de Groene Gidsen – advies geven over hoe milieuclaims op een niet-misleidende manier kunnen worden gepresenteerd. Houd twee belangrijke principes in gedachten: 1) adverteerders moeten een redelijke basis hebben voor claims over de milieuvoordelen die zij met hun producten behalen; en 2) Adverteerders moeten hun claims adequaat kwalificeren om misleiding te voorkomen. DE Groene Gidsen adviseren adverteerders om geen generieke claims te maken over milieuvoordelen – bijvoorbeeld ‘milieuvriendelijk’ – omdat het hoogst onwaarschijnlijk is dat de adverteerder alle redelijke interpretaties van dergelijke claims kan onderbouwen. De beste praktijk voor adverteerders is om een algemene claim te kwalificeren door specifieke redenen te vermelden waarom het product voordelen voor het milieu heeft. Sectie 260.4 van de Groene Gidsen geeft voorbeelden van uitspraken die onder de gegeven omstandigheden op de juiste manier gekwalificeerd zijn.
