Stern zei dat sms-berichten verkregen door de autoriteiten laten zien dat Li opschept over hoe zijn vader ‘soortgelijke activiteiten had ondernomen namens de Chinese Communistische Partij’. Stern zei dat uit de berichten ook blijkt dat Li, die bij een hardwaredistributiebedrijf werkt, via gedeelde nieuwsartikelen op de hoogte was dat Nvidia-chips onderworpen waren aan exportcontroles. ‘Hij legde uit dat zijn vader een manier had om ze te importeren,’ zei Stern, opnieuw verwijzend naar Li’s sms-berichten.
Stern vertelde de rechtbank dat Li “verschillende feiten toegaf” tijdens het verhoor door federale agenten woensdag waarbij hij betrokken was.
De beklaagden worden geconfronteerd met verschillende aanklachten in verband met schendingen van de exportcontrolewetten en tot twintig jaar gevangenisstraf.
Ho en Raymond reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar die werden verzonden naar LinkedIn-accounts die zogenaamd van hen waren. Publieke verdedigers van Chen en Li weigerden commentaar te geven.
Nvidia-woordvoerder John Rizzo zei in een verklaring dat “zelfs kleine verkopen van oudere producten op de secundaire markt onderworpen zijn aan strikt toezicht” en dat “het proberen om datacenters samen te bouwen uit gesmokkelde producten een mislukking is, zowel technisch als economisch.”
Corvex, een AI-cloudcomputingbedrijf waarvoor Raymond consulteerde, zei in een verklaring dat het een baanaanbieding voor hem had ingetrokken om fulltime bij het bedrijf te komen werken en dat het geen verband hield met het vermeende wangedrag.
Eerder dit jaar overwoog het Amerikaanse ministerie van Handel naar verluidt om de verkoop van geavanceerde chips aan Maleisië en Thailand te beperken in een poging de chipsmokkel te beteugelen, maar de regelgeving moet nog worden afgerond. Het ministerie van Handel reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
Rechter Westmore beval Li een advocaat in te huren omdat ze zei dat hij over een aanzienlijk vermogen beschikte in een huis in San Leandro, Californië, en andere bezittingen, waardoor hij niet in aanmerking kwam voor een openbare verdediger. De magistraat heeft dinsdag ook een hoorzitting gepland om te beslissen of Li een aanzienlijk vluchtrisico vormt en of hij moet worden vastgehouden. Hij heeft een Amerikaanse groene kaart en het staatsburgerschap van Hong Kong.
Li, die een bril, slippers en een zwart windjack droeg, knikte als reactie op enkele uitspraken van Westmore, maar zei niets. Kaitlyn Fryzek, zijn tijdelijke openbare verdediger, zei dat Li van plan is met een Amerikaans staatsburger te trouwen. ‘Zijn motivatie is om te blijven en met zijn verloofde te trouwen’, zei Fryzek.
