Van Roberto Scucci
| Gepubliceerd
Roger Ebert vatte het perfect samen Het Zandlot toen hij zei dat “deze film me verleidde met zijn herinneringen aan wat er echt toe doet als je twaalf bent”, en ik kan geen betere manier bedenken om het te beschrijven. Er gebeurt letterlijk niets Het Zandlot wat betekent dat de kinderen in het centrum gewoon hun leven leiden en honkbal spelen. Voor hen is alles echter een levensveranderende gebeurtenis omdat ze kinderen zijn die op zomervakantie zijn, er een enge hond op de loer ligt achter het hek van meneer Mertle en ze de hele dag willen vangen alsof hun leven ervan afhangt.
Ik zeg dit niet als een aanklacht tegen De Zandloten kale verhaalstructuur, maar als een manier om het te vieren. Het is leuk, luchtig, en hoewel je als volwassene misschien cynisch naar de titel kijkt, is er geen andere film die herinneringen oproept aan de tijd waarin onbeduidende momenten je hele bestaan leken te bepalen. Net als in het echte leven doet de plot er soms niet toe. De herinneringen die je opdoet als je ouders je vrij door de buurt laten rennen en pas thuis op je wachten als de straatlantaarns aangaan, zijn van onschatbare waarde.
De jongens en het beest
Het Zandlot draait om de jonge Scotty Smalls (Tom Guiry), wiens pre-tienerjaren worden verteld door een oudere versie van hemzelf (ingesproken door schrijver-regisseur David Mickey Evans). Scotty, een verlegen jongen die nieuw is in de stad, voelt zich een buitenstaander, maar raakt bevriend met Benny (Mike Vitar), een man die honkbal eet, slaapt en ademt. De rest van de groep, Ham (Patrick Renna), Yeah-Yeah (Marty York), Kenny (Brandon Quinton Adams), Squints (Chauncey Leopardi), Bertram (Grant Gelt), en de broers Tommy (Shane Obedzinski) en Timmy (Victor DiMattia), aarzelen om Scotty toe te laten tot hun honkbalclan, maar Benny staat voor hem in en leert hem langzaam hoe hij het spel onder de knie moet krijgen.
De avonturen van de jongens in Het Zandlot alles draait om honkbal spelen, onzin praten en proberen indruk te maken op meisjes, dus de inzet is extreem laag als je het vanuit een volwassen perspectief bekijkt. Voor een kind zijn dit echter cruciale momenten die zijn wil op de proef stellen en waardevolle lessen leren over het onder ogen zien van angsten, het vinden van zelfvertrouwen en het veroorzaken van opschudding in de buurt wanneer zijn capriolen over het zand van de titel stromen.
Het belangrijkste conflict dat alles met elkaar verbindt, is de terugwinning van de door Babe Ruth gesigneerde honkbal van Scotty’s stiefvader, die hij per ongeluk rookt op de eigendomsgrens van meneer Mertle (James Earl Jones), waar een woeste hond die alleen bekend staat als ‘het Beest’ de tuin bewaakt. De jongens moeten een plan bedenken om de bal terug te krijgen en te ontsnappen aan de toorn van het Beest, wat in hun gedachten bijna mythologisch is.
Er gebeurt nooit iets, en dat is het punt
Het is gemakkelijk om een deel van het leven te bekritiseren, het bereiken van de volwassenheid films zoals Het Zandlot omdat er aan de oppervlakte niets gebeurt. Het avontuur zit vooral in de hoofden van kinderen, omdat ze nog niet de kans hebben gehad om de wereld te ervaren zoals hun cynische volwassen collega’s dat hebben gedaan. Het enige dat telt is spelen en leren over zichzelf, terwijl hun band onbreekbaar wordt.
Er is geen echte tegenstander Het Zandlotalleen maar sfeer en het soort jeugdige uitbundigheid dat je doet denken aan een tijd waarin het grootste conflict in je leven het springen over een hek was om een hond te ontlopen of proberen niet te braken tijdens een kermisattractie nadat je te veel pruimtabak had genuttigd in een poging er cool uit te zien.
Soms moet je jezelf eraan herinneren dat de simpele dingen in het leven de moeite waard zijn om te vieren. Zolang je vrienden aan je zijde staan en je een gemeenschappelijk doel deelt, kun je gemakkelijk verdwalen in het dagelijks leven, want als kind lijken deze dagen eeuwig. Een herinnering aan het hele gezin dat je je misschien pas realiseert dat je in de goede oude tijd leeft, als die niet meer bestaat. Het Zandlot het speelt zich precies af zoals je het je herinnert, zonder echte climax of conflict, maar met veel plezier op dat moment.
Het Zandlot wordt gestreamd op Netflix.
