De regering-Trump heeft donderdag een federale rechtszaak aangespannen tegen Californië en zijn openbare universitaire systemen, met het argument dat de praktijk van het aanbieden van staatscollegegeld aan immigranten zonder papieren die afstuderen aan middelbare scholen in Californië illegaal is.
De jurkdie gouverneur Gavin Newsom tot staatsaanklager benoemde. Generaal Rob Bonta, de UC Board of Regents, de Cal State University Board of Trustees en de Board of Governors van de California Community Colleges proberen ook een einde te maken aan de bepalingen van de California Dream Act die studenten zonder papieren toestaan om door de staat gefinancierde financiële steun aan te vragen.
“Californië discrimineert op onwettige wijze Amerikaanse studenten en gezinnen door exclusieve onderwijsvoordelen aan te bieden aan niet-staatsburgers”, aldus de Amerikaanse aanklager. Generaal Pam Bondi zei in een verklaring van het ministerie van Justitie dat de staat een “flagrante minachting voor de federale wetgeving” heeft.
“Deze wetten discrimineren op ongrondwettelijke wijze Amerikaanse burgers die niet dezelfde verlaagde collegegelden, beurzen of subsidies krijgen, creëren prikkels voor illegale immigratie en belonen illegale immigranten met voordelen waar Amerikaanse burgers geen recht op hebben, alles in direct conflict met de federale wetgeving”, aldus de verklaring.
Woordvoerders van Bonta en de CSU weigerden commentaar te geven en zeiden dat ze geen kopieën van de klacht hadden gezien.
UC-functionarissen en een woordvoerder van Newsom, aangesteld omdat hij ambtshalve lid is van de CSU- en UC-boards of trustees, waren niet onmiddellijk beschikbaar voor commentaar.
De collegegeldzaak richt zich op Assembly Bill 540, die met steun van beide partijen is aangenomen in 2001 en biedt collegegeldtarieven aan studenten zonder papieren die de middelbare school in Californië hebben afgerond. De wet biedt ook onderwijs aan Amerikaanse staatsburgers die zijn afgestudeerd aan Californische scholen, maar de staat hebben verlaten voordat ze zich inschreven voor de universiteit.
Naar schatting 2.000 tot 4.000 studenten aan de Universiteit van Californië – met een totaal aantal inschrijvingen van bijna 296.000 – hebben geen papieren. Op de campussen van de California State University zijn ongeveer 9.500 immigranten zonder papieren ingeschreven onder de 461.000 studenten. De grootste groep mensen zonder papieren in de staat, naar schatting 70.000 mensen, bestaat uit community college-studenten.
De uitdaging van de regering-Trump tegen het Californische collegegeldstatuut richt zich op een federale wet uit 1996 die zegt dat mensen in de Verenigde Staten zonder wettige toestemming “geen recht mogen hebben, op basis van hun verblijfplaats in een staat, op enige postsecundaire onderwijsuitkering, tenzij een staatsburger of staatsburger van de Verenigde Staten recht heeft op een dergelijke uitkering… ongeacht of de staatsburger of staatsburger een ingezetene is of niet.”
Critici zeggen dat de wet niet specifiek spreekt over aanmeldingskosten. Sommige rechtbanken hebben het woord ‘voordeel’ geïnterpreteerd als goedkoper collegegeld.
Geleerden hebben ook gedebatteerd over de vraag of de federale wet van invloed is op het collegegeld in Californië, omdat deze van toepassing is op zowel burgers als niet-inwoners.
De Californische wet heeft eerdere uitdagingen doorstaan. Het Hooggerechtshof van de staat bevestigde het in 2010 nadat buitenlandse studenten een rechtszaak hadden aangespannen. Het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten geweigerd om het hoger beroep van de zaak te beoordelen.
In deze gevallen zeiden rechters dat immigranten zonder papieren geen voorkeursbehandeling kregen vanwege hun immigratiestatus, maar omdat ze naar Californische scholen waren gegaan en daar waren afgestudeerd. Ze zeiden dat Amerikaanse burgers die afstudeerden aan staatsscholen dezelfde kans hadden.
De klacht van donderdag werd ingediend in het oostelijke district van Californië. Het volgt de acties de regering-Trump heeft hard opgetreden tegen de onderwijspraktijken in Texas, Kentucky, Illinois, Oklahoma en Minnesota.
In juni, nadat de regering-Trump een rechtszaak had aangespannen wegens de wet in Texas, stemde de staat ermee in te stoppen met het geven van schoolgeld aan immigrantenstudenten zonder papieren.
