Slechts een week later om succesvolle lancering van zijn zware New Glenn-raketJeff Bezos Blauwe oorsprong Het ruimtevaartproject zegt dat het New Glenn nog zwaarder zal maken.
De nieuwe super zwaar tillen De krachtigste raketvariant van Blue Origin, bekend als de New Glenn 9×4, zal in de eerste fase negen BE-4-motoren op methaan bevatten, in plaats van zeven; en vier BE-3U-motoren op waterstof in de tweede fase, een stijging van twee. De 9×4-raket zal ook een grotere stroomlijnkap of kegelsectie hebben van 8,7 meter breed, vergeleken met de stroomlijnkap van 7 meter die momenteel in gebruik is.
Blue Origin, gevestigd in Kent, Washington, zegt dat het werkt aan het verbeteren van de prestaties van de raketmotoren van zowel het New Glenn 9×4-model als het standaard 7×2-model. Andere upgrades zijn onder meer een herbruikbare kuip, een goedkoop tankontwerp en een beter presterend thermisch beveiligingssysteem.
De updates zullen geleidelijk worden ingevoegd in de volgende New Glenn-missies, te beginnen vanaf de volgende lancering, die begin volgend jaar wordt verwacht. “Deze verbeteringen zullen klanten die zich al op New Glenn bevinden onmiddellijk ten goede komen om naar bestemmingen te vliegen, waaronder een lage baan om de aarde, de maan en verder”, zei het bedrijf vandaag in een online update.
Klanten kunnen kiezen tussen varianten voor missies in een lage baan om de aarde (inclusief satellietlanceringen voor Amazon Leo Internet Mega-constellatie); op de maan en in de diepe ruimte (ook volgend jaar Blue Moon Mark 1 onbemande maanlanding); en voor nationale veiligheidsmissies zoals de voorgestelde Golden Dome-raketverdedigingssysteem.
Blue Origin zei dat het 9×4-model in staat zal zijn om meer dan 70 ton in een lage baan om de aarde te vervoeren (tegenover 45 ton voor de 7×2), meer dan 14 ton in een geosynchrone baan en meer dan 20 ton op de reis van de aarde naar de maan. Dit zou de New Glenn 9×4 krachtiger maken dan de Falcon Heavy-raket van SpaceX (64 ton in LEO), maar minder krachtig dan het Starship van SpaceX (100 tot 150 ton in LEO).
Het lijkt erop dat de verbeteringen waarschijnlijk de lat hoger zullen leggen in de concurrentie van Blue Origin met SpaceX en United Launch Alliance. De New Glenn werd daarentegen slechts twee keer gelanceerd honderden lanceringen voor SpaceX’s Falcon 9 EN tientallen lanceringen voor ULA’s Atlas 5. Maar de succesvolle lancering van tweelingsondes vorige week naar Mars en het allereerste herstel van een New Glenn-booster uit de orbiterklasse hebben het profiel van Blue Origin in de lanceerindustrie vergroot.
Die booster, bijgenaamd ‘Never Tell Me the Odds’, vloog terug naar een landing in de Atlantische Oceaan bovenop het herstelschip van Blue Origin, genaamd Jacklyn naar de moeder van Jeff Bezos. Deze week werd de booster teruggebracht naar de haven en vervoerd naar de verwerkingsfabriek van het bedrijf in Cape Canaveral, Florida, terwijl Bezos toekeek.
