Een man uit Ohio ontving eindelijk zijn ‘GAY’-kentekenplaat, twee maanden nadat het staatsbureau voor motorvoertuigen (BMV) had ingestemd met het versoepelen van enkele beperkingen op verboden woorden voor gepersonaliseerde kentekenplaten.
In september diende William Saki een vergunningsaanvraag in oorzaak tegen staatsfunctionarissen omdat ze zijn verzoek om een kentekenplaat met de tekst ‘GAY’ hadden afgewezen, waarbij ze beweerden dat een dergelijke weigering zijn recht op vrije meningsuiting schond. In een eed verklaringSaki zei dat de BMV-website hem ervan had weerhouden een kenteken te registreren met de tekst ‘GAY’, dat hij naar eigen zeggen wilde terugvorderen voor de Nationale Coming Out Day.
De site verwierp ook pogingen om ‘HOMO’ of ‘F4G’ te registreren, zei Saki, maar zou hem wel toestaan kentekenplaten te registreren met anti-LGBTQ+ berichten zoals ‘NO GAYS’ of ‘NO FAGS’. Saki’s mede-aanklager, Cyrus Mahdavi, op soortgelijke wijze bevestigd die geen kenteken kon registreren met de tekst “MOSLIM”, hoewel de BMV aanvragen voor “ATEHIST” en “HINDOE” kentekenplaten accepteerde.
BMV schikte de rechtszaak slechts twee dagen nadat deze was ingediend, als een NBC-filiaal WCMH destijds gemeld. Voor gerechtelijke documentende BMV stemde ermee in om beide kentekenplaten aan de eisers te overhandigen en de database te herzien om “alle woorden te onthullen die niet voldoen aan de drievoudige standaard van ‘aanstootgevend, kleinerend of sociaal ongevoelig’ zijn” in de context van een relevante zaak.
Saki ontving zijn kenteken begin herfst en is er trots op dat deze op zijn voertuig is versierd, vertelde hij aan het ABC-filiaal WEWS deze week.
“Homo is wie ik ben – het is een feit en ik ben er trots op”, zei Saki tegen de zender. ‘Weten dat de staat zei: ‘Nee, we houden niet van dat gerecht. Het is beledigend voor ons.’ Dat is mijn vrijheid van meningsuiting waar ze op dat moment mee rotzooien. Saki voegde eraan toe dat wanneer ze mensen in het openbaar naar het gerecht ziet wijzen, “ik erom moet lachen, ik vind het lekker (…) Ik zal dit gerecht altijd onthouden.” (De BMV weigerde naar verluidt commentaar te geven.)
“Ik wil (anderen) weten dat als ze een waanzinnig kenteken willen dat voor niemand aanstootgevend is, ze dat kenteken moeten kunnen aanvragen als niemand het al heeft,” vervolgde Saki. “Vrijheid van meningsuiting is ongelooflijk belangrijk en dit is een manier waarop we dat kunnen laten zien.”
Veel Amerikaanse staten beperken de woorden en zinsneden die op ijdelheidskentekenplaten zijn toegestaan; vorig jaar, Ohio het wendde er bijna 1.000 meer afzoals “MVRDER” en “SCAMMER” (sorry, George Santos). Maar sommige autoregistraties hebben in het algemeen beperkte verwijzingen naar de LGBTQ+-identiteit, wat leidt tot een gestage stroom rechtszaken in de Verenigde Staten die dat beleid aanvechten; in 2020 heeft een inwoner van Californië met succes een rechtszaak aangespannen voor het recht om een kentekenplaat te bezitten met de tekst ‘QUEER’. North Carolina verwijderde in 2023 honderden verboden woorden uit de boeken, waardoor inwoners kentekenplaten konden krijgen met woorden als ‘GAY’, ‘LESBIAN’ en ‘TROTS’.
Dat wil niet zeggen dat het tegenwoordig gratis is bij de BMV in Ohio. ZijDit is de oppervlakkige test van de afdeling tool voor het aanbrengen van gepersonaliseerde kentekenplaten Donderdag kwamen er nog enkele hiaten in het systeem aan het licht: “LES”, “LEZ” en “LEZZIE” werden allemaal vermeld als “ongeldige/ongepaste” kentekenplaten, maar een ondernemende Sapphic kon nog steeds “LESBOS” lastig vallen. Degenen die van mening zijn dat hun verzoek om een gepersonaliseerde nummerplaat uit Ohio ten onrechte is afgewezen, worden aangemoedigd contact op te nemen met de BMV Registration Support Services Unit.
Maak het beste van het vreemde. Meld u aan bij Zijde wekelijkse nieuwsbrief hier.
