Mount Rainier bereidt zich niet voor op een uitbarsting, maar wetenschappers van het Pacific Northwest Seismic Network kunnen hun rekeningen laten opblazen nadat ze moesten reageren op een gerucht over toegenomen seismische activiteit bij de vulkaan in de staat Washington.
De dagelijkse post meldde deze week dat de berg “een spervuur van vreemde signalen” uitzond en de bezorgdheid uitte “dat er iets in de vulkaan zou kunnen veranderen.”
“Deze torenhoge stratovulkaan doemt op boven meer dan 3,3 miljoen mensen in het grootstedelijk gebied Seattle-Tacoma en dreigt hele gemeenschappen te verlammen met asval, overstromingen en catastrofale modderstromen als hij zou ontploffen”, meldde de Daily Mail op dramatische wijze in een verhaal dat online viraal ging.
PNSN moest woensdag reageren met een gedetailleerde blogpost ontkrachtte het verhaal en legde uit dat een waarschijnlijke opeenhoping van ijs op de antenne van een Rainier seismisch station radio-interferentie veroorzaakte die verkeerd werd geïnterpreteerd als seismische activiteit.
PNSN zei dat het St. Andrews Rock (STAR) station “een van de laatst overgebleven oude analoge locaties op de berg is en radiotransmissies met zeer laag vermogen gebruikt om gegevens naar een ontvangende locatie te verzenden.” Het systeem, net ten westen van de top gelegen, is gevoelig voor weersgerelateerde interferentie, en PNSN zei dat recent slecht weer waarschijnlijk de oorzaak is van “vorst ijs accumulatie.”
De blogpost bevat recente seismogrammen en verdere uitleg over hoe de typische signalen van het station worden beïnvloed door aardverschuivingen van gletsjers, vallende rotsen en harde wind. PNSN zei dat elke ongebruikelijke seismische activiteit, zoals aanzienlijke aardbevingen of vulkanische trillingen, zou worden gedetecteerd op tal van andere stations die zich op of nabij de vulkaan bevinden en binnen korte tijd door PNSN zou worden gedetecteerd en gerapporteerd.
“We realiseerden ons dat wat ze zagen slechts één van onze vele seismische stations was die in wezen statische gegevens uitzond, alleen maar ruis, in plaats van echte gegevens”, aldus PNSN-directeur Harold Tobin. D5. “En dat is het hele probleem, en wat mensen denken dat een vulkaantrilling is, is slechts een klein beetje statische elektriciteit.”
Het PNSN wordt gezamenlijk beheerd door de Universiteit van Washington, de Universiteit van Oregon en het Seattle Field Office van de US Geological Survey (USGS) om aardbevingen en vulkanische activiteit in de Pacific Northwest te monitoren.
De laatste kleine uitbarsting van Mount Rainier werd geregistreerd in 1884.
De laatste kleine uitbarsting bij PNSN vond woensdag plaats als reactie op de Daily Mail.
“Helaas kan slordige journalistiek door niet-wetenschappers die seismologie niet begrijpen, noch zich vergelijken met degenen die dat wel doen, leiden tot verwarring bij het publiek en meer werk voor degenen die duidelijk onjuiste informatie moeten corrigeren”, luidt de blogpost van PNSN. “Het is geen wonder dat sommige publicaties alleen als roddelbladen worden beschouwd en nooit mogen worden geloofd.”
Eerder:
