De regering-Trump kondigde donderdag voor het eerst in decennia nieuwe olieboringen aan voor de kusten van Californië en Florida. een project uitvoeren waarvan critici zeggen dat ze kustgemeenschappen en ecosystemen kunnen schaden, zoals president Donald Trump wil de Amerikaanse olieproductie uitbreiden.
De olie-industrie heeft toegang gezocht tot nieuwe offshore-gebieden, waaronder Zuid-Californië en voor de kust van Florida, als een manier om de energiezekerheid en de werkgelegenheid in de Verenigde Staten te vergroten. De federale overheid heeft sinds 1995 geen boringen meer toegestaan in federale wateren in de oostelijke Golf van Mexico, waartoe ook de kust van Florida en een deel van de kust van Alabama behoort, vanwege zorgen over olielekken. Californië beschikt over een aantal booreilanden op zee, maar sinds het midden van de jaren tachtig zijn er geen nieuwe huurovereenkomsten meer geweest in de federale wateren.
Sinds hij in januari voor de tweede keer aan de macht kwam, heeft Trump systematisch de focus van voormalig president Joe Biden op het vertragen van de klimaatverandering omgedraaid om wat de Republikeinen de ‘energiedominantie’ van de VS op de wereldmarkt noemen, na te streven. Trump, die onlangs de klimaatverandering bekritiseerde “de grootste oplichterij ter wereld ooit gepleegd”, creëerde een Nationale Raad voor Energiedominantie en droeg hem op snel actie te ondernemen om de Amerikaanse energieproductie, die al op recordniveau is, te verhogen, met name van fossiele brandstoffen zoals olie, steenkool en aardgas.
Ondertussen heeft de regering-Trump hernieuwbare energiebronnen geblokkeerd offshore-wind en annuleerde miljarden dollars aan subsidies ter ondersteuning van honderden schone energieprojecten in het hele land.
Het boorvoorstel leidde tot een reactie van beide partijen in Florida, waar een woordvoerder van de Republikeinse regering Ron DeSantis zei dat de regering-Trump het zou moeten heroverwegen en de Republikeinse senator Rick Scott zei dat de kustlijnen van de staat “van de tafel moeten blijven voor olieboringen.” De democratische gouverneur van Californië, Gavin Newsom, een frequent criticus van Trump, noemde het plan van de regering ‘idioot’.
Toerisme en toegang tot schone stranden zijn belangrijke onderdelen van de economie in beide staten.
Plannen om boringen voor de kust van Californië, Alaska en de kust van Florida toe te staan
Het plan van de regering voorziet in zes offshore-leaseverkopen tussen 2027 en 2030 in gebieden langs de kust van Californië.
Het vereist ook nieuwe boringen voor de kust van Florida in de Golf van Mexico, minstens 160 kilometer uit de kust. Boorcontracten zouden worden verkocht in de nieuwe Zuid-Centrale Golfregio, grenzend aan de duizenden putten en honderden boorplatforms in de Centrale Golf.
De nieuwe benaming onderscheidt het getroffen gebied van de oostelijke Golf, waar boren verboden is op grond van een moratorium dat Trump tijdens zijn eerste ambtstermijn heeft ondertekend. Vertegenwoordigers van de industrie zeiden dat de verandering bedoeld was om tegemoet te komen aan de zorgen van functionarissen in Florida die zich verzetten tegen boren in de buurt van hun toeristische kusten.
Het vijfjarenplan zou ook meer dan twintig huurverkopen voor de kust van Alaska afdwingen, inclusief een nieuw aangewezen gebied dat bekend staat als het Hoge Noordpoolgebied, meer dan 320 kilometer uit de kust in de Noordelijke IJszee.
Minister van Binnenlandse Zaken Douglas Burgum zei bij de aankondiging van de verkopen dat het jaren zou duren voordat olie uit de nieuwe huurcontracten op de markt zou komen.
“Door vooruitgang te boeken met de ontwikkeling van een robuust, toekomstgericht leaseplan, zorgen we ervoor dat de Amerikaanse offshore-industrie sterk blijft, dat onze werknemers aan het werk blijven en dat ons land de komende decennia dominant blijft in de energiesector”, aldus Burgum in een verklaring.
Het American Petroleum Institute noemde het nieuwe plan een ‘historische stap’ in de richting van de exploitatie van meer offshore-bronnen. Industriegroepen wijzen op de geschiedenis van Californië als olieproducerende staat en zeggen dat het al over infrastructuur beschikt om meer productie te ondersteunen.
Oppositie uit Californië en Florida
Scott, een bondgenoot van Trump, hielp Trumps eerste ambtstermijnfunctionarissen ervan te overtuigen dit te doen een soortgelijk offshore-plan in 2018 verlaten toen Scott gouverneur was. Scott en de Republikeinse senator Ashley Moody uit Florida hebben deze maand wetgeving geïntroduceerd om het boormoratorium vanaf de eerste termijn van Trump te handhaven.
Newsom, die vaak de status van de staat als mondiale klimaatleider prijst, zei in reactie op de aankondiging van donderdag dat Californië “elk instrument dat tot onze beschikking staat zal gebruiken om onze kust te beschermen.”
Californië loopt voorop in het beperken van offshore-boringen sinds de beruchte olieramp in Santa Barbara in 1969 de moderne milieubeweging op gang heeft gebracht. Hoewel er sinds het midden van de jaren tachtig geen nieuwe federale huurcontracten meer zijn aangeboden, gaat het boren vanaf bestaande platforms door.
Newsom sprak later zijn steun uit voor meer offshore-controles een wedstrijd uit 2021 voor de kust van Huntington Beach en steunde het initiatief van het Congres om nieuwe offshore-boringen aan de westkust te verbieden.
Een in Texas gevestigd bedrijf probeert, met steun van de regering-Trump, de productie opnieuw op te starten in de wateren bij Santa Barbara die in 2015 zijn beschadigd door een olieramp. De regering heeft het plan verwelkomd. Het in Houston gevestigde Sable Offshore Corp. als het soort project dat Trump wil verhoging van de Amerikaanse energieproductie.
Trump tekende op de eerste dag van zijn tweede termijn een uitvoerend bevel om dat van Biden ongedaan te maken verbod op toekomstige olieboringen op zee aan de oost- en westkust. Een federale rechtbank vernietigde later het bevel van Biden om 625 miljoen hectare federale wateren terug te trekken uit de olieontwikkeling.
Milieu- en economische zorgen over olielekken
Wetgevers in Californië en Florida hebben gewaarschuwd dat nieuwe offshore-boringen de kusteconomieën zouden schaden, de nationale veiligheid in gevaar zouden brengen, kustecosystemen zouden verwoesten en de gezondheid en veiligheid van miljoenen mensen in gevaar zouden brengen.
“Dit zijn niet alleen kleine offshore-boringen. Dit is de hele kust van Californië, elke centimeter van Alaska, zelfs de oostelijke Golf van Mexico”, zei Californië-vertegenwoordiger Jared Huffman. “Eigenlijk staat Big Oil al tientallen jaren te popelen om te gaan boren.”
Afgevaardigde Jimmy Patronis uit Florida leidde een groep Republikeinse wetgevers die Trump donderdag in een brief vroegen enkele percelen voor de kust van Florida vrij te geven. Ze waarschuwden dat olie-exploratie een oefengebied voor nabijgelegen militaire luchtmachtbases zou kunnen verstoren. Het toestaan van de voortgang van de pakketten “zou een huiveringwekkend effect hebben op het vermogen van het leger om nieuwe munitie te testen, waaronder hypersonische wapens en tegen-dronewapens”, schreven ze.
De staat is ook nog steeds aan het herstellen van de ecologische en economische chaos veroorzaakt door de 2010 Deepwater Horizon-lekkagedat de Golfkust vervuilde, zei de Democratische Rep. Kathy Castor van Florida.
Een groep uit Santa Barbara, het Environmental Defense Center, opgericht als reactie op de olieramp in Californië in 1969, zei dat het plan het Santa Barbara Channel voor de kust van Zuid-Californië in gevaar brengt, een belangrijke voedingsbodem voor bedreigde blauwe walvissen, bultruggen en gewone vinvissen.
“Er is geen manier om olie te winnen zonder verwoestende gevolgen te veroorzaken”, zegt Maggie Hall, plaatsvervangend hoofdadvocaat van de belangenorganisatie. “Het risico is onaanvaardbaar.”
—Matthew Daly en Matthew Brown, Associated Press
Associated Press-journalisten Julie Watson, Sophie Austin en Kate Payne hebben bijgedragen aan dit rapport.
