Volgens de gezondheidsautoriteiten in Washington is de eerste persoon die besmet is met het H5N5-vogelgriepvirus overleden.
De persoon, die in Grays Harbor County woonde, werd eerder deze maand in het ziekenhuis opgenomen in Kings County, waar Seattle ligt.
Ambtenaren van het Washington State Department of Health hebben de naam, leeftijd of geslacht van de persoon niet vrijgegeven. Volgens persbericht door gezondheidsfunctionarissen van Grays Harbor County vorige week werd de persoon als ‘bejaard’ beschouwd en had hij onderliggende gezondheidsproblemen. Hun symptomen omvatten hoge koorts, verwarring en ademhalingsmoeilijkheden.
De persoon had een kudde in de achtertuin bestaande uit gemengd gedomesticeerd pluimvee.
Uit tests uitgevoerd door de gezondheidsafdeling bleek dat het virus “in de koppelomgeving aanwezig was… waardoor blootstelling aan gedomesticeerd pluimvee, hun omgeving of wilde vogels de meest waarschijnlijke bron van blootstelling voor deze patiënt was.”
Ambtenaren van het staatsgezondheidsdepartement zeiden dat ze andere mensen in de gaten hielden die waren blootgesteld aan de kudde en het milieu.
Deze specifieke variant van de vogelgriep, H5N5, was nog nooit eerder bij iemand gezien. De ziekte verscheen voor het eerst in 2023 en infecteerde vogels en zoogdieren in het oosten van Canada.
Seconde vorig jaar gepubliceerd onderzoek in de nieuwe stam droegen sommige geïnfecteerde dieren een belangrijke mutatie in het virus waardoor het gemakkelijker tussen zoogdieren kan worden overgedragen.
Epidemiologen en virologen vrezen dat de vogelgriep een pandemie zou kunnen veroorzaken als de vogelgriep zich zou verspreiden en muteren. Zo circuleert het H5N1-virus onder Noord-Amerikaans melkvee het is één mutatie verwijderd door het vermogen om zich gemakkelijk tussen mensen te verspreiden.
Elke keer dat het vogelgriepvirus iemand infecteert, groeit de bezorgdheid dat het virus kan veranderen en meer overdraagbaar of dodelijker kan worden. Als een zieke bijvoorbeeld ook een ander griepvirus in zijn lichaam heeft, bestaat er bezorgdheid dat de virussen genetisch materiaal kunnen uitwisselen. Alleen door de mogelijkheid te hebben zich miljoenen keren in het menselijk lichaam te vermenigvuldigen en te evolueren, zou het dodelijke mutaties kunnen verwerven.
Gezondheidsfunctionarissen zeggen dat het risico voor het publiek laag blijft en dat geen enkele andere betrokken persoon positief is getest op vogelgriep. Ze zeggen dat er geen bewijs is van overdracht van het virus van persoon tot persoon, maar ze houden iedereen in de gaten die mogelijk in nauw contact met de patiënt is geweest.
