DE Stoommachine het werd iets meer dan een week geleden aangekondigd en we weten het op dit moment niet hoeveel kost de stoommachinewe weten ook niet wanneer het daadwerkelijk zal worden uitgebracht. Op dit moment de enige ambtenaar informatie over de releasedatum duidt op een vaag bericht “Beschikbaar in 2026” op de Steam-winkelpagina.
Toen ik bij Valve de Steam Machine aan het testen was, beperkte het bedrijf de zaken een beetje toen het me vertelde dat de console-pc-hybride in het eerste kwartaal van 2026 zou verschijnen, maar zich niet aan een specifieke datum zou binden. Het goede nieuws is dat we in ieder geval niet al te lang hoeven te wachten: het eerste kwartaal van 2026 eindigt immers op 31 maart, dus dat zal in de komende maanden gebeuren. Maar kunnen we het nog verder beperken?
De CES-vergelijking
CES, oftewel de Consumer Electronics Show, vindt plaats van 6 tot en met 9 januari 2026. Het is een show waar we over het algemeen alle technologie en hardware zien die in de eerste helft van het jaar zal verschijnen. En het is zeer waarschijnlijk dat de Steam Machine daar, zij het indirect, een belangrijk onderwerp zal worden.
Zie je, ik heb zojuist de exposantenlijst voor het technische evenement gecontroleerd en Valve komt niet opdagen. Dit is niet verrassend, het is niet zo dat Valve de gewoonte heeft om officieel aan het evenement deel te nemen. Vorig jaar waren echter vertegenwoordigers van Valve aanwezig om de Lenovo Legion Go S met SteamOS te tonen. Ik weet niet of dat dit jaar weer zal gebeuren, maar ik verwacht dat Valve nog wel wat lawaai zal maken op de show.
De Steam Machine is momenteel waarschijnlijk het belangrijkste op het gebied van gaminghardware, en Valve zou veel aandacht kunnen trekken door de prijs of releasedatum tijdens CES bekend te maken. Dit lijkt vooral waarschijnlijk als je bedenkt dat dit een product uit het eerste kwartaal van 2026 is dat geen releasedatum heeft richting het eerste kwartaal van 2026. Maar kijken hoe Valve met het Steam Deck omgingHet lijkt waarschijnlijker dat het bedrijf de zaken een paar weken laat bezinken voordat het zijn aankondiging doet.
Speel pre-orders veilig
Toen Valve nog de eerste was liet ons het Steam Deck zien in juli 2021 gaf het ons zowel prijzen als een releasedatum, waarin werd beweerd dat de handheld datzelfde jaar tijdens de feestdagen uit zou komen. De releasedatum is echter verschoven. De eerste exemplaren kwamen pas in februari 2022 op de markt, net als de meeste pre-orders loop de deur uit tot dat voorjaar of zelfs later. Ik weet dat mijn Steam Deck pas in de zomer verscheen en ik heb hem zo snel mogelijk vooraf besteld.
Maar Valve pakt deze lancering al heel anders aan dan Steam Deck. Valve heeft al heel vroeg pre-orders voor het Steam Deck geopend – slechts één dag na de eerste onthulling – potentiële kopers vragen om $ 5 te betalen om hun naam op een aanbieding te plaatsen, samen met geschatte verzendtijden die niet helemaal accuraat waren. Door conservatiever te zijn met pre-ordertijden, lijkt het erop dat Valve een deel van de verwarring probeert te vermijden die de lancering van Steam Deck teisterde.
Wat Valve met Steam Deck had moeten doen, is wachten tot er een releasedatum is voordat je pre-orders plaatst. Want hoewel het Steam Deck bijna een jaar voorbestelling was voordat de meeste mensen het in handen kregen, maakte Valve de daadwerkelijke releasedatum van 28 februari 2022 pas bekend. eind januari 2022. Zoals ik het zie, zal Valve deze keer waarschijnlijk hetzelfde doen.
Het grote verschil tussen de lancering van Steam Deck en Steam Machine is dus waarschijnlijk dat de huiskamerconsole van Valve ongeveer een maand voor de lancering beschikbaar zal zijn voor pre-order, als deze überhaupt beschikbaar is voor pre-order. Tenzij Valve de Steam Machine uitstelt zoals ze deden met het Steam Deck, lijkt het erop dat de releasedatum van de Steam Machine eind januari of begin februari wordt aangekondigd, terwijl de daadwerkelijke lancering een paar weken of een maand later plaatsvindt. Verwacht het eigenlijk niet aankoop de Steam Machine wordt een wandeling in het park.
De NAND van alles
Het vervelende aan een grote pc-release volgend kwartaal is dat de pc-markt momenteel kampt met een enorm tekort aan NAND-geheugen. In wezen zijn dit de chips waaruit het RAM-geheugen bestaat en die enorme prijsstijgingen en tekorten veroorzaken, aldus een bericht van Bontech-laboratoria. Er zullen dus waarschijnlijk een van de twee dingen gebeuren. Of Valve heeft in de maanden voorafgaand aan de aankondiging al een aantal Steam Machines geproduceerd, wat zou resulteren in een relatief soepele lancering. Of Valve is onlangs in massaproductie gegaan en zal te maken krijgen met de enorme NAND-prijsstijgingen die ertoe hebben geleid dat pc’s in het algemeen duurder zijn geworden om te produceren. Als de laatste hypothese waar is, is het mogelijk dat er niet veel eenheden beschikbaar zullen zijn voor early adopters.
Dit is een van de belangrijkste redenen waarom de Steam Machine kost waarschijnlijk geen $ 500 concurrent van de PS5, maar aangezien de kosten op dit moment zo hoog zijn, kon ik zien dat Valve zou kiezen voor een nieuwe gespreide release. Iedereen die de pijn heeft meegemaakt van het proberen een grafische kaart kort na de lancering weet wat je hier kunt verwachten. Er zal waarschijnlijk een eerste lancering van een beperkte voorraad plaatsvinden, waarbij aftermarket-verkopers de prijs van de Steam Machine aanzienlijk verhogen totdat Valve aan de vraag kan voldoen.
Het is waarschijnlijk dat zelfs als Valve de releasedatum van maart 2026 bereikt, de meeste mensen de Steam Machine pas in ieder geval in juni of juli in handen zullen kunnen krijgen. Ik zou het echter graag fout willen hebben. Het is immers mogelijk dat Valve al een enorme hoeveelheid Steam Machines klaar heeft gemaakt om uit te gaan zodra de releasedatum is bereikt. We hopen allemaal collectief dat dit gebeurt.
Jackie Thomas is de redacteur van hardware en koopgidsen bij IGN en de koningin van pc-componenten. Je kunt haar volgen @Jackiecobra
