De zinsnede is slechts negen letters lang, maar maakt voor veel consumenten het verschil tussen een product in de winkelwagen en een product dat nog in de schappen ligt. Het is “Made in the USA” en de FTC heeft zojuist een schikking aangekondigd in de rechtszaak tegen Chemence, Inc.wegens misleidende beweringen over Made in the USA. Als uw bedrijf soortgelijke uitspraken doet, is het dan tijd voor een compliance-audit?
Het in Georgië gevestigde Chemence maakt Kwik Fix-, Hammer Tite- en Krylex-lijmen, snelwerkende lijmen gemaakt met cyanoacrylaat. De FTC heeft Chemence aangeklaagd in februari 2016, met het argument dat de claims “Made in USA” of “proudly made in the USA” van het bedrijf voor zijn cyanoacrylaatlijmen suggereerden dat de producten allemaal of vrijwel allemaal in de Verenigde Staten waren gemaakt.
Volgens de FTC kwam bij het beschouwen van chemicaliën, inclusief die welke essentieel zijn voor de werking van lijmen, 55% van de kosten van de stoffen voort uit import, waardoor de Made in USA-claims van het bedrijf misleidend zijn. De FTC beweerde verder dat Chemence anderen hielp consumenten te misleiden door marketingmateriaal te verspreiden onder private label-verkopers en sites en winkelpuien van derden die misleidende Made in the USA-claims bevatten.
DE schikkinginclusief een financiële compensatie van $220.000, vraagt om veranderingen in de manier waarop Chemence reclame maakt voor zijn producten. Het bevel verbiedt het bedrijf onvoorwaardelijke Made in the USA-claims in te dienen voor welk product dan ook, tenzij het kan aantonen dat de eindassemblage of verwerking – en alle belangrijke verwerkingen – plaatsvindt in de Verenigde Staten en dat alle of vrijwel alle ingrediënten of componenten in de Verenigde Staten worden vervaardigd en gekocht. Het bevel verbiedt Chemence ook om anderen de middelen te verstrekken om misleidende Made in USA-claims over zijn producten te maken.
Hoe zit het met gekwalificeerde claims? Volgens het bevel, ingediend bij de federale rechtbank in Cleveland, kan Chemence alleen gekwalificeerde claims maken over Made in the USA als die claims duidelijke en opvallende informatie bevatten over de mate waarin de producten vreemde onderdelen, ingrediënten of productie bevatten.
Claimt uw bedrijf Made in the USA op producten of verpakkingen, in advertenties, op uw website of in marketingmateriaal? Lees de FTC Beleidsverklaring inzake handhaving van Amerikaanse oorsprongsclaims voor nalevingsrichtlijnen.
