Het was nooit de bedoeling van Jon Armstrong om het bloeiende live handelsplatform Stacked Golf te creëren. Het enige wat hij wilde was lid worden van de plaatselijke golfclub, maar zijn vrouw Ashley stelde hem een ultimatum: ja, hij mocht lid worden, maar alleen als hij een manier kon vinden om het zelf te betalen.
Zijn oplossing? Start een YouTube-kanaalbeoordeling golf ballen. Het probleem was dat hij niet eens het geld had om ballen te kopen om te recenseren, dus doorzocht hij het bos bij zijn Daytona Beach-golfclub op zoek naar verloren ballen en begon video’s te maken waarin hij de Titleist Pro V1-ballen die hij speelde vergelijkt met wat hij ook maar in de ruige omgeving tegenkwam.
Nul budget. Nul businessplan. Gewoon een man met een telefoon en het gevoel dat mensen misschien zoeken naar golfbalrecensies.
Dat was in 2019. Binnen twee maanden had zijn kanaal genoeg verkeer om inkomsten te genereren. Binnen zes maanden werd het het voltijdse inkomen van Armstrong.
Vandaag de dag, de Gestapeld golfen Het YouTube-kanaal heeft 325.000 abonnees en de Armstrongs zijn eerder dit jaar gelanceerd een marktplaats met meerdere verkopers met dezelfde naam, genereerde $150.000 aan wekelijkse verkopen en naderde $3 miljoen aan totale verkopen na slechts zes maanden. Met een gemeenschap van 26.000 leden en meer dan 1.000 actieve verkopers hebben de Armstrongs toevallig een casestudy gecreëerd voor de bloeiende economie van persoonlijk winkelen: een markt die op het punt staat te exploderen van 128 miljard dollar in 2024 naar $ 2,5 biljoen tegen 2033.
“We hadden enorm veel geluk”, zegt Armstrong. “Met alles wat we deden, het filmen van golfbalrecensies en tweedehands golfclubs, filmden we eigenlijk onszelf terwijl we geld verdienden.”
Amerikaanse plukkers, maar dan voor golf
De echte koerswijziging van de zender kwam toen Armstrongs vrouw, Ashley, haar passie en expertise op het gebied van sparen aan de vergelijking toevoegde. Wat naar voren kwam, volgens hun eigen beschrijving, was ‘American Pickers, maar dan voor golfclubs’, wat hen ertoe bracht urenlang door Centraal Florida te rijden in de hoop een putter van $ 400 in een Goodwill te vinden voor $ 3.
Verfijnde video’s verbergen een niet-glamoureuze realiteit.
“Voor elke kringloopwinkel die we je in een video laten zien, hebben we er waarschijnlijk zo’n vijftien bezocht”, geeft Armstrong toe. “Er waren veel dagen waarop we dezelfde kleding rug aan rug droegen terwijl we probeerden uit te vinden hoe we een video van tien minuten konden samenstellen.”
Ze verkochten af en toe artikelen op eBay en andere platforms, maar waren al snel moe van het vervelende verkoopproces per product en de commissies die hun winst opslokten. Meestal waren ze voorraden aan het aanleggen, in afwachting van een betere oplossing. Ondertussen groeide hun gemeenschap de komende drie jaar organisch.
“We wilden heel graag een platform creëren waar we het online kopen van golfclubs net zo spannend kunnen maken als in onze video’s”, legt Armstrong uit. “Het is een soort zielloze transactie als je op eBay koopt. De spanning van de achtervolging bestond niet echt.”
Een technologische snelkoppeling van een miljoen dollar
De technische doorbraak kwam vooral voort uit een rondje golf. Armstrong speelde een ronde mee Gemenebest-kiezereen andere YouTuber waarop hij een markt had opgebouwd Kwartaaleen platform dat de infrastructuur biedt voor gepersonaliseerde winkelplatforms met livestreaming en marktplaatsen met meerdere verkopers.
Armstrong, die eerder een app-ontwikkelingsbedrijf leidde, herkende onmiddellijk de waarde van District.
“De technologiestapel die ze je geven bedraagt miljoenen dollars”, zegt hij. “Dus het was een no-brainer. Zij zorgen voor de ondersteuning, de hele technologische kant, en het enige wat we moeten doen is ons concentreren op het zoveel mogelijk laten groeien van het gebruikersbestand en de verkoop.”
Opgericht in 2022 van drie voormalige Snapchat-productbouwers (en ondersteund door Andreessen Horowitz, Kindred Ventures en Greylock Partners), heeft het in Los Angeles gevestigde bedrijf 12 werknemers, een gestroomlijnde operatie vergeleken met de concurrent en live shopping-gigant Iets.
De timing van de Armstrongs had niet beter kunnen zijn. Terwijl Whatnot een Waardering van $11,5 miljardHet district toont een enorme interesse van investeerders in deze categorie en democratiseert de toegang. Waar Whatnot een gecentraliseerde marktplaats heeft gebouwd, stelt District makers in staat hun eigen merkecosystemen op te bouwen.
Door District te gebruiken, verkoopt Stacked Golf niet op het platform van iemand anders, zoals eBay of Craigslist – het is meer alsof ze hun eigen op golf gerichte mini-eBay rechtstreeks op District bouwen. Ze beheren hun eigen marktplaats, stellen hun eigen regels op en verdienen commissies van hun meer dan 1.000 verkopers.
Gestapelde golf-getimede veilingen
Zo werkt het: Verkopers plannen livestreams die doorgaans 45 minuten tot vier uur of langer duren. Ze houden een product vast, zoals een Nike Method Core-putter, geven er een korte worp aan en starten het aftellen, dat doorgaans 10 seconden duurt.
De laatste persoon die biedt, wint.
Het is eenvoudig, snel en ongelooflijk effectief. Stacked Golf biedt ook standaard marktplaatsen en buy-it-now-aanbiedingen, evenals zevendaagse veilingen, maar 98% van de omzet komt uit livestreams, waarbij clubs verkopen van $ 5 tot enkele honderden dollars. Eén verkoper organiseerde onlangs een negen en een half uur durende livestream-marathon, die volgens Armstrong bijna $ 20.000 aan omzet genereerde. Enkele van de grootste verkopers op Stacked Golf zijn golfwinkels, zoals Play It Again Sports, dat onlangs in twee uur $ 17.000 verdiende, meer dan de verkoper normaal gesproken verdient in een week van niet-livestream-verkopen.
Het format maakt gebruik van de reden waarom de conversiepercentages voor live commerce zo hoog zijn tot 10 keer hoger vergeleken met conventionele e-commerce: urgentie, entertainment en realtime interactie die traditioneel online winkelen ontbeert.
Maar Armstrongs geheime wapen is niet het format. Het is zorg.
Gemeenschap over handel
Stacked Golf keurt elke verkoper vooraf goed, verifieert de legitimiteit van het product en verwerpt de gokgimmicks en NSFW-inhoud waar sommige concurrenten die live verkopen last van hebben.
“We wilden echt een sfeer creëren waarin mensen op ons platform wilden kopen en verkopen, alleen maar omdat dit de beste plek is om dat te doen”, zegt Armstrong.
De filosofie strekt zich uit tot de selectie van leveranciers. Armstrong geeft de voorkeur aan gepassioneerde verzamelaars boven spreadsheet-arbitrageurs.
“Degenen die de meeste mensen in hun chats hebben, zijn degenen die weten wat ze verkopen omdat ze het leuk vinden”, zegt hij, daarbij verwijzend naar verkopers die gespecialiseerd zijn in Nike-golfclubs, die sinds 2016 niet meer geproduceerd worden, maar geliefd zijn bij verzamelaars.
De strategie werkt. Sinds de lancering eerder dit jaar is de marktplaats in slechts drie maanden tijd gegroeid van nul naar 15.000 leden en na zes maanden inmiddels naar 26.000. Verschillende individuele verkopers hebben op het platform meer dan €150.000 aan persoonlijke verkopen gegenereerd.
Het bedrijf zelf heeft nu drie fulltime medewerkers in dienst en opereert vanuit een magazijn van 2.500 vierkante meter in Ocala, Florida, dat het al is ontgroeid. Het trok ook merkpartnerschappen aan met een golfkledingbedrijf Pinnen en borden en host leveranciers die relaties hebben met onder meer Adidas North America, Titleist en Mizuno.
Maar Armstrong is op zijn hoede voor het verdunnen van de gemeenschap met zakelijke leveranciers.
“We wilden een marktplaats creëren waar we allebei wilden kopen en verkopen en waar we ons niet voor schaamden marketing ‘ zegt hij. ‘Zodra je te zakelijk wordt qua leveranciers, vermoord je de sfeer een beetje.’
Het juiste idee, het juiste moment
In de Verenigde Staten vertegenwoordigt de live handelsmarkt ongeveer 5% van de e-commerceverkoop – veel minder dan de 60% in China – wijst erop dat bedrijven als Stacked Golf een enorme start-up zullen maken nu Amerikaanse consumenten het format omarmen.
De verwachting is dat de Amerikaanse markt zal groeien 37,2% per jaar tot 2033, mogelijk gemaakt door platforms zoals TikTok Winkel en onafhankelijke marktplaatsen zoals Whatnot. TikTok Shop, dat live streaming winkelen combineert met traditionele productvermeldingen, wordt gehost ruim acht miljoen uur aantal livesessies in de VS in 2024. Wat niet, onlangs gericht op verzamelobjecten en wederverkoop meer dan 2 miljard dollar in de jaarlijkse verkoop van livestreaming, terwijl Amazon Live en eBay Live hun live-commerceaanbod uitbreiden. De trend wordt gedreven door de urgentie en het entertainment dat Armstrong in het Stacked Golf-model heeft verwerkt.
De infrastructuur van het district democratiseert deze mogelijkheid. Waar het creëren van live commerce-technologieën miljoenen aan investeringen zou kunnen vergen, kunnen makers nu van de ene op de andere dag geavanceerde marktplaatsen lanceren en zich concentreren op wat volgens Armstrong het belangrijkst is: het opbouwen van authentieke gemeenschappen.
“Het is nog steeds een beetje surrealistisch”, zegt hij. “Ik zat er net aan te denken hoe we in het bos naar golfballen begonnen te zoeken, en nu zijn we hier.”
Het bedrijf dat hij samen met zijn vrouw heeft opgebouwd – ‘de CEO van alles’, zoals hij haar noemt – demonstreert iets fundamenteels in de moderne handel: authentieke gemeenschapsopbouw overtreft de traditionele bedrijfsplanning. Ze zijn niet begonnen met een pitchdeck. Ze begonnen met een weddenschap, een telefoon en een oprechte liefde voor de jacht. En die authenticiteit is misschien wel het meest waardevolle bezit van het bedrijf.
“Het groeide op natuurlijke wijze, wat mensen volgens mij op prijs stelden”, zegt Armstrong. “Zelfs vandaag de dag is het duidelijk dat het niet alleen om het geld gaat.”
