Drie internationale luchtvaartmaatschappijen hebben vluchten vanuit Venezuela geannuleerd na een waarschuwing voor een “potentieel gevaarlijke situatie”.
Dat heeft de Amerikaanse Federal Aviation Administration (FAA) zaterdag bekendgemaakt een waarschuwing afgegeven aan luchtvaartmaatschappijen die over het land vliegen, daarbij verwijzend naar de “verslechterende veiligheidssituatie en de intensivering van de militaire activiteit in en rond Venezuela“.
De Verenigde Staten zullen de komende dagen een nieuwe fase van operaties lanceren die verband houden met de Zuid-Amerikaanse natie, zeiden vier Amerikaanse functionarissen.
De exacte timing en omvang van de operaties zijn nog niet vastgesteld, noch of president Donald Trump de definitieve beslissing heeft genomen om in actie te komen.
Volgens Flightradar24 en de officiële website van Simon Bolivar Maiquetia International Airport hebben de Braziliaanse luchtvaartmaatschappij Gol, Colombian Avianca en TAP Air Portugal zaterdag hun vluchten vanuit de hoofdstad Caracas in het noorden van Venezuela geannuleerd.
TAP Air Portugal heeft de annulering van vluchten gepland voor aanstaande zaterdag en dinsdag bevestigd.
“Dit besluit volgt op informatie van de Amerikaanse luchtvaartautoriteiten waaruit blijkt dat de veiligheidsomstandigheden in het Venezolaanse luchtruim niet gegarandeerd zijn”, aldus de luchtvaartmaatschappij.
De regering-Trump heeft Venezuela-gerelateerde opties overwogen om iets te doen aan wat zij omschreef als de rol van president Nicolas Maduro bij het leveren van illegale drugs waaraan Amerikanen zijn omgekomen.
De president van Venezuela hij ontkende banden te hebben met illegale drugshandel.
Maduro, die zondag zijn 63e verjaardag viert en sinds 2013 aan de macht is, zei dat Trump hem probeerde af te zetten en dat Venezolaanse burgers en het leger zich tegen elke dergelijke poging zouden verzetten.
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
Drie doden als de VS een ander vermoedelijk drugsschip aanvallen
De Aeronautica Civil de Colombia zei in een verklaring dat er “potentiële risico’s” bestonden bij het vliegen in het Maiquetia-gebied “als gevolg van de verslechtering van de veiligheidsomstandigheden en de toegenomen militaire activiteit in de regio.”
Het Spaanse Iberia heeft ook aangekondigd dat het zijn vluchten naar Caracas vanaf maandag tot nader order zal annuleren.
De berichten over aanstaande actie zijn de afgelopen weken toegenomen, nu het Amerikaanse leger troepen heeft ingezet in het Caribisch gebied, te midden van de oplopende spanningen met Venezuela. Het Pentagon verwees vragen door naar het Witte Huis, maar de CIA weigerde commentaar te geven.
Er heeft een enorme Amerikaanse militaire opbouw in de regio plaatsgevonden, waaronder het grootste vliegdekschip van de Amerikaanse marine, USS Gerald R Fordminstens acht andere oorlogsschepen en F-35-vliegtuigen.
USS Gerald R Ford. Foto: Reuters
Lees meer van Sky News:
Het vredesplan voor Oekraïne is ‘geen definitief aanbod’, zegt Trump
JFK’s kleindochter onthult terminale diagnose van kanker
De opbouw in het Caribisch gebied duurt al maanden voort en Trump heeft toestemming gegeven voor geheime CIA-operaties in Venezuela.
De Verenigde Staten zijn maandag van plan om het Cartel de los Soles, een vermeende criminele groep gevestigd in Venezuela, aan te wijzen als een buitenlandse terroristische organisatie voor wat de Verenigde Staten zien als hun rol bij het importeren van illegale drugs in Amerika, zeiden functionarissen.
Een kustwachtschip van de Venezolaanse marine opereert voor de Caribische kust. Archieffoto: Reuters
De regering-Trump heeft Maduro ervan beschuldigd het kartel te leiden, wat hij ontkent.
De Amerikaanse strijdkrachten in de regio hebben zich tot nu toe geconcentreerd op drugsbestrijdingsoperaties.
Sinds september hebben Amerikaanse troepen minstens 21 aanvallen uitgevoerd op vermoedelijke drugshandelaren in het Caribisch gebied en de Stille Oceaan, waarbij minstens 83 mensen omkwamen.
