LONDEN– Een Brits patrouillevaartuig heeft een Russisch korvet en een olietanker onderschept nadat hij hen over het Engelse Kanaal had gevolgd, zei het ministerie van Defensie zondag, eraan toevoegend dat de Russische marine-activiteit in de Britse wateren de afgelopen twee jaar met 30% is toegenomen.
De afgelopen twee weken heeft het patrouillevaartuig HMS Severn het Russische korvet RFN Stoikiy en de tanker Yelnya onderschept terwijl ze door het Kanaal voeren, aldus het ministerie. Severn droeg uiteindelijk de monitoringtaken over aan een onbekende NAVO-bondgenoot voor de kust van Bretagne.
Naast schepen die langs de Britse kust zijn gestationeerd, heeft Groot-Brittannië drie Poseidon-bewakingsvliegtuigen naar IJsland gestuurd als onderdeel van een NAVO-missie om Russische schepen en onderzeeërs in de Noord-Atlantische Oceaan en het Noordpoolgebied te patrouilleren, aldus het ministerie.
Het nieuws komt slechts enkele dagen nadat minister van Defensie John Healey verslaggevers vertelde dat de Russisch spionageschip Yantar had lasers getraind op de piloten van surveillancevliegtuigen die zijn activiteiten voor de kust van Schotland in de gaten hielden. Groot-Brittannië omschreef de acties van de Yantars als “roekeloos en gevaarlijk”, eraan toevoegend dat Groot-Brittannië klaar stond om te reageren op elke inval op zijn grondgebied.
“Mijn boodschap aan Rusland en Poetin is deze: we zien jullie. We weten wat jullie doen”, zei Healey woensdag.
De Russische ambassade in Londen reageerde op Healey’s opmerkingen door de Britse regering te beschuldigen van “het aanwakkeren van militaristische hysterie”, eraan toevoegend dat Moskou geen belang heeft bij het ondermijnen van de Britse veiligheid.
Healey waarschuwde door te pleiten voor hogere defensie-uitgaven een week voordat de regering haar nieuwe begroting vrijgeeft. Hoewel premier Keir Starmer grote verhogingen van de militaire uitgaven heeft beloofd in het licht van de bedreigingen vanuit Rusland, China en Iran, staat de regering voor moeilijke afwegingen, zoals het lijkt. belastingverhogingen en bezuinigingen om een tekort van vele miljarden dollars in de financiën aan te vullen.
