Mensen staan in de buurt van een tentoonstelling van lokale kranten in de straten van Lagos met koppen van gewapende mannen die leerlingen en personeel ontvoeren van de St. Mary’s Catholic Primary and Secondary School in de Papiri-gemeenschap van Nigeria, zaterdag 22 november 2025.
Zondag Alamba/AP
onderschrift verbergen
ondertiteling activeren/deactiveren
Zondag Alamba/AP
ABUJA, Nigeria – Vijftig van de 303 schoolkinderen die zijn ontvoerd uit een katholieke school in de staat Niger in het noorden van Centraal-Nigeria zijn ontsnapt aan gevangenschap en zijn nu bij hun families, zei de schoolautoriteit zondag. Ze brachten verlichting voor enkele radeloze families na een van de grootste schoolontvoeringen in de geschiedenis van Nigeria.
De schoolkinderen, tussen 10 en 18 jaar oud, vluchtten individueel tussen vrijdag en zaterdag, volgens ds. Bulus Dauwa Yohanna, voorzitter van de Christian Association of Nigeria in de staat Niger en eigenaar van de school. In totaal worden nog steeds 253 schoolkinderen en 12 leraren vastgehouden door de ontvoerders, zei hij in een verklaring.
“We zagen dit toen we besloten contact op te nemen en een aantal ouders te bezoeken,” zei Yohanna.
Leerlingen en studenten werden samen met hun leraren ontvoerd door gewapende mannen die vrijdag de St. Mary’s School aanvielen, een katholieke instelling in de afgelegen gemeenschap van Papiri, in de staat Niger. Nog geen enkele groep heeft de verantwoordelijkheid voor de ontvoeringen opgeëist en de autoriteiten zeggen dat er naast lokale jagers tactische teams zijn ingezet om de kinderen te redden.
Het was niet meteen duidelijk waar de Nigerese staatskinderen werden vastgehouden of hoe ze erin slaagden naar huis terug te keren. Het Nigeriaanse leger en de politie reageerden niet onmiddellijk op een onderzoek van Associated Press.
“Hoewel we opgelucht ademhalen bij de terugkeer van deze vijftig ontsnapte kinderen, dring ik er bij jullie allemaal op aan om door te gaan met bidden voor de redding en veilige terugkeer van de overgebleven slachtoffers”, zei Yohanna.
De aanval op de staat Niger vond vier dagen later plaats 25 studenten ze werden onder soortgelijke omstandigheden in beslag genomen in de stad Maga, in de naburige staat Kebbi, 170 kilometer verderop.
Beide staten bevinden zich in een noordelijke regio van Nigeria, waar tientallen gewapende bendes ontvoeringen voor losgeld hebben gebruikt als een manier om afgelegen gemeenschappen met weinig overheids- en veiligheidsaanwezigheid te domineren.
Het satellietbeeld laat zien dat het Niger State School Complex verbonden is met een aangrenzende basisschool, met meer dan 50 klaslokalen en slaapzalen. Het ligt vlakbij een hoofdweg die de steden Yelwa en Mokwa met elkaar verbindt.
Schoolontvoeringen zijn de onveiligheid in het meest bevolkte land van Afrika gaan definiëren, en gewapende bendes zien scholen vaak als ‘strategische’ doelwitten om meer aandacht te trekken.
De staat Niger sloot snel alle scholen na de aanval van vrijdag, terwijl enkele federale hogescholen in conflicthaarden in de regio ook door de Nigeriaanse regering zijn gesloten.
