Er is “extreme vooruitgang” geboekt in de gesprekken om het door de Verenigde Staten voorgestelde vredesplan af te ronden om de oorlog tussen Rusland en Oekraïne te beëindigen, zei minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio.
Maar “er is nog werk aan de winkel”, zei Rubio na een ontmoeting met Oekraïense en Europese onderhandelaars in Genève, Zwitserland.
De Oekraïense president Volodymyr Zelenski zei dat er “tekenen zijn dat het team van president (Donald) Trump naar ons luistert.”
Oekraïne en zijn Europese bondgenoten hadden hun bezorgdheid geuit over de gelekte voorstellen, die als gunstig voor Rusland werden beschouwd en door Vladimir Poetin werden verwelkomd als “de basis” voor een oplossing. Zelenski had gezegd dat Oekraïne “voor een zeer moeilijke keuze zou kunnen staan: óf zijn waardigheid verliezen, óf het risico lopen een belangrijke partner te verliezen.”
In een gesprek met verslaggevers zondagavond zei Rubio dat de onderhandelingsteams in Genève een “zeer goede dag” hadden.
Hij zei dat het hoofddoel was om te proberen de “open vragen” te beperken tot de 28 punten van het Amerikaanse plan – en de betrokken partijen hebben dit op “substantiële wijze” bereikt.
De Amerikaanse topdiplomaat voegde er echter aan toe dat over een definitief akkoord overeenstemming moet worden bereikt door de Oekraïense en Amerikaanse presidenten – voordat het pakket naar Rusland wordt gestuurd – en dat er nog een aantal zaken zijn waar ze aan moeten blijven werken.
In een gezamenlijke verklaring van de VS en Oekraïne die zondag laat werd vrijgegeven, stond dat beide landen hadden ingestemd met een ‘geactualiseerd en verfijnd vredeskader’ en dat ze waren overeengekomen om ‘de komende dagen intensief aan gezamenlijke voorstellen te werken’.
Verschillende media meldden dat ze een alternatief plan hadden gezien van de Europese bondgenoten van Kiev, onder leiding van Groot-Brittannië, Frankrijk en Duitsland. De BBC heeft het document niet gezien en Rubio heeft ontkend kennis te hebben van het bestaan ervan.
Zondag beschuldigde Trump de Oekraïense leiders ervan ‘geen enkele dankbaarheid’ te tonen voor de Amerikaanse inspanningen om de oorlog tussen Rusland en Oekraïne te beëindigen.
De Amerikaanse president benadrukte ook dat Europa – waar Kiev enkele van zijn trouwste bondgenoten heeft – olie uit Rusland blijft kopen.
Moskou is sterk afhankelijk van de olie- en gasexport om de oorlog in Oekraïne te blijven financieren.
De gesprekken in Genève concentreren zich op het Amerikaanse ontwerp, waarvan de gelekte versie oproept tot de terugtrekking van Oekraïense troepen uit het deel van de oostelijke Donetsk-regio die ze momenteel controleren, en de Russische de facto controle over Donetsk, evenals de aangrenzende regio Loehansk plus het zuidelijke Krim-schiereiland dat in 2014 door Rusland werd geannexeerd.
Het plan omvat ook het bevriezen van de grenzen van de zuidelijke regio’s Cherson en Zaporizja langs de huidige gevechtslinies. Beide regio’s zijn gedeeltelijk bezet door Rusland.
Het Amerikaanse plan beperkt ook het Oekraïense leger tot 600.000 man, van ongeveer 880.000 momenteel.
Het allerbelangrijkste is dat het ontwerp een toezegging voor Oekraïne bevat om geen NAVO-lidmaatschap na te streven. Kiev zou in plaats daarvan “betrouwbare veiligheidsgaranties” krijgen waarover geen details werden verstrekt.
In het document staat dat “verwacht” wordt dat Rusland zijn buurlanden niet zal binnenvallen en dat de NAVO niet verder zal uitbreiden.
Het ontwerp suggereert ook dat Rusland “gereïntegreerd zal worden in de wereldeconomie”, door het opheffen van de sancties en door Rusland uit te nodigen om zich aan te sluiten bij de G7-groep van de machtigste landen ter wereld, waardoor deze weer wordt omgevormd tot de G8.
Rusland controleert momenteel ongeveer 20% van het Oekraïense grondgebied en zijn troepen rukken langzaam op langs de enorme frontlinie, ondanks zware verliezen.
Trump gaf Oekraïne tot aanstaande donderdag de tijd om de voorstellen goed te keuren.
Maar hij zei toen dat dit niet zijn “laatste aanbod” voor Kiev was, nadat Oekraïense bondgenoten uit Europa, Canada en Japan hun bezorgdheid hadden geuit.
En Rubio zei zondag tegen verslaggevers dat hij “zeer optimistisch was dat we er zeer snel en binnen een zeer redelijke tijd zouden komen”, of dat nu donderdag, andere dagen of maandag van de volgende week was.
Voordat de gesprekken in Genève begonnen, waren Rubio en het ministerie van Buitenlandse Zaken gedwongen te benadrukken dat het wijdverbreid gelekte plan het geesteskind van de Verenigde Staten was.
Dit kwam nadat een tweeledige groep Amerikaanse senatoren zei dat de minister van Buitenlandse Zaken hen had verteld dat het ontwerp een Russisch voorstel was en niet het standpunt van de Trump-regering vertegenwoordigde.
Rubio weerlegde dit verslag en zei dat het door de Verenigde Staten was geschreven met “bijdrage” van Moskou en Kiev, terwijl een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken het verslag van de senatoren over hun gesprek met Rubio omschreef als “overduidelijk vals”.
