Italiaanse kunstenaar Manuel Grazia hij begon zijn creatieve reis met een driejarige cursus fotografie voor gevorderden in Florence voordat hij zich wijdde aan het soort mixed media-werk dat vandaag de dag zijn unieke portfolio vormgeeft. Nadat hij naar Noord-Italië was verhuisd, verhuisde de kunstenaar na zijn studie aan de kunstacademie naar Milaan om zijn professionele praktijk te ontwikkelen. Hier vond hij zijn persoonlijke stijl in een hybridisatie van technieken, waarbij hij ontdekte wat hij “een meer authentieke en gelaagde expressieve taal” voor beeldcreatie noemt.
Beïnvloed door alles, van pop-esthetiek tot traditioneel textiel, combineert het werk van de kunstenaar verzadigde, kleurrijke beelden met onverwachte kaderkeuzes, zoals zijn serie portretten van worstelaars gegenereerd met kunstmatige intelligentie, gedrukt op stof en geknipt en genaaid tot haakstructuren die lijken op de kleedjes op de keukentafel van je grootmoeder. In tegenstelling tot de meeste fotolijsten waarbij de afbeelding voor zich spreekt, is Manuel’s statement harige vierkanten OF handknipsels ze hebben net zoveel te zeggen als al zijn foto’s, zo niet meer.
Voor de kunstenaar worden beelden vaak ‘een drager voor een tastbare heruitwerking’, een startpunt voor veel meer. “Ik hou ervan om handmatige interventies zoals het bedrukken van stoffen, naaien en collages te integreren, waardoor het werk wordt omgezet in complexere en tastbare objecten”, zegt ze. Deze voorkeur voor analoge productie komt voort uit een verlangen dat velen van ons hebben bij het maken van beelden: weg van onze schermen. Onafhankelijk van welke digitale software dan ook, is het “de directheid en de lichamelijkheid van het handmatige gebaar” wat Manuel aantrekt in deze stijl van beeldcreatie.
Manuels werk laat zien dat foto’s niet noodzakelijkerwijs met de lens hoeven te beginnen en eindigen: “Ik hecht evenveel, zo niet groter belang aan de conceptuele planning en het creatieve onderzoek dat aan het maken van een beeld voorafgaat”, besluit hij. “Ik geloof dat de fotografische handeling deel uitmaakt van een holistisch proces dat een zorgvuldige voorbereiding vanaf de voorbereidende fasen vereist, evenals een eerlijke en diepgewortelde uiteindelijke herwerking.”
