De Old Brick Farm, waar Larry Doll kippen, kalkoenen en eenden fokt, was een zegen Thanksgiving-seizoen.
Op de kleine boerderij van Doll ten westen van Detroit waren geen gevallen van vogelgriepondanks een continu epidemie die alleen al in de afgelopen drie maanden meer dan twee miljoen Amerikaanse kalkoenen heeft gedood. Het voorkwam ook een andere ziekte, het aviaire metapneumovirus, waardoor kalkoenen minder eieren leggen.
“Ik probeer het bedrijf zo schoon mogelijk te houden, en door geen extra dieren van andere boerderijen binnen te halen, wordt dat risico ook verkleind”, zegt Doll, wiens boerderij al vijf generaties in zijn familie is.
Maar Doll heeft nog steeds de impact gezien, aangezien deze ziekten de Amerikaanse kalkoenenkudde dit jaar tot het laagste niveau in 40 jaar hebben teruggebracht. De broederij waar hij zijn kalkoenkuikens vandaan haalt, had dit jaar minder beschikbaar. Hij is van plan binnenkort nog eens 100 kleintjes te bestellen, maar die komen pas in juli.
“Als u uw bestelling niet vroeg ontvangt, krijgt u deze ook niet”, zei hij.
Thanksgiving-kosten variëren
Volgens het Amerikaanse ministerie van landbouw zal de afnemende bevolking de groothandelsprijzen voor kalkoenen dit jaar naar verwachting met 44% doen stijgen. Ondanks de stijging bieden veel winkels kalkoenen met korting of zelfs gratis aan om de potentiële klap voor de Thanksgiving-maaltijdbudgetten te verzachten. Maar zelfs als de vogel goedkoper is dan vorig jaar, zijn de ingrediënten voor het bereiden van de rest van het feestmaal dat misschien niet. Tarieven op geïmporteerd staal hebben bijvoorbeeld de prijzen van ingeblikte goederen verhoogd.
Volgens Datasembly, een marktonderzoeksbureau dat de wekelijkse prijzen in 150.000 Amerikaanse winkels bijhoudt, kost een mand met 11 Thanksgiving-producten, waaronder een diepvrieskalkoen van 10 pond, 10 roestaardappelen, een doos met vulling en blikjes maïs, sperziebonen en cranberrysaus, $ 58,81, of 4,1% meer dan vorig jaar. Dat is hoger dan de gemiddelde prijsstijging voor thuis geconsumeerd voedsel, die volgens het Amerikaanse Bureau of Labor Statistics in september met 2,7% steeg.
Gegevensverzameling toonde een daling van 2% in de verkoopprijs van een kalkoen van 10 pond vanaf 17 november. Prijzen voor Thanksgiving-maaltijden zijn geen exacte wetenschap, en de cijfers van het bedrijf verschillen van andere schattingen.
De American Farm Bureau Federation, die vrijwillige kopers in alle 50 staten gebruikt om prijzen te onderzoeken, meldde dat het Thanksgiving-diner voor 10 personen dit jaar $ 55,16 zou kosten, of 5% minder dan vorig jaar. Het Wells Fargo Agri-Food Institute schatte op basis van NielsenIQ-gegevens van september dat het voeden van tien mensen op donderdag met merkproducten dit jaar 80 dollar zou kosten, of 2% tot 3% minder dan de schatting van vorig jaar.
Aantrekkelijke kalkoenprijzen
Kruideniersketens bieden ook aanbiedingen aan om klanten aan te trekken. De Aldi-supermarkt adverteert met een maaltijd van $ 40 voor 10 personen met 21 items. Kroger zei dat shoppers voor minder dan $ 50 tien mensen te eten konden geven met het menu met producten van huismerken.
Eerder deze maand prees president Donald Trump de Thanksgiving-maaltijdbox van Walmart, die volgens hem 25% goedkoper was dan vorig jaar. Maar dat komt omdat Walmart dit jaar een ander assortiment en minder producten heeft opgenomen.
“We zien dat er een aantal promoties worden geïmplementeerd in een poging klanten naar de winkel te lokken”, zegt David Ortega, hoogleraar voedseleconomie en -beleid aan de Michigan State University.
Dit ondanks de scherpe stijging van de groothandelsprijzen voor kalkoen sinds augustus. In de tweede week van november kostten bevroren kippen van 8 tot 16 pond gemiddeld $1,77 per pond, een stijging van 81 procent ten opzichte van dezelfde tijd vorig jaar, volgens Mark Jordan, uitvoerend directeur van Leap Market Analytics, dat de pluimvee- en veemarkten nauwlettend in de gaten houdt.
Vogelvirussen zijn de voornaamste boosdoener. Maar een andere reden voor de hogere groothandelsprijzen voor kalkoen was de toegenomen vraag van de consument, omdat ander vlees duurder werd, zei Jordan. Zo zijn de rundvleesprijzen in september met 14% gestegen ten opzichte van vorig jaar.
“Een groot deel van de bevolking kijkt naar stukken biefstuk en zegt: ‘Ik kan of wil geen dertig dollar per pond betalen’”, zei Jordan.
Dat is het geval voor Paul Nadeau, een gepensioneerde consultant uit Austin, Texas, die van plan is deze week een kalkoen te roken. Nadeau zei dat hij tijdens Thanksgiving-weekend meestal een borststuk rookt, maar dat het runderborststuk dat hij nu koopt meer dan $ 100 kost. De prijzen in Turkije stegen ook bij zijn plaatselijke HEB-supermarkt, zei hij, maar niet zoveel.
“Ik ken niets dat sinds vorig jaar in prijs is gedaald, behalve eieren”, zei Nadeau.
Tarieven en weer
De tarieven van Trump op geïmporteerd staal en aluminium drijven ook de prijzen op. Farok Contractor, een vooraanstaand hoogleraar management en mondiaal zakendoen aan de Rutgers Business School, zei dat klanten 10 tot 40 cent meer per blikje betalen als bedrijven de volledige kosten van de tarieven doorberekenen.
De tarieven kunnen gedeeltelijk verantwoordelijk zijn voor de stijgende kosten van gelei-cranberrysaus, die volgens het onderzoek van Datasembly 38% hoger zijn dan vorig jaar. Maar ook de tijd was een bepalende factor. Volgens het Amerikaanse ministerie van Landbouw zal de cranberryproductie in de Verenigde Staten dit jaar naar verwachting met 9% afnemen als gevolg van de droogte in Massachusetts.
In Illinois, waar de meeste pompoenen in blik worden verbouwd, heeft het droge klimaat pompoenen daadwerkelijk geholpen ziekten te voorkomen die vaker voorkomen in vochtige omstandigheden, zegt Raghela Scavuzzo, associate director voor de ontwikkeling van voedselsystemen bij het Illinois Farm Bureau en uitvoerend directeur van de Illinois Specialty Growers Association. Uit gegevensverzameling bleek dat een blikje pompoentaartmix van 30 ounce 5% minder kost dan vorig jaar.
Van boerderij tot tafel
Terug op de Old Brick Farm, die al sinds 1864 in haar familie is, liep Doll de week voor Thanksgiving tussen haar kalkoenen en aaide hun hoofden terwijl ze heen en weer slingerden tussen hun warme schuur en een open weiland. Binnen een paar dagen was hij van plan ze bij een Amish-slager af te leveren.
Doll heeft alle 92 kalkoenen die dit jaar zijn grootgebracht verkocht, waarbij klanten $6,50 per pond betaalden voor wat volgens velen de beste kalkoen is die ze ooit hebben geproefd. Hij houdt van een beetje winst, zei hij, en van het goede gevoel van een vakantiemaaltijd.
‘Ik denk graag dat we ze niet alleen van het eten voorzien, maar ook van het middelpunt van hun Thanksgiving-diner,’ zei ze.
Videojournalist Mike Householder van Associated Press heeft een bijdrage geleverd.
—Dee-Ann Durbin, zakelijk schrijver van AP
