Gepubliceerd op
Twee klimmers zijn omgekomen op de hoogste top van Nieuw-Zeeland, de Aoraki, en twee anderen zijn gered, zo maakten de autoriteiten dinsdag bekend.
De lichamen van de dode klimmers zijn gevonden en er worden operaties uitgevoerd terwijl gespecialiseerde onderzoekers eraan werken om ze te bergen in wat de autoriteiten hebben omschreven als een “uitdagende Alpenomgeving”.
Geen van de klimmers is publiekelijk geïdentificeerd, maar de New Zealand Mountain Guides Association zei in een verklaring dat een van de omgekomenen lid was van hun organisatie en de ander een cliënt van de gids was.
Politie-sergeant Kevin McErlain zei in een gesprek met de lokale media dat het tweetal met een touw verbonden was gebleven toen ze vielen nabij de top van Aoraki, ook wel bekend als Mount Cook.
De autoriteiten werden maandagavond lokale tijd gewaarschuwd dat vier klimmers hulp nodig hadden op de berg, die zich op het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland bevindt, in de Maori bekend als Te Waipounamu.
Twee van de klimmers werden dinsdagochtend in de vroege uren van de ochtend gered en per helikopter overgevlogen, aldus inspecteur Vicki Walker, commandant van het politiegebied, eraan toevoegend dat de twee geredde klimmers ongedeerd waren.
Zoekers aan boord van twee helikopters zochten de hele nacht naar de andere klimmers, die uren later dood werden aangetroffen.
Aoraki is 3.724 meter hoog en maakt deel uit van de Zuidelijke Alpen, de schilderachtige, met gletsjers bedekte bergketen die zich uitstrekt over de lengte van het Zuidereiland. De gelijknamige nederzetting aan de basis is een populaire bestemming voor binnenlandse en buitenlandse toeristen.
De top is populair bij ervaren klimmers. Het terrein is technisch moeilijk vanwege kloven, lawinegevaar, wisselend weer en bewegende gletsjers.
Sinds het begin van de 20e eeuw zijn er meer dan 240 doden geregistreerd op de berg en in het omliggende nationale park. Tientallen mensen die op de berg zijn omgekomen, zijn nooit gevonden.
Drie mannen, van wie twee uit de Verenigde Staten en één uit Canada, behoorden tot degenen die vermoedelijk voor het laatst op Aoraki zijn omgekomen tijdens een klimpoging in december vorig jaar.
De klimmers waren al vijf dagen vermist voordat de Nieuw-Zeelandse autoriteiten hun zoektocht stopzetten. Ze zeiden dat de ontdekking van hun bezittingen erop duidde dat de mannen dood waren gevallen.
Aanvullende bronnen • AP
