Ze begint met het lezen van het boek: fictie van kaft tot kaft, en non-fictie die in en uit springt, waarbij ze beelden en vragen in haar hoofd laat opkomen in de hoop een natuurlijk startpunt te vinden (Na kent een aantal ontwerpers die het boek niet lezen en nog steeds ‘geweldig’ werk doen). Maar hij zegt: “Ik denk dat we het misschien niet hebben over de manier waarop de stijl van de schrijver ook het uiterlijk van de boeken bepaalt. Hoe duidelijker de stem, hoe gemakkelijker het is om een visuele wereld te creëren.” Ze werkt vooral graag aan het werk van Yiyun Li en Sheila Heti vanwege het unieke karakter van hun stemmen. Door stijl en functionaliteit als uitgangspunt te kunnen gebruiken, kan Na breken met het creëren van een ‘verhaalgedreven’ omslag die uiteindelijk tot iets ‘interessanters’ leidt. Na zegt: ‘Het is moeilijk onder woorden te brengen, maar het gaat erom het beeld te beperken tot de essentie van wat het boek zegt. EN.”
Het is duidelijk dat er veel werk nodig is om een goede boekomslag te maken. Dus in plaats van het idee van ‘oordelen’ helemaal af te wijzen, moeten we misschien gewoon beter nadenken over hoe en waarom we covers waarderen en bekritiseren. Naast zijn dagelijkse creatieve werk heeft David het bedrijf opgericht en gerund De recensie van de boekomslageen website gewijd aan het geven van ruimte aan diverse stemmen van over de hele wereld om de covers van hun favoriete boeken in ongeveer 500 woorden te beoordelen – ter waardering van ontwerpers en niet-ontwerpers. Zijn redenen om het te creëren waren talrijk, sommige breed: hij had het gevoel dat er iets ontbrak op het internet en wilde “proberen het huidige niveau van het boekontwerpdiscours te verhogen en een dieper inzicht te geven in het boekontwerpproces”, zegt hij. En op een persoonlijker vlak wilde hij gewoon weten welke dekkingen voor mensen geldig waren en waarom.
Van de briljante scherpzinnigheid van Jodi Hunt recensie door Bobby Seale Grijp de tijdnaar de ritmische reflectie van Matt Curtis op die van Rob Campbell boek met tabbladen voor kinderen Beste dierentuin en die van Richard Turley een merkode aan de metalen band van Madonna Seksde website is een schat aan inzichtelijke kritiek. David is vooral gecharmeerd van de hoeveelheid recensies die de lichamelijkheid van boeken, hun ‘driedimensionale eigenschappen’, in twijfel trekken. Hij zegt: “Discussies als deze bestaan vrijwel niet online, en ik heb vaak het gevoel dat een JPEG de belangrijkste conclusie is van het boekontwerpproces.”
Schotse schrijver en illustrator Alasdair Gray (Arme dingen, Lanark) was een groot voorstander van de lichamelijkheid van boeken. Hij schreef niet alleen zijn eigen boeken, maar hij illustreerde elk element, van de omslagen tot de titels, tot elke sierlijke sierkap. Voor hem waren boeken meer dan alleen een plek voor een verhaal, maar objecten die ook aanwijzingen en verhalen bevatten, gemaakt om van te genieten en te verkennen, zoals beschreven in dit interview met zijn archivaris Sorcha Dallas. De rug van mijn exemplaar van Lanark het is waarschijnlijk het meest kapotte op mijn boekenplank, omdat het de beste manier is om het epos te zien Dante’s InfernoDe geïllustreerde montage ontmoet Glasgow Eighties die hij in al zijn glorie creëerde door het boek plat te leggen.
Op dezelfde manier, als ik Na vraag of ze ooit boeken per omslag koopt, nadat ze heeft gezegd dat ze dat niet meer doet, komt ze snel terug en zegt dat elke keer dat ze een specifiek tweedehands exemplaar ziet van Zen en de kunst van het motoronderhoud hij koopt het altijd als cadeau, omdat, zo zegt hij, “er iets aan is om het op te pakken, de kleinere afwerkingen, en de kopieën zijn vaak een beetje oud, dus de pagina’s zijn vergeeld tegen de paarsroze omslag. Ik weet niet eens of het ontwerp bijzonder ‘cool’ is’, vervolgt hij, ‘maar het is gewoon een kwestie van het algemene gevoel ervan als een object in de wereld.’
