In 2024, terwijl Timo Fahler Toen hij aan het hardlopen was in Los Angeles, kwam hij een verlaten bedframe tegen. Het bleef maandenlang in zijn atelier staan totdat op een dag de dertien rijen veren zich openbaarden als de rood-witte strepen van de Amerikaanse vlag. Het bleek ook het laatste werk dat in de Verenigde Staten werd gemaakt voordat hij en zijn gezin naar Nederland verhuisden.
Fahlers slungelige ‘vlag’ is een van de vele recente gekleurde glazen sculpturen tentoongesteld in zijn solotentoonstelling Klassieke terminal NAAR Sebastiaan Gladstone die verwijzen naar de grote veranderingen in het persoonlijke leven van de kunstenaar en het tumultueuze sociaal-politieke klimaat van de Verenigde Staten. De tijd wordt glad als hij gebruik maakt van hedendaagse en oude beelden.
Fahler verwerkt vaak levendige Meso-Amerikaanse motieven zoals schedels, slangen en tekens afgeleid van Maya-codices. Door de gelijkenissen van Maya-goden en afbeeldingen afgeleid van oude graven onderzoekt hij de dualiteit tussen verleden en heden, ecologische onzekerheid, sociaal-economische en politieke verdeeldheid, en afstanden tussen mensen en plaatsen. Fahler benadert seculiere en niet-westerse motieven en duikt ook in de diep symbolische Amerikaanse iconografie, zoals de Stars and Stripes en de Amerikaanse zeearend.
Dit laatste is uiteraard ook een diepzinnig symbool in veel inheemse Amerikaanse culturen, symbolisch voor moed en wijsheid. En ondanks de verzakingen door de regering-Trump milieubescherminghet wezen is ook een sterke herinnering aan het belang van natuurbehoudsinspanningen. Na gevaarlijke pesticiden werd het totale aantal broedparen van Amerikaanse zeearenden teruggebracht tot slechts één iets meer dan 400 In de jaren zestig zorgden jarenlang werk van ecologen en het door de overheid opgelegde verbod op DDT er uiteindelijk voor dat de bevolking zich kon herstellen.
Het Witte Huis is ook een passend symbool voor botsingen van idealen, aangezien het meer dan 230 jaar oude gebouw de democratie en de Amerikaanse vrijheid vertegenwoordigt en tegelijkertijd een plaats van tegenstellingen is. Tot slaaf gemaakte mensen hij werkte samen met andere arbeiders om het te bouwen – informatie die nu volledig is weggelaten uit de verhalen die door de regering-Trump zijn gepubliceerd. De huidige president wordt ook vaak veroordeeld vanwege zijn autoritaire neigingen en zijn minachting voor de democratische grondslagen van het land.
In Fahlers stuk ‘Idyllic, Idealic, Idea lick, i’d paling lick, i deal ick’ is het bouwwerk te zien door het hek van Pennsylvania Avenue. Het Witte Huis is platgedrukt als een toneeldecor en lijkt naar de achtergrond te verdwijnen terwijl onze aandacht voortdurend wordt getrokken door de kooiachtige barrière. Het gebouw bevindt zich in zekere zin in een gevangenis die hij zelf heeft gecreëerd.
“Hekken, poorten en bedden houden ons allemaal op verschillende manieren vast: op ons land, in onze huizen, in onze slaap”, zegt de galerie. Fahler herhaalt het motief keer op keer, vaak met behulp van poorten, hekwerken en veiligheidsroosters voor ramen om het contrast tussen binnen en buiten te benadrukken; gevangenschap en vrijheid.
Klassieke terminal gaat door tot en met 13 december in New York City. Meer informatie over Fahler website EN Instagram.
