Far-Flung Postcards is een wekelijkse serie waarin het internationale team van NPR momenten uit hun leven en werk over de hele wereld deelt.
Toen ik opgroeide in Canada, heb ik het Noordpoolgebied altijd beschouwd als een deel van mijn achtertuin, een deel van de identiteit en geschiedenis van het land. Ik was dan ook heel blij toen ik enkele jaren geleden een droomopdracht kreeg: een opdracht van een week reis door de legendarische Noordwestpassageeen reeks waterwegen boven de poolcirkel.
Ik was aan boord van de CCGS Louis S. St-Laurent, een enorme ijsbreker van de Canadese kustwacht die bij de bemanning liefkozend bekend staat als de Lodewijk.
Vóór die excursie had ik maandenlange reportagediensten gedaan in Afghanistan en Pakistan, en ik voelde me somber. Dat alles verdween toen hij aan boord van de Louis kwam. Ik voelde mijn ziel zich vullen met vreugde terwijl ik de frisse, schone lucht inademde en uitkeek over de eindeloze ijsvlakte – er waren geen gebouwen of boten, noch enig spoor van menselijkheid honderden kilometers in welke richting dan ook. Het ijs glinsterde in het zonlicht, dat in deze tijd van het jaar 24 uur per dag scheen.
Mijn vermaak bestond uit ijsberen zoals deze, die elke dag dichterbij kwamen LodewijkZe hielden hun hoofd schuin alsof ze nieuwsgierig waren naar wie deze indringers waren.
Het was adembenemend om op een plek te zijn waar zo weinig mensen op aarde hebben gereisd, om de dikke laag ijs onder het schip te horen kraken, om te zien hoe ijsberen het schip naderen, terwijl je wist dat dit snel veranderende achterland nooit meer hetzelfde zou zijn.
Ik denk vaak aan dat magische moment als ik lees over enorme cruiseschepen of olietankers die nu regelmatig de Noordpool oversteken. Het breekt mijn hart als ik nadenk over de impact op de ongerepte regio. Het is egoïstisch, maar ik zal altijd de tijd koesteren die ik voor mezelf heb doorgebracht op de top van de wereld – en de majestueuze wezens die het mijn thuis noemen.
Bekijk meer foto’s van over de hele wereld:
