LONDEN– Een zeldzaam kristal en diamant Faberg gemaakt voor de Russische heersende familie voordat ze door de revolutie werden omvergeworpen, zal het worden geveild ter waarde van meer dan £ 20 miljoen ($ 26,4 miljoen).
Christie’s veilinghuis zegt dat het Winterei slechts een van de zeven weelderige eierstokken is die nog in particuliere handen zijn. Het zal dinsdag in de verkoop gaan op het hoofdkantoor van Christie’s in Londen.
Het 10 centimeter hoge ei is gemaakt van ingewikkeld gesneden bergkristal, bedekt met een delicaat sneeuwvlokpatroon vervaardigd uit platina en 4.500 kleine diamanten. Als je het opent, zie je een klein, verwijderbaar mandje met kwartsbloemen met juwelen, die de lente symboliseren.
Margo Oganesian, hoofd van de Russische kunstafdeling van Christie’s, vergeleek het met een luxe Kinder Surprise-chocolade.
Het Winter Egg is een prachtig voorbeeld van vakmanschap en design, “de ‘Mona Lisa’ voor de decoratieve kunsten”, aldus Oganesian.
Het ei, een van de slechts twee gemaakt door ontwerper Alma Pihl, werd in 1913 door tsaar Nicolaas II in opdracht van zijn moeder, keizerin-weduwe Maria Feodorovna, gemaakt als paasgeschenk. Pihls andere ei is eigendom van de Britse koninklijke familie.
Vakman Peter Carl Fabergé en zijn bedrijf creëerden tussen 1885 en 1917 meer dan 50 eieren voor de Russische keizerlijke familie, elk zeer uniek en met een verborgen verrassing. Tsaar Alexander III begon de traditie door elke Pasen een ei aan zijn vrouw te geven. Zijn opvolger, Nicolaas II, schonk het geschenk aan zijn vrouw en moeder.
De koninklijke familie Romanov regeerde 300 jaar lang over Rusland voordat ze tijdens de revolutie van 1917 werd omvergeworpen. Nicholas en zijn gezin werden in 1918 geëxecuteerd.
Het ei werd voor £ 450 gekocht bij een Londense dealer toen de communistische autoriteiten met weinig geld in de jaren twintig een aantal van de Russische artistieke schatten verkochten, en het ei veranderde verschillende keren van eigenaar. Er werd aangenomen dat het twintig jaar lang verloren was gegaan, totdat het in 1994 door Christie’s werd geveild voor meer dan 7 miljoen Zwitserse frank (destijds $ 5,6 miljoen). Het werd in 2002 opnieuw verkocht voor $ 9,6 miljoen.
Er wordt nu verwacht dat het het record van 18,5 miljoen dollar zal overtreffen dat in 2007 op de veiling van Christie’s werd betaald voor een ander Fabergé-ei, gemaakt voor de bankiersfamilie Rothschild.
Er zijn 43 overgebleven keizerlijke Fabergé-eieren, de meeste in musea.
