VanGabriële BarbatimetBijbehorende pers
Gepubliceerd op
De Turkse autoriteiten zeiden dat twee olietankers die verbonden zijn met de beruchte ‘schaduwvloot’ van Rusland en die op de internationale sanctielijst staan, vrijdag in de Zwarte Zee nabij de Bosporus in brand zijn gevlogen, wat de aanleiding vormde voor een grote reddingsoperatie.
Het eerste schip, de onder Gambiaanse vlag varende Kairos, explodeerde en vloog in brand ongeveer 28 zeemijl voor de kust van de Turkse provincie Kocaeli, terwijl het zonder lading vanuit Egypte naar de Russische haven Novorossiysk voer, aldus het Turkse ministerie van Transport.
Kort daarna werd naar verluidt een tweede tanker, de Virat, “getroffen” in een ander deel van de Zwarte Zee, ongeveer 35 zeemijl uit de Turkse kust.
De Turkse maritieme autoriteiten legden uit dat het eerste incident werd veroorzaakt door een “externe impact”, maar gaven geen verdere details over de oorsprong van de aanval.
De dynamiek blijft onduidelijk en de autoriteiten hebben een explosie veroorzaakt door zeemijnen of een gerichte aanval niet uitgesloten. De afgelopen jaren zijn er incidenten geweest waarbij schepen mijnen raakten die in de Zwarte Zee ronddreven.
In afwachting van verdere controles blijven de maritieme autoriteiten alert en houden zij de situatie in de gaten om nieuwe ongevallen te voorkomen en de veiligheid van het zeeverkeer in het Bosporus-gebied te garanderen.
Geschiedenis van sancties tegen de Kairos- en Virat-schepen
De bemanningen van de twee schepen werden gered dankzij het snelle ingrijpen van de kustwacht en reddingseenheden: 25 mensen aan boord van de Kairos en 20 op de Virat.
De schepen staan op de lijst van schepen die onderworpen zijn aan internationale sancties, na de Russische invasie van Oekraïne in 2022, en worden geïdentificeerd als onderdeel van de vloot van verouderde vrachtschepen die door Moskou worden gebruikt om de beperkingen op Russische ruwe olie te omzeilen.
Volgens de OpenSanctions-website hebben de VS Virat in januari van dit jaar gesanctioneerd, gevolgd door de EU, Zwitserland, het VK en Canada.
Vervolgens heeft de EU Kairos in juli van dit jaar gesanctioneerd, gevolgd door Groot-Brittannië en Zwitserland.
“De schaduwvloot van olietankers blijft het Kremlin miljardeninkomsten opleveren door sancties te ontwijken, zijn activiteiten onder de vlag van derde landen te vermommen, complexe plannen te gebruiken om eigenaren te vermommen, en een aanzienlijke bedreiging voor het milieu te vormen”, schrijft OpenSanctions.
De Virat, gebouwd in 2018, heeft voorheen gevaren onder de vlaggen van Barbados, Comoren, Liberia en Panama, terwijl de Cairos, gebouwd in 2002, onder de vlaggen van Panama, Griekenland en Liberia heeft gehesen.
De incidenten van vrijdag gaven aanleiding tot ernstige zorgen over de mogelijke gevolgen voor het milieu en de veiligheid van de maritieme navigatie in de Zwarte Zee, een gebied dat al als een hoog risico wordt beschouwd na jaren van oorlog en de aanwezigheid van munitie uit eerdere conflicten.
