DONALD Trump heeft het Venezolaanse luchtruim “in zijn geheel gesloten” verklaard nadat hij beloofde dat Amerikaanse grondaanvallen “zeer binnenkort” zullen beginnen.
De waarschuwing van de Amerikaanse president komt te midden van toenemende spanningen tussen Washington en Caracas, met groeiende angst voor een totale oorlog tegen Venezolaanse drugsbendes.
In een bericht op Truth Social kondigde Trump aan: “Aan alle luchtvaartmaatschappijen, piloten, drugsdealers en mensenhandelaren: bedenk alstublieft dat HET LUCHTRUIM BOVEN EN OMGEVING VENEZUELA IN ZIJN GEHEEL GESLOTEN IS.”
De sluiting van het luchtruim komt terwijl de Verenigde Staten en Venezuela blijven botsen over het besluit van Trump oorlog tegen drugs – en de Verenigde Staten intensiveren hun militaire aanwezigheid in het Caribisch gebied.
Trump op donderdag hij beloofde de militaire actie te intensiveren tegen vermeende drugshandelaren, en zei dat het Amerikaanse leger ‘zeer binnenkort’ grondoperaties in Venezuela zou beginnen.
Hij zei: “Je hebt waarschijnlijk gemerkt dat mensen niet over zee willen bezorgen, en we gaan ze ook over land tegenhouden.
“Het terrein is gemakkelijker, maar het zal zeer binnenkort beginnen.”
Vorige week waarschuwde de Amerikaanse luchtvaartregulator grote luchtvaartmaatschappijen voor een “potentieel gevaarlijke situatie” wanneer ze over Venezuela vliegen vanwege een “verslechterende veiligheidssituatie en verhoogde militaire activiteit in of rond” het land.
Venezuela heeft sindsdien de exploitatierechten ingetrokken van zes grote internationale luchtvaartmaatschappijen die vluchten naar het land hadden opgeschort na een waarschuwing van de Amerikaanse Federal Aviation Administration.
Trump heeft het gedaan beschuldigde Maduro van het leiden van een door de staat ingebed crimineel imperium dat het leger, de inlichtingendiensten, de rechtbanken en het parlement heeft gecorrumpeerd.
Sinds Trump zijn grootschalige oorlog tegen drugs lanceerde, hebben tientallen stakingen vermoedelijke drugshandelaren en hun schepen geëlimineerd, waarbij meer dan 80 mensen zijn omgekomen die ervan werden beschuldigd vervoer verdovende middelen in de Verenigde Staten.
Als onderdeel van Operatie Southern Spear behoren enkele van de meest geavanceerde vliegdekschepen tot de schepen die in de Caribische Zee en de oostelijke Stille Oceaan zijn ingezet om deze illegale schepen tegen te gaan.
De Verenigde Staten zijn vorige week aangewezen Het Venezolaanse Cartel de los Soles als een buitenlandse terroristische organisatie, waardoor de kartels in dezelfde categorie worden geplaatst als Al Qaeda en Hamas.
Experts zeggen dat het Cartel de los Soles geen traditioneel kartel is, maar een uitgebreid patronagenetwerk binnen de Venezolaanse staat.
Maduro beweert dat de escalatie van Trump bedoeld is om hem uit de macht te verdrijven.
Nu is het gemeld Trump zou Maduro kunnen ontmoeten voor cruciale persoonlijke gesprekken nadat het paar een geheim telefoongesprek had gevoerd.
Tijdens het telefoongesprek bespraken de twee een mogelijke ontmoeting in de Verenigde Staten, zo melden bronnen New York Times.
Als de top plaatsvindt, zou dit een dramatische verschuiving betekenen in het beleid van Trump ten opzichte van zijn Zuid-Amerikaanse tegenhanger – en het zou Maduro’s eerste ontmoeting met een Amerikaanse president markeren.
Maar er zijn momenteel geen plannen voor zo’n historische bijeenkomst, ondanks de recente oproep, zeggen rapporten.
Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio mengde zich in het gesprek.
Op woensdag, Op bizarre beelden was te zien hoe Nicolas Maduro met een groot zwaard zwaaide in de lucht terwijl hij belooft de Verenigde Staten uit te dagen in zijn laatste wanhopige stunt.
De 63-jarige tiran werd gezien terwijl hij een camouflagepak droeg en zijn mes uit de schede haalde voor een menigte in Caracas.
Maduro heeft beloofd dat er “geen dreiging” is die zijn land zou kunnen verrassen.
Hij zei: “Er is geen dreiging of agressie die ons zal verrassen of bang maken voor onze mensen, die zich hebben voorbereid om hun land, hun zee en hun lucht te verdedigen.”
Te midden van de moeilijke relaties met Trump zei Maduro: “Buitenlandse imperialistische krachten hebben voortdurend gedreigd de vrede in de Caribische Zee en Venezuela te verstoren, met valse voorwendselen die niemand gelooft.”
Hij voegde eraan toe: “Het waren 17 weken van psychologische oorlogsvoering.”
