VOORMALIG BBC-presentator Mark Mardell zegt dat hij “vernederd” werd nadat Turkish Airlines weigerde hem aan boord van een vlucht te laten omdat hij de ziekte van Parkinson had.
De 68-jarige journalist was met zijn zoon Jake, 32, op roadtrip naar Türkiye gereisd en ondervond tijdens de vlucht geen problemen. WizzAir op 20 oktober.
Maar bij hun terugkeer verhinderde het luchtvaartpersoneel hem aan boord te gaan, tenzij hij een doktersbrief kon overleggen waarin werd verklaard dat hij geschikt was om te vliegen.
Zonder dat deze eis vooraf was vermeld, strandde Mardell plotseling omdat zijn zoon gedwongen werd een aparte vlucht naar huis te nemen.
“Laten we duidelijk zijn: dit is geen papierwerk. Het zijn vooroordelen vermomd als politiek”, schreef hij op Facebook.
“Het is onwetend, aanstootgevend en ronduit middeleeuws.”
Hij voegde eraan toe: “Wees gerust, ik was niet dronken, gewelddadig of zelfs te laat. Nee, mijn zonde was.” Parkinson.”
Volgens Mardell stond het personeel erop dat de brief expliciet bevestigde dat het veilig was om te vliegen.
Eén medewerker merkte zelfs op: “Kijk eens, je handen trillen.”
De voormalige BBC-redacteur zei tegen de Times: “Ik voel me zo vernederd.”
“Het is een vreselijk gevoel dat je zo kwetsbaar bent. Ik ben een keer of vijf bijna in tranen uitgebarsten.”
Hoewel bevingen een bekend symptoom zijn van de ziekte van Parkinson, zei Mardell dat de bevingen die het personeel waarnam, werden veroorzaakt door stress en niet door zijn toestand.
Zijn belangrijkste symptomen, legde hij uit, zijn een zwakke stem en langzame bewegingen.
Zonder de hulp van de luchtvaartmaatschappij kwam uiteindelijk een andere passagier tussenbeide en hielp hem zijn koffers op een ander deel van de luchthaven op te halen.
Jake regelde later een hotel voor zijn vader en boekte hem de volgende dag voor een vlucht van Wizz Air, een luchtvaartmaatschappij die geen medische documentatie nodig had.
Nadat hij heelhuids thuiskwam, diende hij een klacht in bij Turkish Airlines.
In reactie hierop zei hij dat een medewerker hem een ”spoedig herstel” wenste, ondanks dat de ziekte van Parkinson ongeneeslijk is.
Op de website van Turkish Airlines staat dat passagiers met de ziekte van Parkinson alleen kunnen reizen met “een medisch certificaat waarin staat dat reizen per vliegtuig geen kwaad kan”.
Maar volgens de Britse Civil Aviation Authority (CAA) is een dergelijk algemeen beleid illegaal.
Hoewel Britse luchtvaartmaatschappijen alleen medisch bewijs kunnen eisen als er “redelijke twijfel” bestaat dat een passagier veilig kan vliegen zonder hulp, heeft de CAA niet de bevoegdheid om deze regels af te dwingen bij Turkish Airlines, die geen Britse of EU-luchtvaartmaatschappij is.
Woensdag zei Mardell dat de luchtvaartmaatschappij hem belde en een volledige terugbetaling aanbood voor zijn gemiste vlucht.
Het incident leidde tot bredere kritiek.
Donderdag schreef Caroline Rassell, CEO van Parkinson’s UK, aan Bilal Eksi, de baas van Turkish Airlines, om het “slecht geïnformeerde” en “totaal onnodige” beleid te bespotten.
Hij voegde eraan toe dat dit zijn oorsprong vindt in “een misverstand over deze aandoening.”
Mardell, uit Banstead, Surrey, bracht 25 jaar door bij de BBC.
Hij is redacteur voor Europa en Noord-Amerika en presenteert The World This Weekend op de BBC Radio 4 – vóór vertrek in 2020.
Hij is nu een van de zes presentatoren van Movers and Shakers, een populaire podcast die het leven met Parkinson documenteert.
