De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio zegt dat de gesprekken met Oekraïne over een overeenkomst om de oorlog tussen Rusland en Oekraïne te beëindigen productief zijn geweest, maar dat er “veel werk aan de winkel is”.
De gesprekken, die plaatsvonden in Florida, werden bijgewoond door een Oekraïense delegatie onder leiding van secretaris van de Nationale Veiligheidsraad Rustem Umerov, de nieuwe hoofdonderhandelaar van Oekraïne.
Bij de bijeenkomst waren ook de gezant van president Donald Trump, Steve Witkoff, en de schoonzoon van Trump, Jared Kushner, aanwezig. Witkoff zal volgende week Moskou bezoeken voor gesprekken.
Umerov werd benoemd om de toponderhandelaar van de Oekraïense president, Andriy Yermak, te vervangen nadat hij aftrad na een anticorruptie-inval in zijn huis.
De bijeenkomst van zondag is de laatste stap in twee weken van intense diplomatieke activiteit.
De aanleiding hiervoor was het lekken van een uit 28 punten bestaand Amerikaans vredesplan dat Oekraïne en zijn Europese bondgenoten schokte omdat het Rusland leek te bevoordelen, dat Oekraïne bijna vier jaar geleden binnenviel.
“Het is niet alleen een kwestie van voorwaarden die conflicten beëindigen”, zei Rubio tijdens de bijeenkomst in Hallandale Beach, ten noorden van Miami.
“Het gaat ook om de voorwaarden die Oekraïne voorbereiden op welvaart op de lange termijn… Ik denk dat we daar vandaag op voortgebouwd hebben, maar er is nog veel werk aan de winkel.”
Hij vertelde de Oekraïense delegatie ook dat het doel van de vredesbesprekingen met Rusland is om Oekraïne “soeverein, onafhankelijk en welvarend” te laten.
Aan het begin van de gesprekken van zondag zei Umerov: “We bespreken de toekomst van Oekraïne, de veiligheid van Oekraïne, niet om de agressie van Oekraïne te herhalen, de welvaart van Oekraïne, hoe Oekraïne weer kan worden opgebouwd.”
‘De Verenigde Staten luisteren naar ons’, zei hij in het Engels. “De Verenigde Staten steunen ons. De Verenigde Staten werken naast ons.”
Later beschreef hij de gesprekken als “productief en succesvol”, terwijl Rubio zei dat ze “zeer productief en behulpzaam” waren geweest.
In een toespraak op zondag tegen verslaggevers van Air Force One zei Trump dat de gesprekken “goed verliepen” en dat de kans groot was dat er een deal zou worden bereikt om het conflict te beëindigen.
Trump zei eerder dat hij Witkoff en wellicht Kushner deze week naar Moskou zou sturen voor een ontmoeting met president Vladimir Poetin om het vredesplan te bespreken, dat uitgebreid is herzien.
In een bericht op sociale media zei de Oekraïense president Volodymyr Zelenski: “Het is belangrijk dat de gesprekken een constructieve dynamiek hebben en dat alle kwesties openlijk worden besproken en met een duidelijke focus op het waarborgen van de soevereiniteit en de nationale belangen van Oekraïne.”
Hij voegde eraan toe dat hij de Verenigde Staten en Trump dankbaar was voor hun inspanningen om de oorlog te beëindigen.
Een cruciale onopgeloste kwestie is het lot van Oekraïens grondgebied dat Rusland heeft geannexeerd of controleert.
De gesprekken in Florida “waren niet gemakkelijk”, vertelde een bron dicht bij de Oekraïense delegatie aan AFP.
“Maar iedereen probeert constructief te zijn en een oplossing te vinden”, voegde de bron eraan toe.
Zelensky zal maandag Parijs bezoeken voor gesprekken met de Franse president Emmanuel Macron, een sterke bondgenoot.
Tienduizenden soldaten werden gedood of gewond, evenals duizenden burgers minstens zeven miljoen mensen zijn vluchtelingen geworden sinds Rusland op 24 februari 2022 binnenviel.
Het conflict tussen de twee voormalige Sovjetstaten dateert uit 2014, toen de pro-Russische president van Oekraïne werd omvergeworpen en Rusland reageerde door de Krim te annexeren en gewapende opstanden in Oost-Oekraïne te steunen.
