Amerikaanse en Oekraïense functionarissen hebben zondag ongeveer vier uur aan gesprekken gevoerd om een oplossing voor de kwestie te vinden oorlog tussen Rusland en Oekraïne.
Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio omschreef de zitting van zondag – bijgewoond door speciaal gezant Steve Witkoff en Jared Kushner, de schoonzoon van president Trump, en Oekraïense afgevaardigden – als ‘productief en nuttig’, maar de gesprekken met de Russische leider Vladimir Poetin zullen deze week in Moskou worden voortgezet.
“We willen niet alleen de oorlog beëindigen. We willen Oekraïne ook voor altijd helpen veilig te zijn. Het land zal dus nooit meer met een nieuwe invasie te maken krijgen. En, net zo belangrijk, we willen dat het land een tijdperk van echte welvaart binnengaat”, zei hij. “Het gaat ook om de voorwaarden die Oekraïne voorbereiden op welvaart op de lange termijn. Ik denk dat we daar vandaag op zullen voortbouwen, maar er is nog veel werk aan de winkel.”
Witkoff zal maandag naar Moskou reizen, zo bevestigde een Amerikaanse functionaris later aan CBS News.
De onderhandelingen komen op een gevoelig moment voor Oekraïne, omdat het land de Russische strijdkrachten blijft afweren die het land in 2022 zijn binnengevallen en tegelijkertijd kampt met een intern corruptieschandaal.
Terry Renna/AP
Diplomaten concentreerden zich op herzieningen van het voorstel vloer ontwikkeld tijdens de onderhandelingen tussen Washington en Moskou. Dit plan is bekritiseerd omdat het te veel gericht is op Russische eisen. Tijdens de bijeenkomst van zondag concentreerde Rubio zich op het geruststellen van Oekraïne.
Rustem Umerov, de Oekraïense minister van Nationale Veiligheid, bedankte de Amerikaanse onderhandelaars in een korte toespraak na de bijeenkomst, maar gaf weinig details over hun gesprek.
“We hebben alle belangrijke kwesties besproken die belangrijk zijn voor Oekraïne, voor het Oekraïense volk en voor ons, het was een grote hulp. We hadden al een succesvolle bijeenkomst in Genève, en vandaag gaan we door met dit succes”, zei Umerov. “Dus op dit moment is deze bijeenkomst productief en succesvol geweest in de volgende fasen, we hopen u op de hoogte te houden.”
Umerov was betrokken bij de lopende gesprekken. Maar tot nu toe was dat de hoofdonderhandelaar van Oekraïne geweest Andriy Ermak, de machtige stafchef van de Oekraïense president Volodimir Zelenski. Zelenski kondigde vrijdag het ontslag van Yermak aan nadat zijn huis was doorzocht door anti-corruptie-onderzoekers.
De regering van Zelenski heeft last van de gevolgen van een schandaal ter waarde van meer dan 100 miljoen dollar uit de energiesector gehaald via steekpenningen betaald door aannemers, waardoor nieuwe binnenlandse druk op Zelenskyy ontstond.
Nog maar een week geleden had Rubio een ontmoeting met Yermak in Genève, en beide partijen zeiden dat de gesprekken succesvol waren geweest in het opstellen van een herzien vredesplan.
Andere leden van de Oekraïense delegatie waren onder meer het hoofd van de Oekraïense strijdkrachten Andrii Hnatov en presidentieel adviseur Oleksandr Bevz.
Het plan, dat Trump sindsdien heeft gebagatelliseerd als een ‘concept’ of ‘kaart’ die moet worden ‘verfijnd’, zou beperkingen hebben opgelegd aan de omvang van het Oekraïense leger, het land de toegang tot de NAVO hebben ontzegd en Oekraïne verplichten binnen honderd dagen verkiezingen te houden. Onderhandelaars hebben aangegeven dat het raamwerk is veranderd, maar het is onduidelijk hoe de bepalingen ervan zijn veranderd.
Aanvankelijk was hij van plan dat Oekraïne de hele oostelijke regio van het land zou afstaan Donbas naar Rusland: een cruciaal punt voor Kiev.
Trump zei dinsdag dat hij Witkoff en wellicht Kushner deze week naar Moskou zou sturen om Poetin over het plan te ontmoeten. Woordvoerder van het Kremlin, Dmitri Peskov, zei in een commentaar dat zondag op de Russische staatstelevisie werd gepubliceerd, dat Poetin Witkoff vóór donderdag zou ontmoeten, wanneer Poetin naar India vertrekt.
Zowel Witkoff als Kushner komen, net als Trump, uit een vastgoedwereld die de voorkeur geeft aan deals boven de conventies van de diplomatie. Het tweetal stond ook achter een voorstel van twintig punten dat leidde tot een staakt-het-vuren in Gaza.
Zelenski schreef in X dat de Oekraïense delegatie “snel en substantieel de noodzakelijke stappen zal uitwerken om de oorlog te beëindigen.”
In zijn avondtoespraak op zaterdag zei Zelenski dat de Amerikaanse kant ‘een constructieve aanpak demonstreerde’.
“In de komende dagen is het mogelijk om stappen te definiëren om te bepalen hoe de oorlog tot een waardig einde kan worden gebracht”, zei hij.
