De voormalige leider en zijn nichtje, het Britse parlementslid Tulip Siddiq, werden bij verstek veroordeeld wegens corruptie bij een grondtransactie.
Een rechtbank in Dhaka heeft de voormalige premier van Bangladesh, Sheikh Hasina, bij verstek veroordeeld tot vijf jaar gevangenisstraf en haar nichtje, het Britse parlementslid Tulip Siddiq, tot twee jaar wegens corruptie in een zaak rond de verwerving van percelen.
Rabiul Alam, rechter van het Speciale Hof in Dhaka, zei maandag dat Hasina, die sinds haar geboorte in ballingschap in India leeft in een rel omvergeworpen vorig jaar – misbruikte zijn macht als premier bij de transactie.
Aanbevolen verhalen
lijst van 4 artikeleneinde van de lijst
Siddiq, een parlementslid van de Britse Labour Party, werd schuldig bevonden aan het corrupt beïnvloeden van Hasina om haar moeder – Sheikh Rehana, Hasina’s zus – en twee broers te helpen land te verwerven in een overheidsproject in Dhaka.
Rehana, die naar verluidt niet meer in Bangladesh woont, werd bij verstek veroordeeld tot zeven jaar gevangenisstraf, terwijl de drie ook elk een boete van 100.000 taka ($820) kregen, wat nog eens zes maanden gevangenisstraf zou betekenen als ze niet betaalden, aldus de rechtbank.
Veertien andere verdachten in de zaak werden veroordeeld tot vijf jaar.
Khan Mainul Hasan, een aanklager bij de Anticorruptiecommissie, zei dat zijn team details had over Siddiq’s correspondentie met Salahuddin Ahmed, Hasina’s hoofdsecretaris, waarin haar rol in de zaak werd onthuld, zo meldde persbureau AFP.
“Tulip stond erop dat haar tante Sheikh Hasina percelen zou toewijzen aan haar moeder en broers en zussen, terwijl ze er zelf drie nam: één voor haar en twee voor haar kinderen,” zei Hasan. “Hij belde (Ahmed), communiceerde via een aantal gecodeerde apps en ontmoette hem zelfs terwijl hij in Dhaka was.”
“Politiek gemotiveerde” beschuldigingen
Hasina en Siddiq – die geen advocaten hebben aangesteld om de aanklachten te verdedigen – hebben deze afgedaan als politiek gemotiveerd.
Hasina, wie was dat? ter dood veroordeeld bij verstek vorige maand voor misdaden tegen de menselijkheid waarbij betrokken is repressie over demonstranten vorig jaar, verwierp het vonnis in een verklaring aan AFP.
“Geen enkel land is vrij van corruptie. Maar corruptie moet worden onderzocht, zodat het zelf niet corrupt is. Vandaag heeft de ACC deze test niet doorstaan”, zei hij.
Zijn Awami League-partij zei in een verklaring aan het persbureau Associated Press dat het vonnis “volledig voorzienbaar” was en dat de anti-corruptiewaakhond van Bangladesh “een politiek mechanisme was dat voor politieke doeleinden werd gebruikt”.
Siddiq, parlementslid voor het Londense kiesdistrict Hampstead en Highgate, heeft nog niet publiekelijk gereageerd, maar heeft de beschuldigingen eerder afgedaan als een “politiek gemotiveerde laster”.
Haar banden met haar tante brachten haar er in januari toe af te treden als minister van Groot-Brittannië, verantwoordelijk voor financiële diensten en anti-corruptie-inspanningen, en zei dat onderzoek naar de relatie ‘een afleiding van het werk van de regering’ begon te worden.
Zijn ontslag kwam na een onderzoek door de ethisch adviseur van premier Keir Starmer naar de banden van Siddiq met het regime van zijn tante, waaruit bleek dat hij de ministeriële code niet had overtreden, maar Starmer adviseerde zijn verantwoordelijkheden te heroverwegen, meldde persbureau PA Media.
Groot-Brittannië heeft geen uitleveringsverdrag met Bangladesh.
Hasan, de aanklager, zei dat functionarissen via het ministerie van Buitenlandse Zaken van Bangladesh contact zullen opnemen met de Britse regering over het vonnis van Siddiq.
De aanklager zei dat Siddiq werd berecht als Bengaals staatsburger, meldde de AP, en de autoriteiten zeiden dat ze een Bengaals paspoort, een nationale identiteitskaart en een belastingnummer voor de Britse wetgever hadden verkregen.
Maar Siddiq betwistte de bewering en zei dat ze een Brits staatsburger is en niet het Bengaalse staatsburgerschap heeft.
Donderdag opnieuw een rechtbank hij veroordeelde Hasina bij verstek tot 21 jaar in afzonderlijke zaken waarbij hetzelfde gemeentelijk project betrokken was, waarbij zij schuldig werd bevonden aan het illegaal veiligstellen van percelen in de Dhaka-ontwikkeling voor zichzelf en haar familie, ondanks dat ze niet in aanmerking kwamen.
Hasina’s zoon en dochter werden in één van de zaken door de rechtbank eveneens veroordeeld tot elk vijf jaar gevangenisstraf.
