Bedrijven, platforms, beïnvloeders van sociale media en anderen die online producten adverteren of promoten bij kinderen, hebben allemaal een rol te spelen om ervoor te zorgen dat de grens tussen reclame en entertainment duidelijk is voor kinderen. Gedeeltelijk gebaseerd op inzichten uit de FTC-workshop van 2022, Bescherm kinderen tegen verborgen reclame in digitale mediadit is een belangrijk onderdeel van de 360°-benadering die wordt aanbevolen in een onlangs gepubliceerd document Perspectief van het FTC-personeel Van kinderen beschermen tegen versluierde reclame.
DE Perspectief van het personeel beantwoordt een aantal belangrijke vragen: Wat is het huidige digitale landschap voor kinderen? Wat is versluierde reclame en waar komen kinderen ermee in aanraking? Wat vertelt opkomend onderzoek ons over het vermogen van kinderen om versluierde reclame te herkennen en te evalueren? Wat zijn de belangrijkste zorgen over versluierde reclame?
Deelnemers aan de workshop bespraken het meeslepende karakter van online reclame gericht op kinderen, inclusief versluierde reclame. Het is overal waar kinderen naartoe gaan, van gamingplatforms en ‘kidfluencer’-videokanalen tot socialemediafeeds met kindvriendelijke karakters. De panelleden en andere experts bevestigden ook wat anderen hebben waargenomen: jongere kinderen moeten nog de vaardigheden of cognitieve verdedigingsmechanismen ontwikkelen om reclame te detecteren die verward wordt met entertainment of educatieve inhoud.
De potentiële schade die gepaard gaat met versluierde reclame is aanzienlijk. Wij raden u aan de Perspectief van het personeel voor details, maar zorgen omvatten manipulatie door marketeers, opdringerige gegevensverzameling en financiële verliezen als gevolg van onbedoelde of emotionele aankopen. Als we deze risico’s toevoegen aan wat deskundigen als de Amerikaanse Surgeon General ons al vertellen over schermverslaving en de geestelijke gezondheidsproblemen die gepaard gaan met de toegenomen tijd die we online doorbrengen, is de potentiële schade voor kinderen alarmerend.
Hebben ouders een belangrijke rol te spelen? Blijkbaar. Maar volgens Staff Perspective negeert het “de verantwoordelijkheid volledig bij de ouders leggen om hun kinderen tegen deze schade te beschermen” enorme veranderingen in het digitale ecosysteem die een simpele “Geen tv op schoolavonden”-aanpak onpraktisch hebben gemaakt. Een dak boven het hoofd van kinderen houden en eten op tafel is al een uitdaging, om nog maar te zwijgen van het zorgvuldig monitoren van elk scherm dat een kind de hele dag ziet en het bijhouden van elke digitale marketingmethode achter de schermen die op kinderen is gericht. Zoals Staff Perspective opmerkt: “zelfs als ouders op magische wijze de overgrote meerderheid van de online tijd van hun kinderen zouden kunnen monitoren, zou het voor hen vrijwel onmogelijk zijn om gelijke tred te houden met de steeds veranderende technologie en het digitale landschap.”
Zoals de Perspectief van het personeel stelt: “Op dit moment is het duidelijk dat niets doen geen optie is.” Dus wat moet er gedaan worden? Het personeelsperspectief suggereert dat alleen een alomvattende aanpak kinderen kan beschermen tegen de schade van versluierde reclame – en dat elke oplossing rekening moet houden met deze componenten:
- Maak de reclame niet onduidelijk. Er moet een duidelijke scheiding zijn tussen kinderamusement, educatieve inhoud en reclame, waarbij opmaaktechnieken en visuele en verbale signalen worden gebruikt om kinderen duidelijk te maken dat ze op het punt staan een advertentie te zien.
- Geef belangrijke informatie just-in-time. De informatie moet worden verstrekt op het moment van de productpresentatie en moet mondeling en visueel worden overgebracht om de commerciële aard en bedoeling van de boodschap uit te leggen. En laten we duidelijk zijn: vluchtige overlappende teksten, kleine lettertjes en ondoorgrondelijk juridisch taalgebruik zijn niet voldoende. We hebben het over methoden die zijn ontworpen om het perspectief van kinderen op wat ze zien te veranderen.
- Maak pictogrammen om advertenties te rapporteren. Belanghebbenden moeten samenwerken om een gemakkelijk te begrijpen en zichtbaar pictogram te creëren en te implementeren dat aan kinderen aangeeft dat de maker van de inhoud geld of gratis items heeft gekregen om reclame te maken voor het product.
- Onderwijs kinderen, ouders en leerkrachten. Belanghebbenden moeten zoeken naar manieren om kinderen, ouders en opvoeders voor te lichten over de manier waarop digitale reclame werkt en om kinderen te helpen reclame te herkennen en te evalueren, waar deze ook verschijnt. Onderwijs zou ook een belangrijke rol kunnen spelen bij het bevorderen en ondersteunen van het gebruik van een pictogram om kinderen te helpen advertenties te herkennen.
- Platforms moeten beleid, instrumenten en controles overwegen om versluierde reclame aan te pakken. Platforms moeten overwegen beleid en instrumenten te implementeren die van makers van inhoud eisen dat zij zelf inhoud identificeren die advertenties bevat. Ze moeten ook ouderlijk toezicht overwegen waarmee ouders kunnen beperken of voorkomen dat hun kinderen dergelijke inhoud zien.
Uiteraard zal de FTC dit gebied in de gaten houden en handhavingsmaatregelen kunnen nemen wanneer bezoedelde reclame een oneerlijke of bedrieglijke praktijk is die verboden is door de FTC-wetgeving.
