De Prada-groep de aankoop van Milaan gesloten moderivaal Versace in een contante deal van $1,375 miljard die de modehuis bekend om zijn sexy silhouetten onder hetzelfde dak van Prada’s “lelijke chique” esthetiek en Miu Miu’s jeugdige charme.
De langverwachte deal zal naar verwachting het fortuin van Versace nieuw leven inblazen, na middelmatige prestaties na de pandemie als onderdeel van de Amerikaanse luxegroep Capri Holdings.
Prada zei in een verklaring in één regel dat de overname werd voltooid nadat alle wettelijke goedkeuringen waren ontvangen. Capri Holdings, eigenaar van Michael Kors en Jimmy Choo, zei dat het geld gebruikt zou worden om schulden af te betalen.
Donatella Versace verwelkomde de deal in een Instagram-post, die ook de verjaardag markeerde van de overleden oprichter van het merk, haar broer, Gianni Versace.
“Vandaag is jouw dag en de dag dat Versace zich bij de Prada-familie voegt. Ik denk aan de glimlach die je op je gezicht zou hebben gehad”, schreef hij in een post die ook een foto uit 1996 bevatte van Gianni Versace met Miuccia Prada.
De toekomst van Versace
Prada-erfgenaam Lorenzo Bertelli zal de volgende fase van Versace als uitvoerend voorzitter leiden, naast zijn rollen als groep marketing directeur en duurzaamheidsmanager.
De zoon van co-creatief directeur Miuccia Prada en oud-president van de Prada Group, Patrizio Bertelli, zei dat hij niet verwacht dat er snelle veranderingen in de directie zullen plaatsvinden bij Versace, hoewel hij ook opmerkte dat het bedrijf, dat tot de top 10 van meest erkende merken ter wereld behoort, lange tijd ondermaats heeft gepresteerd op de markt.
Prada benadrukte dat het merk Versace, 47 jaar geleden opgericht, “een aanzienlijk onaangeboord groeipotentieel” biedt.
De aantrekkingskracht van de deal is dat het ‘het minimalistische Prada (met) een maximalistische Versace combineert’, zegt Luca Solca, analist bij adviesbureau Bernstein Group, wat betekent dat de merken niet strijden om dezelfde klanten.
Versace is “lang voorbij zijn hoogtijdagen”, zei Solca. “De uitdaging en de kans is om het weer relevant te maken… Ze zullen met iets moeten komen dat het merk weer aantrekkelijk en wenselijk en interessant maakt.”
Versace is al begonnen aan een creatieve herlancering met een nieuwe ontwerper, Dario Vitale, die een preview van zijn eerste collectie liet zien tijdens de Milan Fashion Week in september. Hij leidde eerder design bij Miu Miu, maar zijn overstap naar Versace had niets te maken met de Prada-deal, zeiden leidinggevenden.
De show kreeg gemengde recensies, maar de collectie zelf, een kleurrijke en onthullende riff uit de jaren 80, kreeg goede feedback van het winkelend publiek. “Ik denk dat dit een veelbelovende eerste stap lijkt”, zei Solca.
Breken met het verleden
Capri Holdings betaalde in 2018 $2 miljard voor Versace, maar had moeite om het merk gedurfd te positioneren in het recente tijdperk van ‘stille luxe’.
John D. Idol, president van Capri Holdings, zei in een verklaring dat “Prada de ideale partner is om dit gevierde luxehuis naar het volgende groeitijdperk te leiden.”
Versace was goed voor 20% van de omzet van Capri Holdings in 2024, ter waarde van € 5,2 miljard.
Prada zei toen de deal in april werd aangekondigd dat Versace 13% van de pro forma-inkomsten van Prada Group zou voor zijn rekening nemen, met Miu Miu op 22% en Prada op 64%. De Prada Group, waartoe ook Church’s schoenen behoren, boekte vorig jaar een omzetstijging van 17% tot 5,4 miljard euro.
Interne productie van Prada
De Prada Group is al begonnen met de voorbereidingen om rivaal Versace op te nemen in zijn Italiaanse productiesysteem, een bron van trots voor de groep.
“Bij het maken van een tas voor het ene of het andere merk is de knowhow hetzelfde”, vertelde Bertelli vorige week aan verslaggevers in de lederwarenfabriek Scandicci van de groep, die al tassen maakt voor de merken Prada en Miu Miu en binnenkort Versace zal toevoegen.
Ambachtslieden naaiden handvatten aan leren tassen en sneden leer met lasermachines in de leerfabriek, waar stagiaires het vak leerden als onderdeel van de Prada-academie, die 25 jaar geleden werd opgericht. Het heeft ongeveer 570 nieuwe ambachtslieden opgeleid in een intern trainingsprogramma in de regio’s Toscane, Marche, Veneto en Umbrië.
Vorig jaar nam Prada 70% van de 120 ambachtslieden aan die aan de academie waren opgeleid. Dit jaar is het aantal stagiaires met 28% gestegen naar 152.
De Prada Group heeft dit jaar 60 miljoen euro geïnvesteerd in zijn toeleveringsketen, waaronder een nieuwe lederwarenfabriek in de buurt van Siena, een nieuwe breigoedfabriek in de buurt van Perugia, evenals het verhogen van de productie in de schoenenfabriek van de kerk in Groot-Brittannië en het uitbreiden van een andere Toscaanse fabriek. Daar komt nog 200 miljoen euro aan investeringen in de periode 2019-2024 bij.
—Colleen Barry, Associated Press
