Een vuurgevecht Afgelopen weekend in Californië, op een kinderverjaardagsfeestje waarbij vier mensen om het leven kwamen, was het de 17e massale moord dit jaar het laagste aantal sinds 2006, volgens een database die wordt onderhouden door Associated Press en Verenigde Staten vandaag in samenwerking met Northeastern University.
Deskundigen waarschuwen dat de daling niet noodzakelijkerwijs veiliger dagen in het vooruitzicht betekent, maar dat het eenvoudigweg een terugkeer naar het gemiddelde niveau kan betekenen.
“Sir Isaac Newton heeft misdaad nooit bestudeerd, maar hij zegt: ‘Wat omhoog gaat, moet naar beneden komen’”, zegt James Alan Fox, een criminoloog aan de Northeastern University. De huidige daling van de cijfers is waarschijnlijker wat statistici een ‘regressie naar het gemiddelde’ noemen, zei hij, en vertegenwoordigt een terugkeer naar meer gemiddelde misdaadniveaus na een ongebruikelijke piek in massamoorden in 2018 en 2019.
“Zal er in 2026 een daling te zien zijn?” vroeg de Vos. ‘Ik durf er niet op te wedden. Wat naar beneden gaat, moet ook weer naar boven komen.’
Massamoorden– gedefinieerd als incidenten waarbij binnen een periode van 24 uur vier of meer mensen worden gedood, de schutter niet meegerekend – worden bijgehouden in de database die wordt onderhouden door de Associated Press en Verenigde Staten vandaag in samenwerking met Northeastern University. Fox, die de database beheert, zegt dat de massamoorden dit jaar met ongeveer 24% zijn gedaald vergeleken met 2024, ook een daling van ongeveer 20% vergeleken met 2023.
Massamoorden zijn zeldzaam, wat betekent dat de cijfers onstabiel zijn, zegt James Densley, professor aan de Metropolitan State University of Minnesota.
“Omdat er slechts enkele tientallen massamoorden per jaar plaatsvinden, kan een kleine verandering lijken op een golf of ineenstorting”, terwijl het in werkelijkheid slechts een terugkeer is naar meer typische niveaus, zei Densley. “2025 ziet er in historische context heel goed uit, maar we kunnen niet doen alsof dit betekent dat het probleem voor altijd is opgelost.”
Dalende moord- en geweldsmisdaadcijfers kunnen een factor zijn
Maar er zijn enkele factoren die zouden kunnen bijdragen aan de achteruitgang, zei Densley, waaronder een algemene daling van het aantal moorden en geweldsmisdrijven, die een hoogtepunt bereikte tijdens de COVID-19-pandemie. Verbeteringen in de onmiddellijke reactie op massale schietpartijen en andere incidenten met massaslachtoffers zouden ook een rol kunnen spelen, zei hij.
“We hadden in augustus de gruwelijke schietpartij op de Annunciation School hier in Minnesota, en die zaak voldoet niet eens aan de definitie van massamoord, omdat er slechts twee mensen om het leven kwamen, maar meer dan twintig gewond raakten”, zei Densley. ‘Maar uit de reacties ter plekke begrijp ik dat de reden dat slechts twee mensen zijn omgekomen, is vanwege de bloedingsbeheersing en de traumareactie door de eerstehulpverleners. En het gebeurde op de drempel van enkele van de beste kinderziekenhuizen in het land.’
Misdaad is complex en academici zijn niet goed in het evalueren van de redenen achter veranderingen in de misdaadcijfers, zegt Eric Madfis, hoogleraar strafrecht aan de Universiteit van Washington-Tacoma.
“Het is multicausaal. Het zal nooit één ding zijn. Mensen discussiëren nog steeds over de vraag waarom de moordcijfers in de jaren negentig zijn gedaald”, zei Madfis. “Het is waar dat wapengeweld en sterfgevallen door wapengeweld afnemen, maar we hebben nog steeds extreem hoge aantallen massaschietpartijen vergeleken met waar ook ter wereld.”
Meer staten besteden geld aan dreigingsanalyses op scholen, waarbij 22 staten de afgelopen jaren deze praktijk verplicht hebben gesteld, zei Madfis, en dit zou sommige schietpartijen op scholen kunnen voorkomen, ook al zou dit geen gevolgen hebben voor massamoorden elders. Geen van de massamoorden die tot nu toe in de database in 2025 zijn geregistreerd, heeft op scholen plaatsgevonden, en in 2024 werd er slechts één massamoord op een school geregistreerd.
De meeste mensen die bij massamoorden omkomen, worden doodgeschoten
Bij ongeveer 82% van de massamoorden dit jaar waren vuurwapens betrokken. Sinds 2006 zijn 3.234 mensen omgekomen bij massamoorden, en 81 procent daarvan waren slachtoffers van geweerschoten.
Christopher Carita, voormalig rechercheur van de politie van Fort Lauderdale en senior trainingsspecialist bij de wapenveiligheidsorganisatie 97Percent, zei dat de Safer Communities Act die in 2022 werd aangenomen, miljoenen dollars aan financiering voor programma’s ter bescherming van wapengeweld omvatte. Sommige staten hebben het geld gebruikt om sociale steun op te bouwen voor mensen die het risico lopen geweld te plegen, terwijl andere het hebben gebruikt voor activiteiten zoals wetshandhaving en dreigingsevaluatieprogramma’s. Deze flexibiliteit is van cruciaal belang geweest voor het terugdringen van het wapengeweld, zei hij.
“Het werd altijd afgeschilderd als een ‘wapenkwestie’ of een ‘mensenkwestie’ en dat was zeer controversieel,” zei Carita. “Het lijkt mij dat we wapengeweld voor het eerst landelijk als een ‘en-en’-probleem beschouwen.”
Als je je concentreert op extreme gebeurtenissen zoals massamoorden, loop je het risico dat je ‘door de bomen het bos kwijtraakt’, zegt Emma Fridel, assistent-professor criminologie aan de Florida State University. “Als je kijkt naar sterfgevallen door vuurwapens, zowel in termen van moorden als zelfmoorden, zijn de cijfers onthutsend. Elk jaar verliezen we hetzelfde aantal mensen door vuurwapengeweld als tijdens de Koreaanse oorlog. Doodsoorzaak nummer één voor kinderen zijn wapens.
“Massamoorden moeten worden gezien als onderdeel van het probleem, en niet als gevolg van eigenbelang”, zei hij.
—Rebecca Boone, Associated Press
