De toezichthouders van Los Angeles County gingen vooruit een verordening Dinsdag zou dat wetshandhavers – inclusief immigratiehandhavers – verbieden draag maskers terwijl hij werkte in delen zonder rechtspersoonlijkheid van de provincie.
De verordening zou ook vereisen dat alle wetshandhavers een identiteitsbewijs dragen en hun band met de dienst duidelijk maken.
Het verbod is een reactie op de zorgen van bewoners over niet-identificeerbare agenten die immigratiehandhavingsoperaties in de regio uitvoeren. Sinds de invallen deze zomer zijn begonnen, zijn gewapende federale agenten – hun gezichten verborgen door beenkappen of skimaskers – herhaaldelijk uit ongemarkeerde busjes gesprongen en mensen gearresteerd op straathoeken, bij autowasstraten en op parkeerterreinen van Home Depot. Agenten weigeren vaak zichzelf te identificeren als samenwerkingspartners voor de federale immigratiehandhaving.
Juridische experts zeggen dat federale immigratieagenten niet verplicht zouden zijn het maskerverbod van de provincie te volgen. De hoogste advocaat van de provincie, Dawyn Harrison, zei dat hij vermoedt dat de federale regering waarschijnlijk zal betogen dat de provinciale wet in strijd is met de grondwet, die zegt dat de federale wet voorrang heeft op tegenstrijdige lokale statuten.
“Als dit leidt tot een gevecht met de federale overheid in de rechtbank, denk ik dat het de moeite waard is om te vechten”, zegt toezichthouder Janice Hahn, die het voortouw nam bij het verbod.
Tricia McLaughlin, adjunct-secretaris van het ministerie van Binnenlandse Veiligheid, zei dat immigratieagenten zich moeten vermommen om te voorkomen dat hun namen openbaar worden gemaakt of dat ze worden ‘vergiftigd’.
De motie werd met 4-0 aangenomen, waarbij toezichthouder Kathryn Barger zich onthield. Volgens het provinciale beleid moet het verbod opnieuw worden goedgekeurd en is er volgende week een stemming gepland. Het verbod zou in januari 2026 in werking treden.
“Als je hier de kracht van een badge met je meedraagt, moet je zichtbaar, verantwoordelijk en identificeerbaar zijn voor de mensen die je dient”, zegt toezichthouder Lindsey Horvath, co-auteur van de motie.
Barger had eerder vraagtekens gezet bij het doel van een motie die hen vrijwel zeker voor de rechter zou brengen.
“Mijn zorg is dat we een motie indienen die waarschijnlijk voor de rechtbank zal belanden, en waarvan ik betwijfel of deze zelfs maar legaal voor ons is”, zei Barger in juli.
