MADRID– De Spaanse politie zei donderdag dat ze een crimineel netwerk hadden opgepakt dat verband hield met de smokkel van 300 arbeiders het land binnen, voornamelijk uit Nepal.
Arbeiders werden illegaal op boerderijen in Midden- en Oost-Spanje geplaatst.
De politie heeft elf mensen gearresteerd en doet onderzoek naar twee anderen. Onder de slachtoffers bevinden zich 322 mensen, de meesten uit Nepal. Hiervan hadden 294 niet de juiste documentatie om in Spanje te wonen en te werken.
In een verklaring zei de politie dat de meeste gesmokkelde mensen met een toeristenvisum waren binnengekomen, ook voor andere landen binnen het zogenaamde Schengengebied van de Europese Unie, dat 25 van de 27 lidstaten van de EU omvat, plus Liechtenstein, IJsland, Noorwegen en Zwitserland.
Eenmaal in Spanje werden de arbeiders gerekruteerd en overgebracht naar verschillende delen van het land, waar hun arbeidsrechten werden ontzegd, aldus de politie.
In een video die door de Spaanse politie is vrijgegeven, zitten tientallen mensen naast elkaar op opgestelde matrassen in een groezelige, slecht verlichte kamer.
Volgens de politie heeft het criminele netwerk ervoor gezorgd dat de slachtoffers in Albacete, in het zuidoosten van Spanje, zijn ondergebracht. Ze werden opeengepakt in kamers met slechte ventilatie en beperkte toegang tot badkamers in ‘volkomen onwaardige en inhumane levensomstandigheden’, aldus de politie.
Van daaruit werden ze dagelijks naar de boerderijen vervoerd. De reizen werden gemaakt in busjes, waarvan sommige niet voldeden aan de veiligheidsnormen, zei de politie, eraan toevoegend dat bij één gelegenheid een Nepalees omkwam bij een verkeersongeval.
De politie zegt dat slachtoffers die bij het misdaadnetwerk werken in veel gevallen geen loon hebben ontvangen voor maanden werk, afgezien van het ontvangen van basismaaltijden.
Volgens de Wereldbank leeft ruim 20% van de 30 miljoen inwoners van Nepal in armoede.
