SUPERSONIC-vakantievluchten over land zijn een stap voorwaarts nadat een ‘stille’ experimentele supersonische jet van NASA de lucht in ging.
Eind vorige maand, NASAde zogenaamde “Vliegende Zwaardvis” vertrok. Californië – veelbelovende vluchten met een snelheid van 1500 kilometer per uur zonder een sonische dreun – en luchtvaartexperts zeggen dat dit het aanzien van vakantiereizen zou kunnen veranderen.
De Concorde was beroemd omdat hij hogesnelheidsvluchten over de Atlantische Oceaan aanbood.
Maar het geluid van de sonische dreun is altijd een groot obstakel geweest voor het toestaan van commerciële supersonische vluchten over land.
Om dit probleem te bestrijden hebben NASA en Lockheed Martin een X-59 experimentele vliegtuigen dit veroorzaakt geen sonische dreun.
In plaats van veroorzaakt een luide “plof”.dat is 75PLdB (waargenomen decibelniveau) – of “bijna net zo luid als het geluid van een autodeur die dichtgaat”.
“Van uittrekken van onze Skunk Works-faciliteit in Palmdale tot aan de landing bij NASA’s Armstrong Flight Research Center, alles werkte precies zoals verwacht,’ zei Lockheed Martin.
“De X-59 bewoog zich met het vertrouwen dat voortkomt uit jaren van innovatie, teamwerk en geavanceerde oplossingen.
“Deze vlucht is niet alleen een mijlpaal: het is momentum.
“Wij bewijzen dat de toekomst vliegen kan sneller en stiller dan ooit. En we zijn er trots op dat we deze leiding mogen nemen.”
De jet is iets minder dan 100 meter langen kan de snelheid van 1500 km/u bereiken als die van de Mac 1.4.
En hij vliegt op ongeveer 55.000 voet, wat veel hoger is dan een typisch straalvliegtuig dat op hoogten tussen 30.000 en 45.000 voet zou vliegen.
Het heeft een spanwijdte van ongeveer 9 meter, is ongeveer 4,5 meter hoog en wordt in het verleden de “Vliegende Zwaardvis” genoemd. wetenschappelijke media vanwege zijn vorm.
En dat ontwerp is geen toeval: het is speciaal ontworpen om dit mogelijk te maken voor een “stille supersonische” vlucht..
“In samenwerking met NASA’s Quest-missie lost het Skunk Works-team van Lockheed Martin een van de meest hardnekkige uitdagingen van supersonische vluchten op: de sonische dreun”, legt Lockheed Martin uit.
“De X-59 zal worden gebruikt om responsgegevens van de gemeenschap te verzamelen over de aanvaardbaarheid van een stille sonische knal die wordt gegenereerd door het unieke ontwerp van het vliegtuig.
“De gegevens zullen NASA helpen toezichthouders te voorzien van de informatie die nodig is om een aanvaardbare commerciële supersonische geluidsnorm vast te stellen om het verbod op commerciële supersonische reizen over land op te heffen.
“Deze doorbraak zou de deur openen naar een geheel nieuwe mondiale markt voor vliegtuigfabrikanten, waardoor passagiers overal ter wereld kunnen reizen in de helft van de tijd die het vandaag kost.”
Lockheed Martin wil het vliegtuig over bevolkte gebieden laten vliegen om aan “Amerikaanse en internationale toezichthouders” te demonstreren dat supersonische vluchten over land geen grote verstoring hoeven te betekenen.
En de ruimtevaartgigant zegt dat het “ons een stap dichter bij stille supersonische reizen voor passagiers over de hele wereld zou kunnen brengen.”
De vorm van het vliegtuig is ontworpen om het volume van een sonische knal terug te brengen tot een ‘zachte plof’, tenminste zoals je het op de grond hoort.
Het X-vlak doet dit door de schokgolven die sonische knallen produceren te scheiden om ze stiller te maken.
“De resulterende supersonische ‘hartslag’ is aanzienlijk stiller dan de ontwrichtende N-golfgolf die wordt gegenereerd door de hedendaagse supersonische vliegtuigen,” zei Lockheed Martin.
Helaas is nog niet duidelijk hoe lang dit gaat duren supersonische commerciële landvluchten werkelijkheid worden.
NASA en Lockheed Martin zullen verdere tests moeten uitvoeren om luchtverkeersleiders van voldoende informatie te voorzien om een besluit over hun regelgeving te nemen.
En als dit soort vluchten eenmaal zijn goedgekeurd, zal het nog enige tijd duren voordat commerciële vliegtuigen worden gebouwd met een stil supersonisch ontwerp en vervolgens door luchtvaartmaatschappijen worden overgenomen.
