Het Witte Huis lanceerde een media”Hal van schaamte‘ op de website van de overheid, wat een nieuwe klap betekent voor de persvrijheid in de Verenigde Staten.
“Volledig sorteerbaar en regelmatig bijgewerkt, zorgt het ervoor dat er geen hoaxes, geen anonieme fanfictie en geen partijdige laster opnieuw uit het geheugen worden geprikt”, schreef het Witte Huis in een verklaring aankondiging van de lancering van de site.
Het portaal vermeldt onder meer de Washington Post als ‘misdadiger van de week’, maar richt zich ook op tal van andere media, waaronder de New York Times, CNN, CBS News en The Independent.
De overheidswebsite gaat door met het gedetailleerd beschrijven van elke ‘claim’ die zij aan specifieke publicaties en journalisten toeschrijft, en groepeert deze in verschillende categorieën.
Geaccrediteerde persbureaus zoals Associated Press en Reuters verschijnen ook op de site, waarbij het Witte Huis in het ene geval “vooringenomenheid” en “weglaten van context” noemt, en in het laatste geval “liegt”.
Andere categorieën die op de site worden vermeld, zijn onder meer ‘circulaire berichtgeving’, ‘niet-rapporteren’, ‘valse beweringen’, ‘nalatige praktijken’, ‘verkeerde karakterisering’, ‘verkeerde voorstelling van zaken’ en ‘linkse waanzin’.
“Laten we duidelijk zijn over wat hier aan de hand is: het onrechtvaardige en opzettelijke aanvallen van journalisten door overheidsfunctionarissen op het uitoefenen van een grondwettelijk beschermd recht”, aldus Matt Murray, hoofdredacteur van de Post. “De Washington Post zal zich niet laten afschrikken en zal rigoureus en accuraat blijven rapporteren in dienst van heel Amerika.”
Opvallend is dat er geen conservatief georiënteerde mediakanalen zijn aangehaald wegens vooringenomenheid.
Een gevaar voor de persvrijheid en de democratie
De conservatieve mediawaakhond Media Research Center (MRC), die nieuwsnetwerken er eerder van beschuldigde een liberaal standpunt in te nemen, verwelkomde de lancering van de website.
“Het is een grotere inspanning dan Republikeinse presidenten eerder hebben gedaan”, zegt Tim Graham, directeur mediaanalyse van de MRC. “Ik denk dat alle Republikeinen zich vandaag de dag realiseren dat de media aan de andere kant staan en moeten worden geïdentificeerd als zijnde aan de andere kant.”
Deskundigen die door de Duitse media DW werden geïnterviewd, waarschuwden echter dat deze retoriek gevaarlijk is voor journalisten en een ernstig risico vormt voor de persvrijheid en de democratie in de Verenigde Staten.
De oprichting van de website komt op het moment dat de Amerikaanse president Donald Trump zijn campagne tegen wat hij ‘nepnieuws’ noemt heeft opgevoerd en steeds meer kritiek krijgt omdat hij uithaalt naar journalisten, vaak vrouwen, door hen ‘lelijk van binnen en van buiten’, ‘dom’ en ‘varkens’ te noemen.
