Thailand lanceerde luchtaanvallen langs de grens met Cambodja, omdat beide partijen elkaar ervan beschuldigden als eerste aan te vallen.
Eén Thaise soldaat werd gedood en acht anderen raakten gewond, aldus de woordvoerder van het Thaise leger, majoor-generaal Winthai Suvaree, die ook zei dat Cambodjaanse troepen als eerste op Thais grondgebied schoten.
Thailand gebruikte vliegtuigen “om militaire doelen in verschillende gebieden aan te vallen en Cambodjaanse vuursteunaanvallen te onderdrukken”, voegde hij eraan toe.
In Cambodja schreef Met Measpheakdey, vice-gouverneur van de provincie Oddar Meanchey, in een Facebook-bericht dat drie burgers ernstig gewond raakten.
Cambodjaanse functionarissen zeiden dat het Thaise leger als eerste zijn troepen in de provincie Preah Vihear aanviel.
“Cambodja dringt er bij Thailand op aan om onmiddellijk alle vijandige activiteiten te stoppen die de vrede en stabiliteit in de regio bedreigen”, zei woordvoerder Maly Socheata van het Cambodjaanse ministerie van Defensie.
De spanningen in de buurlanden zijn afgenomen ondertekende in oktober een door de VS bemiddeld staakt-het-vuren-akkoordvoorgesteld door president Donald Trump.
De Thaise premier Anutin Charnvirakul en de Cambodjaanse premier Hun Manet schudden elkaar in oktober de hand naast Donald Trump. Foto: Reuters
Hun territoriale geschillen leidden in juli tot vijf dagen van gevechten waarbij tientallen soldaten en burgers omkwamen.
De Thaise premier Anutin Charnvirakul zei dat militaire operaties zullen worden uitgevoerd voor zover dat nodig is om het land te verdedigen en de openbare veiligheid te beschermen.
“Thailand heeft nooit geweld gewenst. Ik zou willen herhalen dat Thailand nooit een gevecht of invasie heeft geïnitieerd, maar nooit een schending van zijn soevereiniteit zal tolereren”, zei hij.
In Thailand worden ruim 385.000 burgers in verschillende grensdistricten geëvacueerd, waarvan ruim 35.000 al in tijdelijke onderkomens zijn ondergebracht, aldus militaire functionarissen.
Mensen rusten uit in een opvangcentrum in de provincie Buriram, Thailand, na hernieuwde militaire botsingen. Foto: Reuters
Een betonnen schuilplaats in de provincie Ubon Ratchathani in Thailand. Foto: AP
Ondertussen zei het Cambodjaanse ministerie van Onderwijs dat verschillende scholen langs de grens gesloten waren.
Op online geplaatste beelden was te zien hoe leerlingen haastig de klas verlieten om hun ouders te ontmoeten.
Thaise soldaten patrouilleren in het Chong Bok-gebied nabij de betwiste grens met Cambodja. Archieffoto: Reuters
De Maleisische premier Anwar Ibrahim heeft Thailand en Cambodja opgeroepen “maximale terughoudendheid te betrachten”.
In een post op sociale media voegde hij eraan toe: “Onze regio kan het zich niet veroorloven om al lang bestaande geschillen te zien afglijden naar cycli van confrontatie.”
De provincies Si Sa Ket, Surin en Ubon Ratchathani in Thailand, en de provincies Preah Vihear en Oddar Meanchey in Cambodja behoren tot de gebieden die naar verluidt betrokken zijn geweest bij de laatste botsingen.
Zondag beschuldigden beide landen elkaar ervan het vuur te hebben geopend langs de grens, wat volgens het Thaise leger een incident was dat ongeveer twintig minuten duurde en waarbij twee soldaten gewond raakten.
Maar Cambodja zei dat de Thaise zijde als eerste schoot en dat de Cambodjaanse troepen niet reageerden.
Lees meer:
Het vredesakkoord tussen Thailand en Cambodja verkeert in moeilijkheden
Cambodjaanse soldaten keerden terug uit Thailand
Al meer dan een eeuw lang betwisten Thailand en Cambodja de soevereiniteit op punten langs hun 817 kilometer lange landgrens.
