Om widgets in het magazijn te beschermen, beveiligen bedrijven hun faciliteiten en implementeren ze voorraadcontroles. Om activa te beschermen die nog waardevoller zouden kunnen zijn (intellectueel eigendom zoals patenten en handelsmerken), volgen slimme bedrijven de registratie- en vernieuwingsprocessen die zijn opgesteld door het United States Patent and Trademark Office (USPTO). Maar raad eens wie nog meer weet hoezeer uw bedrijf uw merken waardeert? Oplichters. Dat is de reden waarom ze aanvragers en eigenaren van handelsmerken proberen valse vergoedingen te laten betalen door ten onrechte een band met de USPTO te claimen of andere twijfelachtige tactieken te gebruiken. Het USPTO en de FTC geven advies over hoe u en uw personeel mogelijke merkenfraude kunnen opsporen, stoppen en melden.
Sommige oplichters nemen hun toevlucht tot ouderwetse, beproefde methodenENechte strategieën. We hebben gehoord van brieven, e-mails, sms-berichten en telefoontjes die schaamteloos – en ten onrechte – beweren afkomstig te zijn van de USPTO. Deze verzoeken dreigen vaak dat aanvragers of eigenaren van handelsmerken hun wettelijke bescherming verliezen als ze niet onmiddellijk betalen. Sommige van deze presentaties zijn strikt Amateur Hour met valse zegels, onhandig knip-en-plakbriefpapier of duidelijke spelfouten (bijvoorbeeld verwijzingen naar “patants”). Elk van deze veelbetekenende signalen geeft aan dat er mogelijk sprake is van oplichting.
Andere verzoeken zijn geavanceerder en gebruiken soms de namen van daadwerkelijke USPTO-medewerkers. De beller-ID voor telefoongesprekken kan ten onrechte een USPTO-kantoor weergeven of afkomstig lijken te zijn van het hoofdkantoor van het bureau in Alexandria, Virginia. Een andere veel voorkomende manier is om de aanvrager te vertellen dat iemand anders hetzelfde handelsmerk probeert te registreren, dus tijd (en geld) is van essentieel belang. In één variant van de regeling kunnen bedrijven een ongevraagde brief of e-mail ontvangen waarin wordt beweerd dat deze afkomstig is van een advocaat, waarin wordt beloofd een lopende aanvraag te “bespoedigen”.
De USPTO heeft ook melding gemaakt van andere vormen van bedrog in verband met handelsmerken. Sommige bedrijven die bodemprijzen voor merkregistratie adverteren, bieden bijvoorbeeld geen noodzakelijke diensten of maken misleidende beweringen over hun kwalificaties of referenties. Deze groepen breken vaak hun lage-prijsbeloften door later aan te dringen op extra kosten voor belastingen, “certificaten” en andere verzonnen vergoedingen. Ze zijn afhankelijk van een ‘voor een cent, voor een dollar’-mentaliteit, waarbij bedrijven, zodra ze geld hebben uitgegeven voor handelsmerkdiensten, misschien terughoudend zijn om het proces stop te zetten, zelfs als hun vermoedens worden gewekt.
Hier volgen enkele dingen die u kunt doen om uw bedrijf te beschermen tegen misleidende praktijken.
Als zij snel gaan, ga jij langzaam. Merkenoplichters maken gebruik van verschillende sluwe strategieën, maar de meeste hebben één ding gemeen: ze creëren een vals gevoel van urgentie, wat suggereert dat het niet onmiddellijk reageren kan leiden tot annulering van handelsmerken of een vertraging in het registratieproces. Ze hopen dat hun oververhitte “Act now!” Verzoeken zullen voorkomen dat merkaanvragers of -eigenaren de aanvraag zorgvuldig bestuderen en zelf onderzoek doen naar het authentieke merk USPTO-website. (Voor advies: Klik niet op een link en gebruik geen QR-code in een bericht waarin wordt beweerd dat er contact met u wordt opgenomen over uw handelsmerk, tenzij u al heeft bevestigd dat dit daadwerkelijk afkomstig is van de USPTO. U kunt dit doen door het document te lokaliseren met behulp van de USPTO TSDR-tool (Trademark Status and Document Recovery).. Een bericht van een bedrieger kan u naar een nep-lookalike-site sturen die is ontworpen om uw geld en persoonlijke gegevens te stelen.)
Houd uw portemonnee gesloten. Ja, die zijn er kosten verbonden aan het brandingprocesmaar niemand van de USPTO zal ooit contact met u opnemen om uw creditcardnummer of bankrekeninggegevens te vragen. Ze zullen u ook niet opdragen geld over te maken of contant geld of cadeaubonnen te sturen. Het bureau volgt zeer specifieke protocollen om de veiligheid en beveiliging van te handhaven betalingsproces. Elk betalingsverzoek dat niet voldoet aan de USPTO-praktijken zou een alarmbel moeten doen rinkelen.
Laat u niet misleiden door openbaar beschikbare feiten. “Maar de brief had de naam van een echte USPTO-advocaat!” “Maar de e-mail bevatte details over onze lopende aanvraag!” “Maar de beller-ID zei USPTO!” Wanneer u beoordeelt of een verzoek authentiek is, moet u er rekening mee houden dat de namen van USPTO-medewerkers en informatie over uw handelsmerkaanvraag openbaar beschikbaar zijn. Bovendien is het gemakkelijk om de weergave van nummerherkenning te vervalsen. Het is bekend dat oplichters hun pitches personaliseren met die details om de geloofwaardigheid op te bouwen. Blijf op uw hoede.
Overweegt u een derde partij in te schakelen om uw merkregistratie te verzorgen? Zoek naar betrouwbare referenties van mensen die u vertrouwt. Voordat u iemand inhuurt om u te helpen bij het registratieproces, moet u zich afvragen of u uw merk echt op het spel wilt zetten voor een onbekend bedrag. Ontvang in plaats daarvan verwijzingen van mensen die u kent en vertrouwt, zoals gerenommeerde zakenmensen in uw gemeenschap. Vraag hun advies en voer vervolgens onafhankelijk onderzoek uit om te bepalen wat het beste is voor uw bedrijf.
Controleer de inloggegevens van mensen die zogenaamd juridische diensten aanbieden. Het is misschien niet het populaire Halloween-kostuum van 2024, maar bedrijven, vooral kleine bedrijven, hebben melding gemaakt van een golf van mensen die zich voordoen als advocaten. Misschien is het een ongevraagde benadering van iemand die beweert een merkengemachtigde te zijn. In andere gevallen kunnen bedrijven die zijn ingehuurd om logo’s te ontwerpen of aanverwante diensten te leveren, zeggen dat ze een advocaat voor u kunnen inhuren. Dring in beide gevallen aan op details om er zeker van te zijn dat de persoon inderdaad een advocaat is. Zodra u over hun gegevens beschikt, kunt u contact opnemen met de staatsorganisatie waar ze zogenaamd een licentie hebben om te zien of ze op de lijst staan, maar stop daar niet. Neem rechtstreeks contact met hen op via het telefoonnummer dat bij de State Bar Association geregistreerd staat, om er zeker van te zijn dat hun naam niet vals wordt gebruikt.
Meld het als u verdachte praktijken opmerkt. E-mail TMScams@uspto.gov als u iets opmerkt dat rode vlaggen oproept. Meld dit ook aan de FTC op onze speciale link specifiek voor mogelijke merkzwendel.
DE USPTO Merkondersteuningscentrum1-800-786-9199, kan veel van uw vragen beantwoorden en u verwijzen naar nuttige online bronnen. Voor meer informatie over misleiding met handelsmerken, inclusief oplichting met identiteitsverificatie en misleidende praktijken die specifiek gericht zijn op professionals op het gebied van intellectuele eigendom, Bescherm uzelf tegen oplichting met handelsmerken EN Hoe u oplichting bij handelsmerkservices kunt voorkomen het zijn goede uitgangspunten. Op zoek naar brandingfundamentals voor kleine bedrijven? Bootcamp over de grondbeginselen van branding het is ontworpen met u in gedachten.
