Washington – Het Congres is van plan een deel van het reisbudget van minister van Defensie Pete Hegseth in te houden totdat het Pentagon beelden overdraagt van aanvallen op vermoedelijke drugssmokkelboten in de buurt van Venezuela.
De regeling was verborgen in een compromisversie van de National Defense Authorization Acteen jaarlijks wetsvoorstel over het defensiebeleid werd ruim zestig jaar lang elk jaar aangenomen. Wetgevers hebben zondag het wetsvoorstel geïntroduceerd dat bijna 901 miljard dollar aan defensie-uitgaven toestaat. Verwacht wordt dat het wetsvoorstel zowel door het Huis als de Senaat zal worden aangenomen met steun van beide partijen.
Het zou een kwart van de reisgelden van het kantoor van Hegseth inhouden totdat de commissies van het Huis van Afgevaardigden en de Senaat voor de strijdkrachten “niet-vrijgegeven video’s ontvangen van aanvallen op aangewezen terroristische organisaties in het verantwoordelijkheidsgebied van het Amerikaanse Zuidelijke Commando.”
De bepaling vereist ook dat het Pentagon verlopen rapporten, inclusief de lessen die zijn getrokken uit de oorlog in Oekraïne, overdraagt voordat de fondsen worden vrijgegeven.
De politicus was eerst melden de bepaling, die meer dan 800 pagina’s beslaat in het 3.086 pagina’s tellende wetsvoorstel.
De eis om de beelden vrij te geven volgt op de onthulling dat twee overlevenden van een eerste zeeaanval op 2 september in de Caribische Zee bij een daaropvolgende aanval omkwamen. Twee bronnen die bekend waren met videobeelden van de aanval zeiden dat de twee overlevenden dat wel waren golf gehoord voordat ze werden gedood.
Militaire officieren informeerde een klein aantal wetgevers over het incident begin september vorige week De wettigheid wordt aan steeds zorgvuldiger toezicht onderworpen. Sommige critici hebben betoogd dat het doden van de overlevenden een oorlogsmisdaad is.
Sommige leden van het Congres kregen tijdens de briefing van vorige week een video te zien van de operatie van 2 september, maar de video is niet publiekelijk vrijgegeven, afgezien van een fragment van 29 seconden dat door president Trump op sociale media werd geplaatst. Sinds begin september heeft het leger ruim twintig vermoedelijke drugshandelaars aangevallen, waarbij minstens 87 mensen omkwamen. De regering-Trump heeft betoogd dat de stakingen juridisch gerechtvaardigd zijn.
Woensdag zei Trump dat hij het vrijgeven van de beelden zou steunen.
“Ik weet niet wat ze hebben, maar wat ze ook hebben, zullen we zeker vrijgeven, geen probleem”, zei Trump tegen verslaggevers in de Oval Office.
Maar maandag kwam Trump zijn belofte niet na en zei dat hij zich op zijn gemak voelde met ‘wat Hegseth ook wil doen’.
Hegseth zei zaterdag dat de video mogelijk niet wordt vrijgegeven, daarbij verwijzend naar lopende operaties in de regio.
