De nieuwgekozen burgemeester van New York, Zohran Mamdani, zal in het herenhuis in Manhattan gaan wonen dat zijn voorgangers hun thuis noemden, en zal een huurgestabiliseerd appartement achterlaten dat tijdens zijn campagne onderwerp van verhitte debatten werd.
Gracie Mansion, dat dateert uit 1799, is sinds de Tweede Wereldoorlog de thuisbasis van de meeste burgemeesters van New York.
Maar Mamdani, voor wie betaalbare huisvesting centraal staat, bevestigde niet dat hij daar direct na zijn overwinning in november zou gaan wonen.
“Deze beslissing kwam neer op de veiligheid van ons gezin en het belang van het geven van mijn volledige aandacht aan de uitvoering van de betaalbaarheidsagenda waar de New Yorkers voor stemden”, zei Mamdani maandag in een verklaring.
Mamdani woonde in de wijk Astoria in Queens. Het gebied, waar veel gezinnen uit de middenklasse wonen, staat bekend om zijn overvloed aan immigrantengemeenschappen en de mondiale keuken.
“Aan Astoria: Bedankt dat je ons het beste van New York City hebt laten zien”, luidde de verklaring van Mamdani.
“Ook al zal ik niet langer in Astoria wonen, Astoria zal altijd in mij en het werk dat ik doe voortleven”, zei hij.
Tijdens zijn campagne koppelde Mamdani zijn belangrijkste platform – de huurbevriezing – aan zijn eigen huisvestingssituatie. Maar zijn rivalen, vooral de voormalige gouverneur van New York, Andrew Cuomo, bekritiseerden Mamdani omdat hij het appartement bewoonde, ondanks dat hij uit een beroemde familie kwam. Haar moeder is regisseur Mira Nair en haar vader, Mahmood Mamdani, is professor aan Columbia University.
Niet alle burgemeesters kozen ervoor om in Gracie Mansion te wonen.
Michael Bloomberg, de miljardair-ondernemer en oprichter van de gelijknamige financiële terminals, koos ervoor om tijdens zijn drie ambtstermijnen, die eindigden in 2012, in zijn woning in de wijk Upper East Side van Manhattan te wonen.
In plaats daarvan zei Bloomberg dat hij vindt dat het een ruimte moet zijn voor de publieke functies van de stad en drong aan op een uitgebreide renovatie van het oude gebouw.
Wanneer Mamdani dichter bij de grote opening op 1 januari naar Gracie Mansion verhuist, zal ze in een heel andere omgeving terechtkomen dan die van haar bescheiden onderkomen in Astoria.
Met zijn botergele verf, groene luiken en witte balustrades is Gracie Mansion een bruidstaart van een huis met uitzicht op de East River. Binnen is het lagere niveau van het herenhuis in federale stijl ingericht in de geest van het oorspronkelijke tijdperk van het huis.
Het complex, dat naar verluidt vijf slaapkamers heeft, heeft ook verhoogde beveiliging om de burgemeester en zijn gezin te beschermen.
Sommige bewoners hebben beweerd dat Gracie Mansion ook bovennatuurlijke huurders heeft. Chirlane McCray, echtgenote van voormalig burgemeester Bill De Blasio, vertelde verslaggevers dat de deuren af en toe vanzelf open en dicht gingen en dat de vloerplanken vreemd kraakten.
Aftredend burgemeester Eric Adams is zekerder. “Het kan me niet schelen wat iemand zegt”, verklaarde hij in 2022. “Er zitten daar een paar geesten in, man.”
Het huidige appartement van Mamdani is huurgestabiliseerd, wat betekent dat de stad grenzen stelt aan hoeveel verhuurders de huur per jaar kunnen verhogen. New Yorkers beschouwen deze appartementen als waardevolle levensaders, omdat de kosten van huisvesting hoger zijn dan wat velen zich kunnen veroorloven.
Uit gegevens blijkt dat Mamdani elke maand ongeveer $2.300 (£1.725) betaalde voor zijn flat. Volgens vastgoedplatform Zillow bedraagt de gemiddelde huurprijs voor een appartement met één slaapkamer in New York City $3.500 (£2.625) per maand.
