Australië heeft een wereldprimeur georganiseerd verbod op het gebruik van sociale media voor gebruikers jonger dan 16 jaarwaardoor miljoenen kinderen en tieners de toegang tot hun accounts verliezen.
Facebook, Instagram, Discussies,
Platformen die zich niet aan de regels houden, riskeren boetes tot 49,5 miljoen dollar.
Er waren enkele kinderziektes bij de uitvoering van het verbod. Guardian Australia heeft hierover verschillende rapporten ontvangen jonger dan 16 jaar die slagen voor de gezichtsleeftijdstestsmaar de regering heeft aangegeven dat zij niet verwacht dat het verbod vanaf dag één perfect zal zijn.
Alle beursgenoteerde platforms behalve X hadden dinsdag bevestigd dat ze zich aan het verbod zouden houden. eSafety-commissaris Julie Inman Grantzei dat het onlangs een gesprek had met X over hoe het hieraan zou voldoen, maar dat het bedrijf zijn beleid niet aan gebruikers had gecommuniceerd.
Bluesky, een alternatief voor
De kinderen hadden de afgelopen weken leeftijdscontroles doorlopen, telefoonnummers uitgewisseld en voorbereidingen getroffen om hun accounts te deactiveren.
De Australische CEO en mede-oprichter van de leeftijdsverzekeringsdienst k-ID, Kieran Donovan, zei dat zijn dienst de afgelopen weken honderdduizenden leeftijdscontroles had uitgevoerd. De dienst k-ID werd onder meer gebruikt door Snapchat.
Ouders van kinderen die door het verbod getroffen werden, deelden uiteenlopende meningen over het beleid. Eén ouder vertelde de Guardian dat hun 15-jarige dochter “erg overstuur” was omdat “al haar vrienden tussen de 14 en 15 jaar door Snapchat als 18 werden geverifieerd”. Omdat ze als minderjarig is geïdentificeerd, vrezen ze dat “haar vrienden Snapchat zullen blijven gebruiken om te praten en sociale evenementen te organiseren en dat ze zal worden uitgesloten.”
Een andere ouder zei dat het verbod hem dwong zijn kind te leren hoe hij de wet moest overtreden. “Ik liet haar zien hoe VPN’s werken en andere methoden om leeftijdsbeperkingen te omzeilen”, zei hij. “Ik moest haar een YouTube-account voor volwassenen geven en ik heb haar geholpen voorbij de TikTok-leeftijdsschatting te komen en zal dat blijven doen wanneer ze mij daarom vraagt.”
Anderen zeiden dat het verbod ‘niet snel genoeg kan komen’. Eén ouder zei dat hun dochter “volledig verslaafd” was aan sociale media en dat het verbod “ons een ondersteuningskader biedt om haar weg te houden van deze platforms”.
Dat heeft de Australische premier Anthony Albanese gezegd een opiniestuk op zondag“Vanaf het begin hebben we erkend dat dit proces niet 100% perfect zal zijn. Maar de boodschap die deze wet zal sturen zal 100% duidelijk zijn… Australië stelt de wettelijke minimumleeftijd voor alcoholconsumptie op 18 jaar omdat onze samenleving de voordelen van een dergelijke benadering voor het individu en de gemeenschap erkent.
“Het feit dat tieners af en toe manieren vinden om iets te drinken doet niets af aan de waarde van het hebben van een duidelijke nationale norm.”
Uit peilingen blijkt dit consequent tweederde van de kiezers steunt het verhogen van de minimumleeftijd voor sociale media naar 16 jaar. De oppositie, waaronder leider Sussan Ley, deed dat onlangs maakte zich zorgen over het verbodondanks het feit dat de wetgeving door het parlement is gepusht en de voormalige liberale leider Peter Dutton de steun heeft verleend.
Het verbod heeft wereldwijd de aandacht getrokken, waarbij verschillende landen hebben aangegeven hun eigen verbod te zullen aannemen, waaronder Maleisië, Denemarken en Noorwegen. De Europese Unie heeft een resolutie aangenomen om soortgelijke beperkingen in te voeren, terwijl een woordvoerder van de Britse regering tegen Reuters zei dat zij “de Australische aanpak van leeftijdsbeperkingen nauwlettend in de gaten hield”.
Inman Grant vertelde de Guardian dat het vanaf donderdag mededelingen zal sturen naar platforms die onder het verbod vallen om erachter te komen hoe de uitrol vordert.
Vragen waren onder meer “hoeveel accounts zijn gedeactiveerd of verwijderd, welke uitdagingen ze ervaren, hoe ze recidive voorkomen en omzeiling voorkomen, of hun misbruik- of misbruikrapportage- en beroepsprocessen werken zoals bedoeld”, zei hij.
na de promotie van de nieuwsbrief
Albanese zei dat de informatie die tijdens dit proces wordt verzameld, openbaar zal worden gemaakt.
De toezichthouder moet beoordelen of platforms redelijke stappen ondernemen. Als dat niet het geval is, kan hij dat platform voor de rechter dagen om boetes te eisen.
Er zou een onafhankelijke evaluatie van het verbod plaatsvinden, uitgevoerd door een academische adviesgroep die de gevolgen van het verbod op de korte, middellange en lange termijn zou onderzoeken.
“Er wordt gekeken naar de voordelen in de loop van de tijd, maar ook naar de onbedoelde gevolgen”, aldus Inman Grant.
“Slaapt iedereen? Hebben ze interactie of hangen ze daadwerkelijk rond op de sportvelden? Zijn ze boeken aan het lezen? Gebruiken ze minder medicijnen zoals antidepressiva? Zijn hun Naplan-scores in de loop van de tijd verbeterd?” zei Inman Grant.
Mogelijke onbedoelde gevolgen die onderzocht moesten worden, waren onder meer de vraag of kinderen naar ‘donkerdere delen van het internet gingen’, leerden hoe ze verboden via VPN konden omzeilen of overschakelden naar andere platforms, zei hij.
Tieners op Snapchat die door het verbod werden getroffen, hadden hun mobiele telefoonnummers publiekelijk in hun profielen gedeeld voordat hun accounts werden gesloten.
Een woordvoerder van Snapchat zei dat het platform meent dat jongeren onder de 16 jaar teleurgesteld zijn door het verbod, maar dat het “alle tieners die Snapchat gebruiken sterk zou aanmoedigen om hun persoonlijke contactgegevens niet openbaar te delen.”
Inman Grant zei dat het kennisgevingen had gestuurd naar 15 bedrijven die aanvankelijk niet onder het verbod vielen, met het verzoek om zelf te beoordelen of ze wel in het verbod moesten worden opgenomen.
Yope en Lemon8, die in de appstore-hitlijsten stegen terwijl kinderen naar alternatieven zochten, behoorden tot de contactpersonen.
