Een woordvoerder van het Medina County Sheriff’s Office in Texas heeft vorige week de Californische voedselbeïnvloeder Michael Duarte doodgeschoten, bevestigt een politiewoordvoerder aan TMZ.
DE genomen meldde woensdag dat Duarte, die een sociale media-aanhang vergaarde als “FoodWithBearHands”, op 8 november stierf nadat hulpsheriffs hadden gereageerd op een oproep tot ongeregeldheden in Castroville, Texas. Wetshandhaving maakte melding van een “mannelijke proefpersoon met een mes die zich grillig gedroeg.” De woordvoerder beweert dat Duarte bedreigingen heeft geuit en de reagerende hulpsheriff heeft benaderd, en niet talloze “verbale bevelen” heeft opgevolgd om op de grond te komen.
“Duarte viel de hulpsheriff aan en schreeuwde: ‘Ik vermoord je'”, vertelde de woordvoerder aan TMZ. De woordvoerder voegde eraan toe dat de hulpsheriff twee schoten had afgevuurd met haar ‘dienstwapen’ en Duarte raakte. Naar verluidt boden ze hem ter plekke medische hulp en brachten hem naar een nabijgelegen ziekenhuis, waar hij stierf. Hij was 39 jaar oud.
Noch vertegenwoordigers van het Medina County Sheriff’s Office, noch Duarte reageerden woensdag onmiddellijk op verzoeken om bevestiging.
Barbecuepelletbedrijf Bear Mountain BBQ maakte dinsdag de dood van Duarte bekend in een gezamenlijke verklaring die op Instagram werd gedeeld pagina. A GoFundMe-fondsenwerving gemaakt ten behoeve van zijn familie bevestigt dat Duarte “zaterdag bij een verschrikkelijk ongeluk” stierf tijdens een reis door Texas, drie dagen nadat hij en zijn vrouw hun negende huwelijksverjaardag vierden.
“De wereld kent hem misschien als ‘FoodwithBearHands’, maar voor ons was hij een liefhebbende echtgenoot, een vader, een broer en een goede vriend voor velen”, luidt de beschrijving van de inzamelingsactie. “Wij vragen dat u Michaels familie in gebed opheft in deze extreem moeilijke tijd, vooral voor zijn 6-jarige dochter Oakley en zijn vrouw Jessica.”
De GoFundMe wil $100.000 inzamelen om Duarte’s familie te ondersteunen bij het dekken van de begrafeniskosten en “hem naar huis te brengen in Californië.” Donateurs hadden woensdagmiddag ruim 65.000 dollar ingezameld.
Duarte, die opgroeide in de woestijnstad Calipatria, begon zijn professionele culinaire carrière bij verschillende restaurants in San Diego, zei hij in oktober. Tijdens de COVID-19-pandemie begon hij video’s op sociale media te plaatsen. Na een “geestelijke gezondheidscrisis waardoor ik in een afkickkliniek belandde”, bleef Duarte in zijn vrije tijd kookvideo’s posten, waaronder zijn eerste video, waarin zijn dochter te zien was, zei hij.
“Toen besefte ik hoe blij ik werd van het maken van inhoud”, schreef hij. “Na verloop van tijd begon ik te begrijpen dat het niet alleen een hobby was: het kon een bedrijf zijn, iets dat groter was dan ik.”
Door de jaren heen heeft hij kookrecepten gedeeld met alligator, leguaan, kikkerbilletjes, gerookte eend en een verscheidenheid aan andere gerechten. Zijn YouTube-kanaal heeft meer dan 260.000 volgers en zijn Instagram-pagina heeft nog meer volgers, met meer dan 845.000 volgers.
“Hij had de zeldzame gave om de ware geest van BBQ vast te leggen: de rook, de verhalen, het gelach en de liefde voor lekker eten dat mensen samenbrengt”, vervolgde zijn verklaring.
De verklaring voegt eraan toe: “Maar buiten zijn werk was Michael zoveel meer. Een trotse vader die oplichtte als hij over zijn dochter sprak. Een toegewijde echtgenoot wiens liefde voor zijn gezin de kern vormde van alles wat hij deed. Een goede man met een genereus hart, wiens warmte en vriendelijkheid iedereen die hij ontmoette raakten.”
